一阵咸涩的腥味在口中蔓延开来，带着生锈似的味道。
光正瞪大了眼睛看着秀家，后者则是露出十分惊讶的表情看着自己的拳头道：“竟然真的打下去了，很早以前我就想这么干，每一次差点死在杀手手里的时候我都发誓，一定要用这拳头教训一下谋划的人，会不会有点痛呢哥哥?”
“不要得意忘形了。”
光正爬起身来，也握拳向着秀家的脸颊挥去，秀家没有躲开，就这么同样挨了一拳。
——走丢了怎么办?
哥哥捶了弟弟一下，然后才拉着他的手一起往神社去了。
秀家伸手抚着嘴角，忽然露出了微笑：“久马，把隔扇打开吧。”
开启的隔扇外，是一片纯金色耀眼而温暖的阳光。
第四十八话?圆
由这一天为转机，很多人都开始迎接一个新的命运。
因为舍身维护主君有功，又经过秀家的请求，清次的役职从原来的中小姓勤役升为手回用人役，从卑微的下级家臣变成了有八百石俸禄的尾张藩士。
但是至少一个月的时间，清次都没有出过那古野的城门，对外的理由是毒伤未愈，实际上却根本就是在城中享乐。
虽然有意把他赶去城下町居住，但是身为左近卫少将的秀家却执意要他兼任侍从之职而留在了城中。
“简直从来都没有听说过。”
侍女们把从各自交好的厮役侍从那里听来的消息结合起来，得出了自以为是的结论。
“不过这样才好，又可以常常看到清次大人的身影，一想起他英勇地为殿下挡住刺客的毒箭，真是叫人心跳不止。”
好不容易才稍微平息了一段时间的风潮又再次涌动起来，这一次不仅是端茶送水大献殷勤，甚至演变成了连做针线活的女工都把手指刺破，写出肺腑之言的血书，悄悄夹在洗干净的衣服里送来。
遇到这种事情，清次总是哭笑不得，偶尔被秀家知道了也会当作好笑的事来调侃他。
这一天，清次早上起来穿衣服的时候，忽然从袖子里掉出了一封信。
信封上的字迹苍劲有力，看起来颇有几分豪迈。
可是他打开信封从里面展开信纸，发现信的内容却全都是缠绵悱恻，情意浓浓的字句，分明就是一封情书。
秀家从门外进来的时候，清次刚好在看这封信，而且看了一半随手就递给了他。
“给你看吧。”
“谁的信?”
“不知道。”
秀家接过来看了两眼，脸上带着忍俊不禁的表情。
他轻轻咳嗽了一声，合起信纸道：“看起来倒像是哪一家闺阁中的小姐送来的书信，读起来也是一片痴情苦恋，如果你有意，要不要我来帮你撮合呢?”
清次想了一会儿说：“本来是不错，可是看信上的笔迹，明明是个男人写的。”
秀家看了看信的末尾，那里注着一个“香”，是女人的名字。
不用想也知道，一定是哪个打杂的下等侍女不懂得写字，于是托别人代笔。
拿着这封出自男人手笔的情书，秀家不禁笑了起来：“男人也没什么关系吧。”
清次抬头看了他一会儿：“那也要看是什么样的男人才行。”
他挺身爬向坐在门边的秀家，伸出一只手握住他的后颈。
秀家的头发落在他的手背上，阳光照过来让人感到一阵凉凉的麻痒。
清次凑过去，嘴唇轻轻触及秀家的耳廓，然后又回过来吻住他的唇。
秀家紧握着那封情信，抬起头和他相吻，隔扇还开着，一个侍女经过门外看到这一幕时，惊得把手中的漆盘摔到了地上。
突然而至的响声把房内的两人都吓了一跳。
侍女立刻跪地请罪，惊慌得连话都说不清楚。
“好了，别跪在这里，把东西收拾干净吧。”
本来以为秀家会因此而感到难堪，可是清次转过头去看他的时候，却发现他说话时，嘴角一直带着笑意。
“究竟有什么事值得你这么高兴。”
“高兴?”
秀家赶走了侍女之后也回头来望着他。
“说高兴的话就太过分了。”
他把目光投向院中的落叶，秋风一起，金黄色的银杏叶就纷纷散落下来。
秀家开口说道：“昨天父亲大人把我、兄长以及家老们一起叫去商议立嗣的事，虽然只是口头的，但也算是公开宣布，不会有什么变数了。”