那人出来之后，忙不迭先关上了门，才理好衣衫，朝阶下走来。
“沈大人，”肥白脸上摆出欲哭无泪的表情，压低了声音道：“陛下见了这画，差点砍了我双手双脚去喂太一池的鱼啊。”
沈从风叹了一口气，点头，从对方怀中抽出一卷画，“有劳王公公，两日后承月楼酒宴，还请赏光。”
王怀德这才掐着笑意，指挥一队内侍往外走去。
两列粉衣宫娥默然起身，衣裙簌簌，像落了一地的杏花。
沈从风看了看手中画卷。
韧滑的纸，蓄着稠稠的白，是来自徽州黟歙两县的上好宣纸。
色如银光，坚结如玉，故名凝霜。
他第一天走进百王坊的宁王府那一天，也曾见到过一尺凝霜，被一个半大的孩子紧紧抱在手上。
那孩子急急跑过长廊，脸上出了一层薄汗，软声道：“先生。”
十岁的皇家少年，小心掩饰着内心欢喜，将那卷纸递给了他。“我无金铢美玉相赠，更不敢以俗物秽染师保，唯有一卷凝霜，敢酬先生。”
那是沈从风二十多年，收到的第一份束脩。
后来……他眼前的孩子走得越来越远，他案上的纸张，也从澄心纸换到了金粟笺、梅玉纸，从海月纸换到了吴中洒金、研描辉光……
直到离京前，他将那卷画交给了王怀德。面对那张满是惊俱的脸，沈从风轻轻划过如凝光飞羽的纸张，说，去吧，陛下会看的。
打断了他飘远的思绪，紧闭的门后淌出少年般慵懒清雅，又高贵得不容抗拒的声音，“进来。”
沈从风拂了拂衣袖，拾阶而上。
门打开的时候，如莲清婉的笺香扑了满怀。
三寸高的黑漆茶案上累着厚厚的奏折，沉沉的黑，惨惨的白，幽幽的金。
年轻的帝王站在桌前，衣服是肃肃的青，像经年的一壶沉春。
白楚，玄秦，青萧，赤王。
楚云歌白衣翩跹，秦顾黑裘紫袖，王家所处锦州的红缎如火，和一叶萧天下的帝家青。
听见门开阖的声音，萧宁笑盈盈回头，狭长凤眼中满是少年人的欣喜。
沈从风弯腰行礼的动作被那抹幽沉的青色打断了。
“先生!”伴随着一声孩子气的笑，那双白如琼玉的手抓住了他的衣袍，“数日不见，先生安好?赵怀恩一路打点，先生可还满意?”
沈从风小心将手拢回袖中，不动声色后退了半步。
“陛下，赵公公……已为逆党所杀。”
身在随州时，来自京城深处的一卷圣谕，闲闲写了几句赵怀恩，就将他召回了京城。
漆黑年轻的眼珠转了转，萧宁漫不经心松开了手中的衣袖，懒懒笑道：“先生何故与我如此生疏?区区一个赵怀恩，岂能伤了你我八年情谊。”他缓步在沈从风身边绕了一圈，声音颇有些轻佻，“死了一个赵怀恩，自然还有别人可供差遣，先生放心……”
沈从风衣服下摆微微一震，一掀衣摆跪了下来，却将手中画卷持于胸前。
甘清的莲花香气不知何时浓了起来。
鹧鸪斑，遍体黑而有白斑点点，如鹧鸪臆上毛，取自海南沉，有莲花香。
金冠黑发的帝王站在他眼前，定定看着那卷画。半晌，冷冷地开口道：“沈从风，你知道你拿的是什么。”
沈从风低下头，平静道：“王家女儿的画像。”
“好，好。”萧宁嗤笑一声，猛地掀开画卷，奋力扔在地上。
银白宣纸铺散在地，像一尺上好的白绸，发着浅浅的光。
那细腻如肌肤的纸上，画着一个红衣如火的少女。
娥眉，雪肤，胭脂桃颊，梨花粉面。
屋中陷入可怕的寂静，两人一跪一立，半晌无话。只有画上少女，并不知自己被无数人注视的命运，依旧在纸上巧笑倩兮。
萧宁修长的眉毛挑了挑，漂亮的眼睛里，郁沉的云堆积成一片。
他忽地伸出手，卷起沈从风一缕头发，静静看了片刻。
“沈从风，你不该用这卷纸逼朕。”称呼一变，就带上了高高在上的凌然。
“陛下，楚家已灭，秦家素来桀骜，唯有王氏。”
他的头一痛，那只年轻的手猛地抓住了他一把头发，狠狠扼住。
沈从风顿了顿，仿佛察觉不到痛楚，道：“唯有王家，向来摇摆不定，可堪一用。”