清次随口答应了一声，但是却并不以为然，与其说这是惩罚，还不如说邀请比较恰当，但是看久马的样子，大概是不会欢迎他的。
从这一层上来看，那倒确实有些惩罚的意味，要一整个晚上都在那种充满了敌视的目光中度过，即使是清次这样不拘小节的人也感到有点不自在。
虽然向秀家信口胡说了去舞风的事，实际上却是去小豆和弥九郎见面。
让那个从事情报屋的男人说出清井城附近有忍者活动的迹象花费了二两金子，随后又说到有人打听矶磨茶屋老板的养子小竹音四郎的事，本来只说闲聊，可是后来说漏了嘴，弥九郎吵着什么说出来的话不能收回，更不能做赔本生意，于是又骗走了一两。
在清次看来，他多半是故意的，只是为了以后还能从那里得到消息，所以也就随便地让他蒙混过去。
“那个打听消息的人，不就是监察柿右卫门的部下么?”弥九郎一边用干枯的手指托着酒盏一边悠然自得地说道：“风来寺那边很快就有大事要发生了吧。”
这个男人不知道是天才还是真的得到上天启示，说出来的话倒有一大半会变成事实。
所以今天听说了风来寺被烧毁的消息，清次也没有感到吃惊，甚至可以肯定是双叶他们干的。
为了能让势力坐大，双叶是会不顾一切的，清次曾经和她面对面地交谈过，也曾经看过由女人眼中迸发出来的强烈战意，下定了决心的冷静和不择手段的疯狂交织在一起，也许比那些为了野心和欲望而战的男人还要可怕得多。
“院子里的八重樱，什么时候会开?”
他喃喃地开口，好像在问自己，又好像在问秀家。
听到这句问话的人，目光也被那毫不美丽的绿树所吸引，回答道：“明年的卯月，还有半年。”
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绿子从江户请来的能剧名人，是四座一流的弟子，因为技艺高超打算推荐给藩主，所以特地请秀家先来观看一次。
芝居式的舞台搭在院子里，久马及其父森助一郎中务少辅以及众位家臣坐在一起，秀家居于正中的位置，清次则坐在他身侧。
女眷们以绿子为首，坐在另一边。
第一场是月宫中千年鹤龟起舞的剧目，秀家看了一会儿，把目光转向身边的清次，却看到他十分认真地望着舞台上，一点也没有露出无聊的表情。
即使是早就远离了这些东西，原来身为松前藩武士的修养还在吧。
秀家把目光转开继续看着台上。
能舞结束，中间是令人捧腹的狂言。
秀家第二次把目光稍稍转过去的时候，却恰巧看到清次露出了十分愉快的笑容。
在周围一片嬉笑声中，虽然清次只是微笑，却不知为何引起了秀家的侧目。
秀家搜寻记忆，回想自己什么时候看到过他的笑容，得出的结论却是从来没有。
至少没有过这样毫不拘束，发自内心的。
大概是发现了秀家在看着他，清次也把目光收回来投向秀家的双眼。
他英俊的脸上笑容未退，也没有掩藏的意思。
“有趣么?”秀家忽然问道。
“很有趣。”
“是吗……”
秀家转头去看着台上，不自觉地也露出了一个微笑：“的确很有趣。”
有趣的当然并不只是狂言，在这个晚上，有很多事都让人觉得十分有趣。
凡事之所以有趣，是因为不合常理，和平常相悖，从来没有见过，没有听过，没有经历过，甚至没有想到过。
最后一场红叶狩跳完之后，差不多已经是戌半的时候了，家臣们纷纷告退，秀家则让侍女们领着进了事先准备好的寝所。
那是个十分幽静的地方，回廊干净，庭院幽雅，走在路上不时地能够闻到沁人心脾的清香，如果是白天透过隔扇，院子里的风景一定像画一样美。
即使在这样深沉的夜晚，院落的格局也丝毫没有失色，反而在月光下显现出一种独特的美来。
侍女们从两边打开隔扇，垂首跪在门外道：“请您好好休息。”
“嗯。”
秀家看着她们正要关上隔扇，忽然说：“等一下。”
侍女们于是等着他说话，秀家想了想才开口：“去把我的侍从找来。”