赖德曼笑眯着眼，老谋深算的表情就像是在告诉张搴。
「这可是你自己自投罗网上门的。可怨不得我？」
对于这般如雷击中地的巧合，张搴这时还能说什么？只得耸耸肩，摆出认命模样。既然横竖都推不掉，还是趁早多挖些信息准备。免得到了德州，碰上这位奥斯汀吃苦头。
「是什么样式？」
张搴的提问，剎时倒叫老馆长有些发窘。他又摸了摸泛红的脸庞，白中带粉的皮肤看来更加红润。
「老实说……我也只听他提过，没看过。这位奥斯汀先生坚持不让他的宝贝离开收藏室。这也就是为什么连……克莉丝蒂那些专家……也全拿他没法子的原因。」
馆长话落下的同时，张搴有种想立马起身离开的冲动。干嘛在美好暑假的开始，找个麻烦的差事来坏情绪。
张搴于是双手一摊：「这样，我也没法子！老师，就凭现场看几眼，即便是顶尖的行家……也不太可能做出正确的判断。」
赖德曼一点也不意外张搴的回应。他太了解张搴，老先生厚实的身躯又往后一躺，反摆出一副轻松模样。
「我……认为这位奥斯汀先生，要找的不只……是一位好眼力的鉴赏行家……」
「根据他以往捐赠的内容看来，我不认为他须要专家来证实古物的真正价值。我倒是觉得他真正想明白的……应该是两件古物背后的……“故事”。」
「那他……还想要什么？」张搴顿时眼珠张得斗大，露出鱼儿上钩的模样。
老谋深算的馆长向来知道什么东西可以钓住他得意门生的味口。这点即便张搴明白是阳谋，也无法抗拒。
「我已经推荐好几位一流的鉴赏家给他。实在想不出有什么理由，这些专家，包括克莉丝蒂、苏士比公司的家伙，都不能符合他的要求。除非，他要得不只是这些。否则，这世上大概没人可以完成这任务。」
老馆长挑衅和诱惑并用的口吻果然收到预期效果。张搴很快便发现自己又中了赖德曼的圈套。百般无奈下只得往后一躺，一声长叹。
「看来，老师您真给我找了份暑假好差事。」
「现在，你就是这世上“最后”，也是“唯一”的人选。要是你也搞不定……我想这世上便没人可以搞定这事。」
老馆长蓄意的恭维算是对张搴的一种补偿。张搴明知这虚无的赞美是安抚，也只得无奈眨了眨眼。
「老师，我真是受宠若惊，现在……我只担心得罪这位博物馆的。」
张搴举起双手，弯曲中、食指做了引号手势，加强了“重要赞助人”。
「那……就别把差事搞砸。」馆长笑得满意。
「不过，我对你有信心。我相信你绝对可以说服这位奥斯汀先生。」
赖德曼眼神比张搴更加闪亮且坚定。
「既然老师这么看重我，我只有全力以赴，不辱使命。什么时候去见这位难缠的…… “家伙”？」
「明天，还是后天？」
馆长打铁趁热，明白他这学生可是个大忙人。一到了假期，便绕着地球转圈圈，一刻也闲不下来。
「您不是说过几天才要去找我？」
尽管开口抱怨，口气却不强烈。只是心头叫赖德曼这么一搅，还真有些迷乱。
「是呀！可你不已经答应。怎么明、后天有事？」
暑假才要开始。行程都还没排定呢，那来的事？
「没有。」
「那就明天吧！」
「德州？」
「是的！」
「别担心交通问题，奥斯汀先生会提供私人的交通工具给他的贵客。不过，别带太多行李。」
赖德曼话中有话，又半露着深不可测的瞹眛。还没出发，张搴头皮已开始发麻，对着赖德曼频频苦笑。另一头馆长倒是眉开眼笑，又解决一件麻烦事。这会他安坐沙发上，彷佛是个全不相干的旁观者。
牛仔贵族
普来斯顿哈洛（Preston Hollow, TX）1940年
隔天一早，张搴依约拎着个随身行李箱，来到曼哈坦岛西侧纽泽西州（New Jersey, NJ）的纽瓦克机场（Newark airport, NJ）。
当下张搴便明白赖德曼别带太多行李的建议。眼前没有豪华的私人客机，一架以军机霍克P-6（Curtiss P-6 Hawk）为底，改装的民用双翼双座小飞机在机棚内蓄势待发。