契兰眼底倏忽闪过极锐利的光，却也不过一瞬便隐去了。这才抓住他的手，缓缓站起身。
肌肤相贴处，蓝青觉出了她的冰冷。身躯轻如蝶骨，几乎感觉不到丝毫分量，恍然就要随风飘走。
一边小厮又重重咳了几声，恨得顿足，连额角都是细密的汗。
“我的爷!将军还在悦寿堂等着呢!”
契兰却于此时猛然抬首，望住他说：“你可真傻。”
那一瞬的眸光，璀璨艳丽，又莫名温软，竟然令他心生恐慌。慌得蓝青惶惶然转身，不敢再看。
位于后院悦寿堂，以一块巨大的山石为屏障，前后有抱厦，满院花木扶疏，楠木门窗，金丝富丽，是陈瑞专门招待贵客的地方。
侍从推开门，蓝青顿时觉得凉气往脸上一扑，呼吸间也夹了极为舒爽的果香。堂上三只镀金九桃大鼎，盛着整块的冰砖，一点一滴融化开，阴凉在室内。每鼎的冰砖上又镇着九只憨润的桃子，点缀清碧枝叶，果香宜人。
走得久了，酷热已经如一段无形的缎子裹在身上，扑面而来的阴阴凉意，一寸寸拥抱上来，好似一把薄犀的刀，豁然撕裂了那匹缎，让蓝青整个人都舒爽了起来。
然而只是片刻，舒爽的凉就成了彻骨的寒。
悦寿堂内中间设紫檀雕的桌椅，座后列一堂十五折琉璃彩绘屏风，一对侍婢列两侧执了孔雀羽毛掌扇轻扇，一片繁华景象。
陈瑞高坐在首座，一身玄黑的衣袍，箭袖上密布银线缂白虎。一手支在扶手上，虽倦懒斜倚着望住姗姗来迟的蓝青，然而一双眼睛俯瞰着他，眯成一线，格外秀长明亮，让人想起沙漠夜晚饿极了的狼，无声的打量着蓝青。
令人胆寒。
蓝青安静地站着，面目渐渐无措的赤红时，陈瑞才缓缓道：“来，见过孔俊先，孔大人。”
蓝青抬起眼皮，瞟了陈瑞一眼，又迅速地垂了下去。
坐在陈瑞下首的男子，四十出头的年纪，微微发福，大陈文官六品的官袍，没有一丝杂色的官诰锦，毫无堆绣，只胸前一方金底彩花的鹭鸶补子。
孔俊先在蓝青深深一礼时也在打量他，含着一抹奇特的微笑。
“这位是?”
“姓陈，我新收的幕僚。”陈瑞不甚在意的说，随手一指堂下的椅子：“愣着做什么，还不坐下。”
蓝青一落座，一众彩衣环佩的侍婢就捧了酒菜上来，而陈府的管家则无声无息的引了副将来至陈瑞身旁。副将俯身在陈瑞耳边低语了几句。陈瑞一皱眉，将刚刚拿起的酒杯往桌上一顿，转头对孔俊先问：“怎么这次的军饷少了三成?”
孔俊先并无半点惊慌，狡黠地笑一笑，说：“这年年都要和穆燕打仗，国库吃紧，也是没法子的事情。到了秋日眼见着战事又起，李阁老已经是不眠不休的筹措，但也实在没法子了。”
李原庸其实进入内阁不足五载，虽无资历，但李氏一派全都称其为“阁老”。这种尊称在陈瑞而言其实是不屑的，但他也并未说什么。
身后扇风徐徐，孔雀羽毛扇想是松了，一只绚丽羽毛悄无声息地落在了陈瑞面前，执扇侍婢已经吓得面无人色，瞬时间满的人无声跪倒。
陈瑞反倒不甚在意的拿起那只羽毛。
孔雀羽支细长,捻在手中犹如金绿丝绒,他不由想起英帝靖元十二年的冬日，东都的雪下的几乎和手中的孔雀羽一般大，自己便是在埋没了天地的大雪中离开京师。他的恩师杜江站在玄德门前，凝视他良久，却只说：“做不出一番模样就别回东都……李杜党政避无可避，我只能送你一个字，心上一刀，‘忍’!”
他仰起头，雪片洒洒，栖落眉睫上，刺人的冰寒。他倔强地回答：“是。”
那年他二十岁。
他那时并不十分明白恩师话中的含义，然而其后十二年他再没回过东都，南征北战，别无选择的踏入党争的漩涡激流中，许多事不明白，也不由得不明白了。
却听孔俊先又说起官场应酬，陈瑞一笑便说：“李大人最近可好?”
很随意的一个问题，孔俊先脸上却起了非常微妙的尴尬起来，仿佛不知怎样回答。
陈瑞习惯的微微眯起眼睛，笑了出来。眼光扫过蓝青，一刹那眼光竟比被映进来的日光还要刺目，蓝青觉得似乎并不是在看自己，而是在看什么令他志在必得的东西。