陈瑞进来时，杜江正逗弄着他送的雪白的海东青。而这海东青陈瑞重金得了一对，分送给杜江和李太后。
看到陈瑞过来，杜江低垂的头似是不经意间挑起眼帘便又垂了下去。
“恩师，您早就知道了?”
陈瑞说时语调十分平静，没有一点起伏。
杜江心口不由一窒，眼前的人，挥手之间笑谈天下，平蜀道，封东漠，统帅二十万大军肆意驰骋，心思早已不可琢磨。
于是，神色愈加慈蔼：“云起，女人而已，不用那么在乎。”
“弟子在乎的不是女人，而是这种羞辱。”
陈瑞唇上渐渐挂上了冷笑。垂下首，手腕在朱红金丝银绣的沉重官服之下已经没了当年的苍白，黝黑的肌肤，手指间遍布因握剑而磨出的厚茧。
“我二十岁弃文从武，转战南北，有今日的军功，都说是靠恩师的提携。可恩师知道，我身上的几十处伤痕那样不是真刀真枪拼回来的，西北鞑靼，南之蛮夷。蜀道漠北我都走遍了，我为他陈家称得上殚精呕血，可是他们怎么回报我的?我现在成了整个东都的笑柄。”
然后，他拉长了语调，含着阴狠的轻笑道：“难道，他们陈家和李家是想要逼反我吗?”
“住口!”
杜江手中被拿着盏茶，闻言脸色丕变，茶盏挥去正好装着海东青的玉笼子便砸了个粉碎，被金链圈住脚的海东青兀自在那里扑腾。
他一扬手，一记耳光骤然狠狠抽过陈瑞毫无防备的脸，清亮地一声响。
陈瑞并不去捂脸，冷冷眼神阴鸠地缓慢转过头，低低唤了一声：“恩师。”
杜江放下颤抖的手，拉住陈瑞，已经有些昏花的眼睛陡然燃烧起来：“我知道你难，然而我们是做臣子的，雷霆雨露俱是天恩。陈国是你的家，你的国，保家卫国，你责无旁贷，知道吗?”
“恩师知道现在陈国已经变成什么样了吗?尤其是他李氏一族的封地风吉，民生苦，苦不堪言。我能平外患却不能省内忧。恩师……”
杜江闭目，深重而缓慢地呼吸，猛然抬眼，盯住陈瑞，白如霜雪的眉下深黑的双眸里如幽潭一般。
“人都说，民为重,君为轻,社稷次之。在我这里则不然，我杜江眼中心中，只有陈国的皇帝。皇帝昏庸不要紧，要知道几百年才出一个贤君，所以百姓怎样都与我无关，我保的，只是我陈国的皇。”
还记得多少年前，金殿上满朝朱紫，十几名科甲进士俱跪在丹陛之下，而他是在最末端，那时的丞相吴连城曾说他，“文采末流，人亦末流”，一时传位东都笑谈。后来，英姿勃发之年的英帝问，“何为社稷”。那么多人皆侃侃而谈，社稷既为民，民为重,君为轻。只有他说，社稷就是君，民轻之。于是，英帝亲点他为状元，御笔朱砂赐他名为“江。”自此后肥马轻裘，纵横捭阖。
此时风起，吹的他衣袂飘舞。
一品武官水云天青的七梁纱帽已被打歪，杜江亲自为轻轻缓慢的他端正。
眼前的男子年，有和他相似的野心。好似一只长着獠牙的猛兽，他不忍把獠牙拔除，又不愿让这獠牙咬向帝王。
那么……
“跪下。”
陈瑞愣了片刻，还是一撩衣摆，依言跪在地上。
杜江背负了手，神情隐在绵密的阴影之中，看不甚分明：“对我发誓，你绝不反我陈国。”
打碎的碧螺春与混杂了馥郁的菊花香气，幽幽地一层一层，浸得他额角抽痛。杜江的目光，似一枝一枝利剑箭，砭肤的寒气让陈瑞不禁微微侧开了脸。
半晌之后，陈瑞眉角低了低，沉声道：“弟子陈瑞发誓，绝不反陈国，如有违言，五雷殛顶，死后鞭尸挫骨。”
许多年以后的东都，仍对那晚尚书府的盛宴津津乐道。并不为客似云来，也不为珍馐美味流水一般的筵席足足耗费纹银万余两，而一两银子是贫寒人家半年的开销。为的是，那一晚发生的一切，正式拉起了陈国波谲云诡的争端。
那一晚，香墨乘着千金一尺的鲛绡为饰的帏车来到尚书府时，已然迟了。
月如弓，独上中天，正是华灯初掌时。
宴席开在露天中庭，朝堂重臣携着女眷，金碧绯紫珠饰累累，各列两面幄内黑漆曲几之后。幄是绿油油杂了金线的天皂纱，用绳系在锻花四柱上。纱下特制鎏金莲纹烛台，盏盏红烛罩在金丝红纱下愈加的明耀。天皂流金，暗香轻缭，朱衣小婢垂眉敛目而侍，倒真是一片奢靡繁华到了极处的景致。