"真没用！等着你劈柴烧水，萧少爷恐怕要明天早上再沐浴了。"
干不完的活和无端的责难黎浅早已习惯，从记事起便是这样，没有人为他说话，他也不懂得争辩，只是自然而然地学会了忍耐和顺从。因为他是这里最低贱的仆人。
柴劈完的时候，天已经黑了。错过了仆人们用晚饭的时间，黎浅从来不指望厨房里会给他留下什么吃的。挨饿是三天两头的事情，没有按时完成工作没挨打已经不错了。他不敢再耽搁，在堆满脏衣服的木盆前坐下，劈柴时磨出血泡的手浸在冰冷的井水里，忍着刺骨的痛开始洗衣服。
雪停了，云却未散，残月隐约，透着些许的凄凉。
杨恋端了一碗粥，从角门里走进院子。他穿着合体的锦衣，披着上好皮毛制的抖蓬，白玉般的小脸上泛着健康的红色，似是漫不经心的走入，来看看这院中开得正艳的梅花。杨恋用羹匙舀起一点粥，尝了一口忽然想起了什么，把碗放在廊下的靠椅上，匆匆离去。
院子里又只剩下黎浅一人。
从那精致的瓷碗里散发出丝丝热气和香气。黎浅忍不住抬头看了一眼，又迅速地低下头，继续手头的工作。他只是一点点不切实际的奢望，长这么大，除了残羹冷饭，他从没尝过其它食物的滋味。
过了一柱香的时间，杨恋还没有回来。却有一只野猫不知从何处蹿上靠椅，碰倒了瓷碗。粥静静地流淌到青石地板上，猫儿早没了影踪。
黎浅的心中产生了一股冲动，粥已经洒了，杨少爷肯定不会再吃。地上的那些粥浪费了多可惜？他想着想着，不由自主地走到廊子下面，蹲在靠椅旁边，用手指蘸了一些地上的粥。放在嘴里吮吸了一下，还没有凉透，甜甜的细滑，不仅仅是大米的味道，真得很好吃。黎浅左右看看，还没有人，便想用手再多弄些地上的粥吃。
"你在干什么？"是杨恋的声音。
黎浅吓得一哆嗦，慌忙跪倒在地上。
"你这个大胆的奴才，居然敢偷我师弟的粥喝？"萧怀怒斥。
黎浅颤抖着却不辩解。很小的时候他就知道，不管是谁的错，挨罚的总是他。解释，哭泣、求饶都是没用的，沉默的等待定罪是他唯一可以做的。顺从，有的时候可以换来相对较轻的惩罚。
杨恋的语气缓和："师兄，你看粥碗是倒着的，或许是猫儿碰的。他若是存心偷吃为何只是捡地上的粥？"
"刚才咱们谁都不在这里，说不定他做贼心虚弄翻了碗。"萧怀道，"师弟，亏得你好心还特意跑去厨房给他盛一碗粥。他这种人也配！"
"师兄，你听他解释一下，咱们不能错怪好人。我看他挺可怜的，一天到晚干活儿，或许是真饿了。"
黎浅的心中升起一种暖意，第一次，第一次有人关心他，对他好，为他说话。在那一刻，他把杨恋的名字深深印在心里。他怯怯地抬起头，想鼓起勇气，解释，让杨恋知道实情。但是萧怀的手掌毫不留情地打在黎浅的脸上。
"不过是个下贱的仆人。师父说咱们可以随便惩罚他。别跟他废话了。"
鲜血从那淡如水色的唇角溢出，黎浅的眼神暗淡下来。他低下头，脸颊火辣辣的痛，可是他什么也不想说了。萧怀的这一巴掌让他清醒过来，他只是这里最低贱的仆人而已。
"偷吃，咱们抽他十鞭子再让他跪一晚上石地如何？"萧怀讲得轻松。
黎浅人小力薄，可管家按施复德的吩咐，从来都是分给他最苦最累的工作。他经常会因完不成而受责罚。挨鞭子是小，如果跪到明天早上，那几盆衣服谁洗？管家检查的时候，少不了一顿狠打，要是再让施复德知道了，就不仅仅是挨鞭子能了事的了。
"师兄，这样不好吧。"
"那咱们等师父回来，看他怎样处置。"萧怀笑嘻嘻地看着杨恋，其实他承认自己有点妒忌，一向淡漠的师弟居然会关心一个微不足道的下贱仆人。他现在要摆出大师兄的架子，趁机出口气："我是师兄，你应该听我的。如果你不听，我就把你今晚偷懒没练功的事告诉师父。"
杨恋并不怕萧怀，他怕的是严厉的师父。再说萧怀拿着把柄，他无可奈何。
跪石地不算什么，膝上的淤青从没有消退过，早就习惯了；鞭打也不过疼上几天，不去想就忘了，但是黎浅无法忽略心中的酸楚。施复德说黎浅的父亲作尽了坏事，出卖了朋友，害了上万人的性命。所以黎浅活着就是要为他父亲赎罪。他生下来就是有罪的，命中注定要受尽折磨。但是他没有选择死的权利，他还有重病的母亲和年幼的弟弟。他死了，他的亲人会继续受苦；他活着，母亲和弟弟至少还可以在不知名的乡下享受贫困却安宁的生活。