秀家静静听着，他没有露出任何表情，只是一直望着久马。
话音落下之后，静止的空气中连雪花飘落的声音都能听得到。
就在这一片寂静之中，似乎又响起了什么奇特的声音。
一种无法用耳朵听到，但确实能够感觉到的声音。
裂缝在秀家和久马之间开启了一个细小的口子。
不管它有多小，只要有了缝隙，很快就会变得越来越大，大到无法想象，大到如同断壁深渊。
第五十一话?离散
有一个消息传来，是关于派遣往江户递交藩政改革状的密使遭到暗杀。
这个消息如果单独来看的话，倒并不是特别严重。
因为不管处于怎样的时代，总会有心怀不轨企图搅乱和平的人存在。
而这为了改变现状所发出的变革，将会影响到多少人，更是连最保守的估计也会大到不可思议。
抱着弃卒般心情的统治者无论多明智，在他们心里根深蒂固的想法却是认为人终究要分成不同等级。
那些下层的没落者、浮浪民、秽多和非人百姓尽可随意践踏，没有任何理由要去珍惜。
为了能够保障大名武士、贵族和富豪们的利益，贱民自然随时都可以当作牺牲品。
恐怕只要是武士，心中多少都存有这种观念吧。
随着暗杀的消息传来，另一件事也同时加重了事态的严重性。
上四郡肥田和切末两地爆发了大规模起义，农民要求德政，反对提高年贡和施行前纳。
对于起义骚乱的事，德川纲成是早有耳闻的，但一开始只不过是小打小闹的抗议，转眼间却变成了数万人的战乱，的确是先前所没有料想到的。
把从密探监察方传来的消息整合起来看，已经不仅仅是不满藩政而引发的叛乱，加入起义的人也不止于受压迫的百姓，更有各地的庄官土豪，甚至连同一些下级武士，浪人山贼，切支丹教徒，各自怀着不同的目的纠集起来，一时间声势浩荡，以迅雷不及掩耳之势迅速占领了两地城池。
这么一来，对原本就已经为藩内财政忙得无法抽身的德川纲成而言，更是雪上加霜。
他把家老们叫过来商量讨伐叛军的事，务必要在短时间内平息暴动镇压起义。
这时，正是二月春。
藩主德川纲成往江户的参觐交代动身在即，那古野城中也是一片忙乱。
但在如此纷繁忙碌的时候，却还有更不吉利的事情发生。
热田神社的神主某日早上起来，发现在素盏鸣尊的神像前插着一支红漆黑羽的箭，乌鸦羽毛撒了一地，显然是谁故意弄成这样想要诅咒些什么。
可是因为找不到投箭的人，这件事若是说出去一定又是一场大大的风波，所以神主便暗中压了下来，只是日夜祷告祈求消灾解难，希望不要有什么灾厄降临。
十二日夕刻，清次在回廊上徘徊，远远地看到久马站在另一头望着他。
本来想等他过来的时候打声招呼，可久马却仅仅只是站在那里，丝毫也没有要过来的样子。
夕阳的余晖投射到廊下，经过屋檐和树枝的掩映留下了一道道影子，清次看到他一动不动地望着这边，过了很久才慢慢移动脚步。
就在这个时候，藩主从本丸内出来，光正和秀家跟在父亲身后，然后家老们也纷纷离去。
德川光正的表情有些奇怪，好像被什么事情所困扰着，面色凝重。
秀家向兄长行完礼，就向着清次走去。
久马的脚步一滞，犹豫了一会儿，终于还是没有跟近，只是远远地走在后面。
“都已经一天了，真有这么多事情可以商议么?”
“当然，可不是在里面开茶会。”
“结果呢?”
“讨伐叛军势在必行，现在讨论的只是派谁出战而已。”
“那么决定让谁去?”
秀家没有看着他说话，而是目光直视前方，他的眼睛里似乎还带着点笑意：“你说呢?”
清次一怔，明白了他的意思。
“你要去?”
“是我主动请求的。”
“这是为什么?”
秀家避开他的问题，笑着说：“虽然刚才所有人都反对，不过最后还是因为我反复请求而决定了，你觉得这样不好么?武将们可全都在抱怨过了那么多年的太平日子，都没有建立武勋的机会，不断地在怀念战国时代呢。”