清次的笑意更加深刻：“哥哥他其实是知道自己的身世的，知道自己是养子，也知道父亲并不喜欢他，可是最后关头却要让他死，可能心里还想着，这么个徒有虚名的长子，总算也派上用场了吧，在宅邸中切腹的那天，我从福山城赶回来，父亲已经死在回廊上，兄长的刀才刚捅进腹部，我过去扶住他快要倒下的身体。”
当时，内藤一郎用怨恨的目光看着他的弟弟，忽然用力拔出小腹中的刀向着他的胸前挥去，虽然濒死之际力量有限，但还是差一点就切中了心脏，那条由下往上的刀伤就这么留了下来。
秀家默默地望着他，从那稍稍敞开的衣襟中隐约还能看到伤痕的样子，昨天晚上触手碰到的时候，更是有着令人惊心的凹凸感，可以想象当时锥心的剧痛。
“兄弟之间的争斗，果然是最让人痛心的。”
他若有所思地望着外面的庭院，用一种一动不动的淡然语气说道：“本来应该是最亲近的人，情同手足的兄弟，却不得不因为家庭、正庶出生、政治和其他各种各样的原因反目成仇，即使生活在同一个家中，也无法享受到同胞之情，反而不如平民家里来的好。”
清次也顺着他的目光望向门外，好像已经忘了刚才所说的，或者根本就只当讲完了一个故事。
“在我小的时候，经常能听见那些侍女们暗中的闲话，长子是领来的下人家的孩子，次子又是和侍女珠胎暗结的落胤，这个家还真是乱七八糟，那些女人当着孩子的面什么都敢说，一旦到了家主的面前又变得服服帖帖，一点错也不犯，就是因为她们的闲话，所以我们才能把这些事都知道得一清二楚，如果能不知道，说不定又是另外一种结果，这个伤口，就当是按照兄长的意愿，让内藤丞之介死去的记号。”
“为什么还要告诉我呢?”
秀家静静地问道：“即使我开口问，你也可以隐瞒，没有必要说出来的吧。”
“嗯。”
清次微笑着说：“是这样的，我告诉你的原因是你吸引了我，人生最深的情意，常常是因为偶然的机缘而起的吧。”
两人同时沉默了一会儿。
清次回头望着秀家，而秀家也在同一时间转过了视线。
他们的目光再次相遇，理解成立，回想到昨天晚上的事，就连清次都感到脸上微微发烫。
他是那种和多少女人在一起都不会感到窘迫，对爱欲这些事更是不放在心上的人。
但是明明就这样正经地坐在明亮的房间里聊着天，也会因为忽然想起些什么而感到不好意思，这样的情况已经完全超出了自己的想象。
秀家在这个时候站了起来，他走过清次的面前来到院子里。
院中的樱树枝随风摇曳，阳光透过树叶间的空隙漏下来，在地上铺洒出一片斑驳发亮的光影。
他站到树下，抬头看着高大的树木。
“你问北御门的那些关于松前藩主被毒杀的事，如果想知道，我也可以让人去调查。”
清次的声音从廊边传来，他说：“算了，知道了也没用，就连同刚才说过的那些话一起忘掉吧。”
他比谁都清楚是幕府为了收回领地而派人下的毒，之所以耿耿于怀，也许只是因为除此之外，就没有任何有意义的事情可做。
但是现在，一切都有了变化，什么仇恨的事情，暂时都不必去想了。
“还有半年，等到了明年的卯月，我们一起在这里赏樱花吧。”
清次靠在回廊边，听到秀家这么说的时候，也抬起头来看着那一片绿色。
那是棵出奇漂亮的树，众多枝条对称地伸展着，优雅挺立在庭院中。
他们同时抬头望着树枝间的空隙，虽然没有到开花的季节，但是在那错综复杂的树叶间，却有着一种既深远又闪闪发光的绿意。
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备注：
追腹：指追随主君而死。
落胤：私生子。
第四十二话?天下羽根
九月末，从京都送来了一封信。
信是由当时天皇的中宫九条筑子写来的。
这位九条中宫是句月的姐姐，专程写来的信上写明了想请句月上京一同前往伊势神宫参拜。
“真是个好机会啊。”
收起了书信的渚纱显得十分高兴，双手着地把自己包裹在和服中那丰腴的身体挪到句月身边。