老道全部神情皆似隐匿在那把胡须后头看不分明，只觉他自始至终都是带着笑意，左手举着盏几乎被蜡泪糊住灯火的烛灯，右臂挂了只葫芦，声音都带着不沾人间烟火的超脱意味：“有客自远方来，是老道有失远迎，万望勿怪。”靠近些，将葫芦向着秋笙一递：“新酿出来的好酒一壶，且做了赔罪罢！”
这寺院中虽比不得天渊寺森严肃穆，却平添几分闲适安逸情趣，倒是别有一番滋味。秋笙道了声谢便仰头喝酒，甘甜之余却是热辣辣一股钝痛直冲上鼻腔，像是鼻梁骨被人蓄意狠劲捣了一拳，疼得他好一阵睁不开眼，险些流出泪来。
始作俑者倒仍是笑眯眯地看着他：“合口味不曾？”
秋笙憋着泪深吸了几口气，勉强说道：“未免太烈了些。”
“若是不烈，世人便只道平平淡淡无甚欢喜，此番倒是烈得过了劲，竟只知烈过剧痛而不明其中情味，这酒当真难酿…”老道笑叹一声，转而朝向秋笙，“来此为何？可否讲与老道略听闻一二？”
这话本不该是能够轻易启齿的，可眼前之人只消拿那一双微微混沌的眼睛安静淡然看过来片刻，竟自然而然倾吐而出：“为…一人。为往后数年乃至百年过后，有志之士可安身立命，寻常百姓可安居乐业，边境安稳无犯，朝野安泰无波…愿不得善终之人能享长命百岁，渔樵耕读，了此残生。”
直至他话音落下，老道凝视他的眼神都未曾发生丁点改变。
道家之人，谓之“不朝天子，不揖诸侯，作人天福田，为三界依怙”，便是猜出秋笙天子之尊地位，仍是淡然自若，不过以礼相待而已。
秋笙话至于此突然哽住，不由再度抬手喝了口酒，低眉轻叹一声。
“有愿有求，若是真心难以放下，倒不如就此认下好生把握便是，何苦这般？”
“并非无法无果，只是此身受百般牵绊，不得自由。”
青年一副端正相貌映出番无可奈何之情，抬眼冲老道咧嘴一笑：“明知有解却不能飞身而至，困于这囹圄之中，他人还当我高高在上逍遥的很，可笑！”
老道手中一盏烛灯晦暗不明间蓦然被阴风吹灭，他带着浑身皂角香走近，于黑暗之中将秋笙慢慢拽起，手掌温顺地包裹住秋笙僵硬的胳膊，不动声色地用力：“何为自由？你可真当此身可至便是随心所欲了不成？
“若是无情而已，便不该再强求，放手任其自在来去；若是有情之人，此番又如何不牵挂？情在心中自当百计前来闻讯，不得，若非闲杂事等拖住了脚步，便是心绪难寄出口不成章。与其千里迢迢跑去讨嫌，不如暂且定下心神待君缓缓归来，常言道小别胜新婚嘛…年轻人…”
他之后似乎是还说了些什么，却一一消逝在夜风中随着去了，秋笙呆立片刻自觉此言不虚，对着蒙尘古佛像静静守了后半宿，清晨破晓之时，上马离去，前往南大营征战。
短暂的征途，他心中竟是前所未有的平静，那盏温润的灯油像是浇在了他的头顶，将他的爱恨痴妄尽数锁在了这躯壳之中，灯芯的另一头，牵在千里外那人的手指上。
隆明三年五月初二，晚春初夏交界之时，北境初平，江南便在端午粽香的伴随下轰轰烈烈地拉开了漫长的战线。
秋笙正于四月末底刚好抵达南大营帅帐，此时此刻，楚翛一路不停不歇地赶到天渊寺，终归是高估了自身血脉的承受能力，头晕眼花不说，有事没事就吐血的毛病竟然又找上门来。实在是熬不到南大营，万不得已之下，只好在天渊寺便开始清血。
这才刚刚养了两日身子长了些软肉，脸上好容易生出的些许血色经此一变，竟消散得无影无踪，嘴唇时而青紫时而苍白，就是没个正常颜色。就凭这么个一路上早已失血过多的孱弱身体，能扛得住清血这项极耗心神体力的疗伤手段简直就是天方夜谭。
净然替他看脉取药，楚翛自己如今也算得上是半个专家，两人齐心协力打算先把这副破铜烂铁一般的身子养养好再行施术，不想任凭二人如何费心劳神，寺里头珍藏百年不舍一用的红参都入了药，出乎意料地，竟然未曾见多大起色。
楚翛整个人深深陷在柔软的被窝里，活生生一大好青年竟在短短数日之间迅速瘦成了一副空洞的骨架，净然慈眉善目面容上的微笑也随之消失不见，他看着楚翛勉强吊着神喝了两口药，明明未作任何动用体力的活计，却是一阵没来由的剧烈喘息。他捏紧了胸口薄薄的一层衣料，猛地呛咳一下，唇角便泛起了红。