北御门每样拿了一个又让侍女们走了。
清次看着他笑道：“这样才叫人嫉妒，难道她们不怕少了东西被责骂么?”
“只要说是我吃的，没有人会怪罪她们。”
北御门让清次挑自己喜欢的来吃，然后笑着说：“我是这个城中的毒见役，负责为主君试毒，若是什么都不吃，才是要被怪罪的渎职。”
虽然早就猜到北御门的侍职，但是听他亲口说出来还是有些惊讶。
这么一来，那些药草的味道也容易解释，如果不懂得药理，就算哪一天被毒死了也会死不瞑目。
清次看着这个正当风华之貌的少年，每天都等于在过着命悬一发的生活，可是在他的身上却看不到一点阴沉哀怨。
“其实毒见役是个美差，哪有人傻到明知会有人试毒，还特地把毒药下到饭菜中的道理，只怕会用些更离奇的方法吧。”
听到清次这句又像安慰又像解释的话，北御门表示赞同。
“一点也不错，以前有人把毒涂在笔杆上，这都是防不胜防的。”
北御门的话一说完，清次忽然心中一动，他沉吟了一会儿，忽然问：“有没有一种毒是可以慢慢发作的?看起来就好像病死?”
“很多。”
“如果是试毒的人无法察觉的分量，只尝一小口也不会有事的呢?”
北御门想了想，反问道：“那中毒的症状是怎么样的?”
清次把目光转向门外，仿佛在一边回想一边说：“开始只是咳嗽，渐渐地咳出血来，然后就染上热病，怎么样也好不了，冬天的时候喊热，夏天又觉得冷，最后也没有什么征兆就忽然死去了。”
他说着又转过视线看着北御门道：“平时的饮食也全都由别人试过之后才吃，可是其他人全都没事……”
“那个中毒的人是谁?”
清次一时语塞，过了很久也没有说出话来。
“不能告诉我是谁么?”
“也不是不能。”
清次忽然露出了一个笑容，那个笑容是北御门从未见过的，既不是觉得有什么好笑，也没有嘲弄的意味，反而好像有些内疚，他说：“我收回前面的话，毒见役不是什么美差，当我告诉为死者试毒的人说那死因有可能是中毒的时候，他因为自觉失职，所以剖腹自杀了。”
“……有可能么?”
“我不知道，因为不能肯定，所以信口说了之后变成那种结果，连我自己都没有想到，至今仍然感到后悔。”清次抬起头说：“这件事，能不能不要告诉他。”
这个他，当然是指秀家。
北御门望着他，忽然道：“第一件事，根据你所说的话来看的确是中毒，也有分量小到尝一两口根本不会有事的情况，或者按照每个人体质不同有所差别，第二件事，身为毒见役，随时都有为主君替死的觉悟，即使只是猜测，如果他认为死得其所，你也不必感到内疚，还有第三……”
北御门笑了笑：“你既然告诉了我，我难免就要转述给他听，这一点你自己也很清楚，既然如此，隐瞒也就没什么意义了，你的事，殿下知道得比谁都清楚。”
清次苦笑：“那么关于第二件事，如果是你，也会这么做吗?”
“当然会。”
“为什么?”
北御门没有立刻回答，而是隔了一会才慢慢开口道：“听说在京都清水的河里有一种鱼，叫做妙目，这种鱼体形纤细，十分美丽，因为眼睛能看到比其他鱼更远的地方，所以很难捕获，只要有人一接近就立刻没入水草不见了。”
这些话和前面的交谈内容似乎没有什么关联，但是北御门如此认真地说出这件事，又不像是故意扯开话题，清次看着他的眼睛沉默了一会儿，开口问道：
“妙目鱼的眼睛就是你?”
“不。”
少年露出了平静沉稳的表情，黑色的眼睛注视着清次道：“我只是水草。”
“水草?”
“鱼是主君，鱼的眼睛是主君身边的重臣和武士，随时发现危险也让主君能看得更长远，而我，还有更多围绕在他身边的人都只是水草罢了，或许能够缠住伸进水塘中的手，虽然软弱，也能尽绵薄之力，鱼不能没有眼睛，但是和水草也是相互依存的。”