佟子理则一怔，想是香墨刚起身，脸色蜡黄如纸，无半分往日的华彩，面色就变了变。
香墨坐下时把眼睛合上，喘两口气，才问道：“几时了?”
侍婢答道：“辰时刚过。”
香墨微微睁眼，那一双眼睛只一转，如乌夜明珠，神光离合，细看却微微含笑：“是了是了，今天哥哥过来的，我倒忘记了。”
佟子理脸色稍显难看，但还是欠身笑应：“春困秋乏难免的，怪我来早了。”
侍婢们鱼贯而入，伺候盥洗。
香墨坐一张紫楠金棕圆围宽椅，侍婢对镜将她的发一点一点挽起来。浓螺黛，深胭脂，朱粉匀，如花开次第洒上妆面，花艳眉相并。侍婢知道她向来不喜欢珠翠，只爱金饰，便香钿金珥，撷金拾杏仿佛春色相竞，方才显得肤金亮丽，别样的风流来。
佟子理脸色稍霁：“妹妹仍是貌美，难怪万岁一直……”
她额际拂菱花如水，垂着璎珞，每一动，便苏苏作响。
“哥哥手里有几个闲钱，也更会恭维人了。”
两人的目光，在空中，尖利地一碰。佟子理回避地闪开了，朝丹叶一递眼色，丹叶上前行礼道：“丹叶拜见姑母。”
香墨早知道佟子理另有用意，此时方做出看见丹叶的模样。
阳光映在芙蓉初绽一般的娇嫩面容，春妆轻薄，恍如未上一般，却仍是红蘸香绡的艳色，竟比日色更加耀眼。
可眼却被阴影掩映，她看见一个模糊的、年轻的、秀致的身影。隔着如烟时光，隔着那样多的人，隔着风雨交加的往事，无需看清面貌，那是她再熟悉不过的人。
人说凌迟三千三百五十七刀，而香墨整个人正被一片一片切开，淋漓着鲜血，痛不欲生。
丹叶年幼时就极为肖似，如今这模样几乎是燕脂生还一般。
良久，香墨敛起心神，眼中晶光一闪，轻叹了一声：“一转眼就成了大姑娘了。今年有十五了?”
佟子理也跟着做出一副喟叹关切的神色，语气也不禁变得即轻又软：“妹妹，眼见着又一界秀女入宫，自古新人胜旧人，妹妹虽说圣眷不衰，但哥哥有句重要的话，不说出来无法安心……凡是总是未雨绸缪的好。”
香墨怔住了，一眨不眨地看着佟子理，然后，她悠闲地用手梳理了一下鬓角的头发，说：“原来这朵花是给万岁爷准备的。”转头又对身边的侍婢展颜一笑：“你们看看，万岁可会喜欢。”
侍婢拿捏不准她的心思，只堆笑着含糊应道：“侄小姐一副好相貌，搁谁谁都会喜欢。”
香墨的衣襟堆绣金丝花边，尖尖的指甲上凤仙花汁酡红如一朵晚开的玫瑰，一点点不经意自存余阔的花边往下拢，慵懒里带了倦意：“后儿我要设宴，好多东西要准备，乏的很，你们先去吧。”
佟子理有些迟疑，但还是让丹叶顺从地叩了个头，站起来跟他出去。走到门口，听香墨又道：“慢!”
两人一起回身，香墨却又不说什么。静静地笑了一下，盘桓在丹叶脸上的目光，看得极深极深，似有悲哀的忧愁的涟漪。半晌，又道：“你叫丹叶打扮好来吧。”
声音就像此时春风丝丝缕缕地拂过的梢头叶子，微微起伏，瑟瑟轻扬，温煦却又遥远。
丹叶愣了一下，忽然明白她话中所指，心头有隐隐的喜悦浮动。福身道：“多谢姑母。”
春融夜煦，月如弓，独上中天，正是华灯初掌时。
画舫沿着玉湖，喧奏箫鼓，惊起岸边蒲草中紫色的燕子和绿色的翠鸟，一啼一声地叫着，似蘸饱了颜色的一枝笔，蘸艳了几乎化不开去浓黑。
舫上四面窗大开，月丽中天，彩云四合。月色恍如澄寂袭人，照在筵席上，仿佛是露华凝成的河流，透过乌骨孔雀屏风，锦绣满地的软厚绣毯，雕觞霞滟。
细乐吹打间，有一队舞姬楚腰舞柳，月光射进罗裳里去，照出她们欺霜赛雪似的肌肤肢体，婉转轻盈，格外的光彩香艳。
昌王王陈启自从回了东都，向来是封荣的好玩伴，
大陈皇族崇尚艳色，碧蓝、橘红、油绿、莲紫四色若做常服，只有宗藩亲王方可使用，即便一品重臣亦不可僭越。因是私宴，陈启卸去冠戴，橘红的袍子斜刺一朵半开梅花的襟口散开了，露出内里的同色深衣，借醉歪在舞姬身上。