冰冷的话音就像刀锋刮过骨头一样充满了森森的恐怖，又吉不禁被他的气势所摄，不由自主地后退了一步。
“害怕吗?”
似乎很满意看到这样的反应，武士的脸上露出了一丝戏谑的笑意：“如果害怕的话就跪下来求我，也许我会大发慈悲地放过你也说不定。”
街道上一片寂静，身首分离的尸体躺在灼热的地面上，显得异常丑恶可怖。
又吉感到了从未有过的难过，如果单纯地用愤怒来形容他此时的心情，那一定是苍白无力的，他感到的难过是因为理想破碎，而现实又残酷地摆放在面前。
就在对方说出“武士就是可以随意杀人”这句话的时候，那轻贱生命的声音就彻底摧毁了他长久以来的梦想。
原来武士是这样的。
虽然活了三十二年，又吉却是个纯真的乐天派，即使被剥夺了土地也没有让他心灰意冷，贫穷和落魄更是微不足道的小事，他几乎就是个不会受命运打击的人。
但是现在，又吉面对着这个视人命为草芥的武士，却从心底生出了一股厌恶的情绪。
用目光瞪视了他一会儿之后，又吉膝盖一屈，却是大大咧咧地在地上盘腿坐下，双手扯开胸前的衣襟敞着黝黑的胸膛，在周围惊诧的目光中，他大声道：“来吧!”
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清次把刀举到眼前的时候，左臂传来了牵动伤口的剧痛。
他的目光笔直向前，和手中的刀刃形成一条直线。
刀身上的斑斑锈迹已被磨得差不多，刃上的缺口却还需要细细研磨。
反复地看着这把原本已经残破不堪的锈刀，经过数次研磨之后刀身渐渐恢复了几分往日的光亮。
虽然并不是什么上好的刀，却可以看出曾被无数次使用的痕迹，也可能染上过大量的鲜血，夺取过不少人的性命。
清次望着这把刀，试想着它是否真的适合又吉这样的人。
或者换一种说法，又吉是否适合活在一个挥刀的世界里。
可以说，他是一个天生幸运的人，对生活充满希望，与烦恼绝缘。
那样一个人如果被放置到杀戮的背景当中来，一定是非常之不协调吧。
武士与刀的世界是残酷的。
如果又吉能够尽早了解到这一点，或许对他而言就是件好事。
想到这里，清次又不知道自己为什么要替他磨利这把刀了。
就在他不断凝视着刀刃的时候，长屋的门一下子就被打开，阿惠神色紧张地闯了进来。
“大事不好了!”
她有些大呼小叫地喊道，声音也变了味，像锥子一样刺进清次的耳中。
“不好了啊，又吉老爷出事了。”
清次一愣，问道：“出了什么事?”
“可麻烦了。”阿惠一脚踏进来，忙不迭地跪坐在清次的身边，用一种压低了的声音道：“他冲撞了后藤家的武士大人，说不定会被杀呢!”
“后藤?又吉他做了什么?”
“那个傻瓜啊，看到后藤大人斩了一个流浪汉就不知死活地站出来质问，武士是他这种人可以随便问长问短的吗?农民就是农民，整天和泥土打交道，一点也不通人情世故，他这样死了，也没有人会同情他。”
阿惠喋喋不休的话令清次微微蹙起了眉。
“那么，他现在在哪里?”
“就在前面的街上，差不多是杂货铺门口吧。我一看到他们对峙就立刻赶回来，也不知道现在怎么样了。”
清次放下又吉的锈刀，又从墙边把自己的刀拿过来。
“您是要去救他吗?可千万别做那种傻事。”阿惠摇着头道：“有切舍御免的法令在，连奉行所都没办法干涉啊。”
“没什么，我只是去看看，如果是他自己闯下的祸应该让他自己解决。”
阿惠一怔，不明白清次究竟是要去救又吉还是只想去看个热闹，一时间只能眼看着他穿上鞋走出去，他挺直的身形没入耀眼的日光中，一点也看不出受伤的样子。
这一天对很多人而言，都是转折的一天。
清次走到街上的时候很刻意地避开了宽阔的大路。
如果阿惠说的都是真的，那么这个时候街上应该有了骚动才对，奉行所即使不能插手也会被引来查看。
对他来说，宁可遇上昨晚那样穷凶极恶的刺客也不应该再和奉行所的人扯上关系，所以就不能太靠近人多的地方。