一来二往，话中有话，意思却已明明白白。张思远盯住眼前那女子，片时沉默，深深吐息道：“既然如此，小人也不妨直问一句，靖王殿下卖给小人恁大个人情是为的什么？”
嘉斐正色道：“父皇一向以‘孝廉’治国，偏有人打着父皇的名义收刮民脂贪敛钱财，岂非当众给父皇耳光？身为人子，不可视而不见，此其一也；官商勾结，沆瀣一气，百姓苦不堪言，危害社稷根本，为人臣者，不能视若无睹，此其二也；至于其三，”说到此处，他顿了一顿，再看向张思远，缓了神色接道：“说句私心话，小王长在禁中，公门中事多有难言，小王也是深知的。父皇究竟为何派下三位同行，你我心知肚明。此间水混，小王不便深涉，张公又自有难处，不如互补长短，岂不正好？况且，观此一路行事及当日织造局内种种，张公的才德，小王多有钦佩，助公一臂之力实乃发自真心。”
好一番说辞，于公于私竟全是无懈可击，张思远一时寻不出破绽，便也不再推脱，将萧蘅芜仔细询问一番不提。
及至将张思远这一桩事暂了了，嘉斐终于释重负躺回榻上，舒了一口长气。伤口仍在隐隐作痛。但好在诸事尽如意料，倘若能得一帆风顺，也不枉他挨这一下。他凝神阖目歇了好一会儿，又缓缓睁开眼，看住靠在一旁的嘉钰，轻声开口问：“四郎你怎么了？”
从方才起一直默默不语冷眼旁观的嘉钰这才抬起眼瞥了嘉斐一眼，从牙缝里挤出个冷笑道：“再装啊，装得你多大公无私啊。”
“怎么是‘装’呢。”嘉斐不免失笑，按着伤处侧起身，“我说的可句句都是实话，并无虚言啊。”
“对，你说得都是实话，就是最大的那句实话没说出来罢了。”嘉钰扭头负气哼了一声，再回过脸来时，眼眶却已红了。“还疼么？真下得去手，对自己都这样狠……”他倾身凑上前去，将手抚在嘉斐胸口伤处，低了头，深黑眼底似有水波。
“没事，皮肉伤而已，你别担心了。”嘉斐握住那只手宽慰。
嘉钰却断然将手抽了回来。“真有必要做到这种地步么？你为了他如此冒险，万一他还是不领你的情，你又打算怎么办？”他看着灯台上滴落凝结的蜡，如是沉声问时，却又静恍如屏息。
嘉斐良久没有应声，只是默然去拉嘉钰。
但嘉钰又挥手将之拍开。“从这会儿起，靖王殿下就在灵岩古刹静心养伤了。”他用指尖一点点剥掉挂在灯柱上的红泪，低声叹道：“你去罢，二哥，我留下，替你看着这里。”
“嘉钰……”嘉斐不由略吃一惊。
“你一开始不就是这么盘算的么，总算遂你意了不是正好？”嘉钰哂笑，回身看牢了嘉斐，眸色已如秋凉，“不过我可告诉你，二哥，我只是不想看到你这么不爱惜自己的样子，所以懒得跟着你烦心。你可给我全须全尾的回来，要是胆敢少了一根头发，我——”他忽然住了口，憋了半晌终于还是说不出什么狠话来，索性不说了，甩手爬上床去翻身蒙头大睡。
嘉斐推了他几下，拉低他被头，顺着他微乱的长发叮嘱：“今日那个躲在树后的人多半是陈思安派下的，这阉奴看起来是个白包子，馅儿里还不知道装些什么，你自己要千万小心。我已飞鸽传书叫玉青回来，明早他便会入寺，有事你就使唤他。我会尽快赶回来，在那之前——”
“你若是真担心我，不去好了。”嘉钰被唠叨的心烦意乱，截口将之打断，又扯了一把被褥将脑袋蒙进去，闷声怨道：“要么你留下陪我，要么再睁开眼我就不想看见你。”
一语中的，看似气话儿，却针针见血，堵得嘉斐说不上别的来，只得缄口不语。他呆坐了半晌，暗叹一声，默默把嘉钰苍白的手从被褥里拉过来，将那被灯蜡烫得发红的指尖细细抹上了药膏。
盛和三年盛夏，靖王嘉斐以“静居古刹疗养”为障掩人耳目，星夜兼程，暗中北上居庸关，为后世史称“应州大捷”之役，写下了举重若轻的第一笔。
第6章 六、今生只此唯一
长风卷地，碧波倾天，肥草翻滚着引出了大青山下连绵的白色斡帐，映着火把星光，仿佛丝绒上流动的白玉珠。草原姑娘冠上的珠帘与五彩裙摆一起，在嘹亮歌子里飞旋成了盛开的花。无边穹庐之下，一切看起来都是那么和乐。