老馆长年纪虽大，但笑声中气十足，直追市区里的圣派崔克大教堂（St. Patrick’s Cathedral）钟声般宏亮。
「老师，您放心。如果真有这么一天。我肯定拿出成箱成柜的证据让您信服。」张搴的眼神中闪烁着一种无法言语的执着、自信、或者该说是狂热吧。
「不！不！不！不用我信服。得叫大家信服。我……从来不怀疑我的学生。不然，可得先怀疑自己。」
老馆长的笑声嘎然止住，口气一转，瞇眼斗然一张，瞬间成了双猫头鹰大眼。
「如果真有这么一天，我也希望那个人就是你。你，这小子就是有一股别人难以理解的傻劲、执着……和想象力。」
赖德曼望着眼前这个他熟悉的学生，不知怎么地，总是对他有一股不寻常的期望。这股期望倒不是来自于彼此长久的相识，而是来自于张搴那股难以解释的怪异奇想，和对怪异奇想的坚持及执着。老馆长靠在沙发上，继盯着张搴，锁眉思索了好一会。吸了口气，缓缓开口。
「目前伊本巴图塔游记最古老的版本，可能在巴格达的伊拉克国家博物馆（National Museum of Iraq）内。博物馆的馆长好像……叫阿里。出身是当地政治世家，是总理瑞希阿里的家族成员之一。我和他算是有点交情，你可以试着连络看看，必要时提提……我的名字。」
【注：瑞希阿里（Rashid Ali al-Kaylani, 1892年-1965年）三任伊拉克总理，期间分别为1933年3月20日–1933年10月29日；1940年3月 31日–1941年1月31日；1941年4月3日–1941年5月29日。】
听了赖德曼的话，张搴脸上笑容乍现，俨然自己已经置身于巴格达博物馆里头一样。
赖德曼移了移身子，张搴知道这是老馆长准备开讲大事的习惯，赶紧正襟危坐，准备聆听。
「Champ，现在……我们来谈谈另一件事。」
「是的！老师，请说。」
「这么多年来，博物馆的运作，有一大部分是来自于民间私人的捐款及捐赠、或赞助……」
「这个我知道，老师。现在有什么问题吗？」
望着赖德曼慎重的表情，张搴突然感到胸口一股莫名的沉重压力，叫他有些呼吸困难。
「有位来自德州的奥斯汀（Jason Austin）先生，几乎每隔几年就会捐赠些重要的收藏品给我们。最近这位奥斯汀先生问我，是否可以推荐一位东方的古物专家给他。他有几件私人的收藏文物须要人帮他鉴定。所以，我推荐了几位精通东方古物的专家。结果……似乎都不符合他的要求。所以……」
赖德曼的眼珠子最后停留在张搴身上。不言自明，张搴当然知道这是什么意思。
「所以，老师您……就推荐了我。」
赖德曼点头。但张搴不解这么简单的差事，老馆长有这般必要如此慎重其事？像是要他找人去鉴定「蒙娜莉萨」，「最后的晚餐」的真伪一样。单凭着世界三大博物馆馆长的头衔，只要拨通电话。全世界最顶尖的专家，都会抢着干这差事。顿时张搴觉得有种自投罗网飞蛾扑火的感觉。
他看着老馆长亦忠亦奸深不可测的表情，小心开口。
「这家伙……难搞？」
赖德曼以诡谲的笑容代替回答。张搴虽心知肚明，但还是想从老馆长口中多挖些资料。
「既然……要求这么高？何不要他直接找克莉丝蒂（Christie’s auction house）、苏士比（Sotheby’s auction house），他们有的是叫客户满意的专家和法子？」
馆长换了个坐姿，左手托住满布皱纹的脸颊，悠然开口：「事实上，他已经找过了。没一个符合他的要求。所以，他要求更专业的……“行家”。」
听了赖德曼解说，张搴明白一件事：这绝对是椿烫手山芋的差事。
「看来这位奥斯汀先生，不是……很好……相处吧？」
为了不让赖德曼为难下不了台，张搴赶紧又开口。
「是什么样的东方文物？」
「好像……是一张古地图和一只古罗盘。」
「罗盘和地图？」张搴惊呼出口。
立马明白了为什么方才踏进办公室时，提出地图的剎那，赖德曼打探他的诡异表情。
既然话已说开了，馆长也不再顾忌。
「Champ，你为了地图来找我。我也为了相同的理由打算要去找你。所以，我说这是“天意”。」