伯九答应赵晋宜，首要缘由，并非为了学厨，更不是借他开酒楼，乃是相中了这赵国公位于朝堂之上的人脉。
他犹不能释怀陈叔临死前的最后一眼，和他殷殷的期望托付；他也不能释怀王府中那些仆役形形色色的脸，和在牢狱中痛不欲生的模样。他心里恨，也只能在心里恨。他是为了他们苟活于世的。在他看来，所谓皇家血脉，不过是一个累赘，甚至是一个诅咒。他的名字，甚至他那相似的脸，都是见不得人的秘密。每当夜深人静辗转难眠，他就掏出老陈遗留下的几张薄薄的纸，翻来覆去地看，把上面提到的人，提到的势力，一一默记。没有想过蚍蜉撼大树，他只想查清这一切，以慰亡灵。
而赵国公，乃是一个绝佳的踏板。
☆、第九章
罗悬去京两月后，伯九收到了他的第一封来信。
漂亮的行书。
“伯九亲启：我已抵达扬州半月有余，此地风土人情与苏州甚为相似，茶点尤为值得一提。扬州百姓生活闲适，比之京城更为自在。我初次为官，知府多有照应。虽说此地生活富足，倒也诉讼不断，都是些市井小民鸡毛蒜皮之事，处理起来却颇为头疼。好官大抵难做……”接着又讲了些案件，叙述一番，“不过半月，竟已讲了这么多，你晓得我平时并非健谈。不知伯九是否安好？在京城奔波，想必不易，务必保重。望速回信。罗雁寻亲笔。”
伯九来回读了两三遍，才收起来，打开木匣子，将罗悬的信垫在玉下头。
是时候练字了。嗯。
一日，赵国公府。
雕花梨木的八仙桌上，坐了赵国公赵长肃，大夫人、二夫人和长子赵魏英。
赵长肃胡子一抖：“那不孝子呢？”
二夫人接过话头：“只怕又留宿哪个小倌馆了吧？”说完一瞟大夫人秦氏。
秦氏仿佛没事人一样，搛起盘中的水晶蒸饺：“老爷，你尝尝这蒸饺，倒有一番风味。”
赵长肃叹口气，吃了一个，难得点头：“唔。”
“乃是府里新来的厨子做的，说是苏州来的。”
正在此时，前院传来一阵喧闹，便见赵晋宜风风火火，踏进厅堂，向父母弯腰弓了弓，又向二夫人和哥哥随性一揖：“我来得倒正巧，在用早膳呢！”
赵长肃冷笑：“昨儿个又是哪里？飘渺阁？还是望海楼？”托这不孝子的福，京城小倌馆，他知晓的一清二楚。
“非也非也，昨天留宿梁府。父亲，我可有一月没去小倌馆了，莫要冤枉！”一扫桌上盘子，径自拎了一个蒸饺，“不错！从前没吃过。”
秦氏对独子很是疼爱，柔声道：“是你介绍那厨子做的。”
赵晋宜一愣。唔，那小家伙，我怎么把他给忘了。
“各位慢用。晋宜先行告退。”
赵晋宜转到后院厨房。赵府的厨房独占了一个小院子，地上晒着香料，竹竿子上挂着干菜，一块土地还开辟了菜圃。赵晋宜虽然为人行事荒唐、放荡不羁，但没什么架子，同下人说话也很平和。下人们见到他，都福了福身。
赵晋宜在一间小屋找到伯九时，他正掀开一个蒸笼的笼盖，扑天的白色水汽弥漫开来，同时腾出一阵袭人的桂花香气。
赵晋宜在这一片桂花香中，有些迷醉了。
水汽散开，伯九才看见赵晋宜正站在门口，端了一盘新鲜出笼的桂花糕出来，道：“见过公子。公子可用过早膳？”
赵晋宜回神：“不曾。”
“那正好。我今晨才采下的桂花，做了点桂花糕出来，公子可以试一试。”
在这赵国公府已半年有余，除了学菜，他也把面点糕类的制作自己学了起来，就着庞有余的册子，试了不少花样。因为赵晋宜吩咐的关系，也没有人指示他干杂活。就连本来最担心的赵晋宜，把他带进府中后，反而许久未见了。若不是知晓赵晋宜是个断袖，他会更轻松些，也会更加感激他。
赵晋宜端详那盘中的桂花糕。一块块方方正正，大概有一半手掌那么长，洁白，掺杂着一些鹅黄的颗粒，正面压出了一朵桂花的形状。咬了一口，不似想象中那么甜腻，却很香。
“其实放凉了会更好吃些。”伯九在一旁说。
赵晋宜三四口吃完：“很不错。我娘最爱吃这些精致的东西，定会奖赏你的。”