赖德曼在巨大办公桌后，挥手招呼张搴过来。张搴直接走向馆长办公桌对面的椅子，不及坐下便开口。
「我见到一张航海图……很眼熟……」
「是地图？哈哈……」
赖德曼一听张搴说出地图一事，先愣了下，转眼间泛出一抹诡异但短暂的笑容，可张搴忙着把他的发现告诉馆长，所以没察觉。老馆长挥手要爱徒坐下。同时向后往椅背一躺，神色顿时解放，像是刚把个烫手山芋扔了出去。
「这是命中注定。Champ，你就是老天挑的人选啦！」
「命中注定？注定人选？老师，我不明白您的意思？」
张搴入坐后，不解望着赖德曼。但智慧及谋略俱备的赖德曼笑着顾左右而言他，叉开话题。
「你那个地图是怎么回事？」
张搴像个兴奋的小学生，迫不及待开口：「我学生的期末报告，里头附了一张『伊本巴图塔游记』中的航海图。我觉得航海图的大部分路线，和我所知道中国明朝郑和航行的路线非常……非常“相近”。」
「嗯！这倒是个相当有趣的发现。」
老馆长眉头轻扬，注视着张搴，犹如许久前在课堂上的情形重现，等待着张搴的进一步解释。
「所以，我怀疑……郑和和巴图塔之间……或许……有着什么不为人知的关联？所以……今早我去了书店，找到那本书，试着查出些相关线索。」
「结果？新发现？」馆长身子往前一倾，摆出聆听，但些许不以为然的模样。
张搴黯然摇头。老馆长一点没有意外，身子挺直回复原状。
「这也没什么好意外。Champ，你不也知道，长久以来欧陆到中国的通路--丝路，不管是陆上、海上大多是掌控在阿拉伯人、□□手里。这也是哥伦布寻求向西航行的动机之一。十二世纪左右，中国早已是海上巨人，成功掌控通往西方，也就是现今往中东的海上通路。南海、印度洋海域，早就是中国和阿拉伯商人海上贸易往来最频繁的路线。马可波罗当年不也是乘着这条航路返回他欧洲老家。伊本巴图塔，这家伙……也声称自己经由这条通路去到中国。虽然……不少历史学者怀疑他的说法。」
老馆长摸了摸他犹如印度象般硕大的粉润耳朵，又抚了抚安哥拉羊般的长胡须下巴，嘴角轻扁，半响，才又慎重开口。
「郑和在出航前收集这方面的相关资料，采取类似的航线……也没有什么太奇怪的地方。」
「所以，老师您……认为郑和下西洋的路线，是循着当时阿拉伯人、印度人和中国人所熟悉的航海路线进行？」
「不是我认为。单单我认为……可不算数。至少，当时他所走的路线，不是新航线。在他之前已经有不少前人走过，这可是公开的秘密，不是吗？」
望着张搴犹做困兽之斗的模样，赖德曼继续开口道：「所以，我始终认为郑和是位伟大的航海者，军事家或者……外交官；但不是……探险家。探险家必须具备航向未知领域的勇气及企图。你可以不服气、不认同，但这就是历史……」
「所以郑和成不了哥伦布？」
赖德曼没回答问题，低下头透着厚实的老花镜片张望着张搴。虽然尊师重道，但在研究及讨论上张搴从不轻易认输妥协。
「老师您说的是没错。不过，这些是我们已知的部分。那些未知的部分？除了东南亚、南亚、中东、东非以外的部分？可能是南非，澳洲……或甚至其他的地区？」
馆长难得打断张搴的陈述：「那得提出证据！据目前所知，郑和及他的船员们至少……目前没留下这样的证据，或是我们还没有发现……对不？」
老馆长的结论叫张搴无言以对，讨论结束。该是谈正事的时候了赖德曼起身走出办公桌。张搴赶紧也跟着起身。二人来到会客的沙发前，依序坐下。老馆长坐定，隔桌瞇望了张搴一会，似有所思地深呼了口气。
「Champ，我看你是和你父亲年轻的时候一个样，中了中国魔法。怎么，打算帮郑和翻案？要不，怎么突然对郑和感到兴趣？」
馆长眉头一皱，接着故意摆出了个苦恼模样。
「可不要哪天告诉我，是“郑和”发现了美洲新大陆。哈！哈！这可是会引起全世界的淘天巨浪！喔！真不敢想象会是个什么情形？」