卫枕跪拜：“恭祝陛下圣躬万安。”
小皇帝放下笔：“跪什么？快起来。”
卫枕：“请陛下救恪之一命。”
小皇帝读完奏疏，匆忙命人拿着令牌去请宰相，对卫枕道：“先不说我私心，恪之栋梁，国不能负。”
平章事还在政事堂，片刻后被阁长引了进来，小皇帝将大将军的奏疏交给他看，平章事脸色数变，小皇帝不待他想出个所以然：“草诏，令侍卫司都虞候卫枢率一营往江南东路襄助大将军，请王贤卿副署诏书。”
平章事虽然对大将军抱有成见，也看出事态紧急，他犹豫片刻，就这一会儿功夫，小皇帝却再也压不住焦虑，从一旁扯过张空白圣旨，提笔便写。
分支二
平章事虽然对大将军抱有成见，也看出事态紧急，犹豫片刻，应了下来。中书舍人当即拟旨，小皇帝用印，连夜将诏书送到尚书省复审。
翌日清晨，卫枢从自己手下挑出一营，枢密院配给粮草，零零碎碎折腾了大半天，临近傍晚才在卫枢的催促下整备出发。
侍卫司日行三百余里，五天后（六月二）赶到饶州，兴国军驻地一片狼藉，卫枢在校场一角找到了大将军染血的帅旗，名刀摧山断为两截，刀尖别在一具尸体的肋骨间，刀柄被马蹄踏碎，勉强能够辨别出“摧山”二字的铭文。部将领人收拾营地，大将军亲卫近乎全军覆没，卫枢从校场高处摸到了重弩的痕迹，当即转头追往庐州。
淮南西路并无驻兵，信阳军一路疾驰。大将军被绑在马上，他被俘前被沈阙反手在小腹上捅了一刀，路遇阻障，马蹄一个纵跃，伤口磕在马鞍上，活生生被痛醒过来——大将军不可抑制的呛咳起来，一口血沫喷在马鬃上，继而被人一掌砍在颈后，又头晕眼花的昏死过去。
卫枢在淮南西路追丢了大将军，他判断了一下，往应天府那边去了。
大将军中途被迷迷糊糊地灌了几次药，等他再次清醒过来，信阳军已经进了京西北路的地界，大概是因为到了自己的地盘，领头的从容不少，脚步也慢了下来，给他换了一辆马车，大将军：“鹤、鹤臣？”
长史漠然地回头看了他一眼，跳下马车，隔了半柱香，大将军收到一条来自昔日幕僚的额外优待，长史拎着平时用来锁物资的铁链把他捆成了个王八。
大将军不死心问：“长怀呢？”
沈阙：“死了。”
大将军：“我什么时候能见到他？”
沈阙：“别做梦。”
大将军往车厢壁上一靠，自顾自道：“十三军谋事，我杀了五个，余下八个只剩信阳军有重械攻城，和京师相比仍杯水车薪而已。”
大将军：“陛下派来的人没见我尸首，必然不会宣告我的死讯，你是我的长史……我行军多年，盛名在外，想来一呼万人应诺。而我亲朋旧故俱在京中，沈阙，共事二十多年，你就这么对我。”
沈阙抬手给了他一耳光。
大将军在马背上颠簸了两三天，小腹的伤口好了又裂，早就没什么力气，被他扇的一歪，额头撞到桌上，口角开裂，鲜血淌了半边脸。
沈阙：“我本贫家子……”
大将军透过血光看了沈阙一眼，放声大笑：“纵赏千万金，莫救饿死骨。卫某受教，滚！”
那点儿微薄的旧情救了大将军一命，沈阙没有杀他，他从大将军这里找不到任何合谋的可能性，干脆领人灌了他一碗蒙汗药，关到颍昌府的地牢去。
半个月后，叛军细数朝廷掣肘大将军之策，打着清君侧的名号围攻京城。
小皇帝仍是不肯相信大将军会造反，他一意孤行的拒绝了平章事后撤到应天府是建议，死守京城三天，被受沈阙蛊惑的皇城司乱箭射杀于大庆殿。
平章事及时带着年仅八岁的太子退到应天府，将卫桓的奏疏公之于天下，扶持太子在军中登基。卫枢临时接过幼弟的职责，勤王之师与叛军奋战至第二年三月，开封光复。
卫枕在颍昌府的地牢中救出了奄奄一息的大将军。
长时间服用蒙汗药与不见天日险些让大将军发疯，国手竭力救治了一个多月，他视物仍有重影，夜里周围一旦安静下来，耳畔就如同有抵死蜂鸣，但无论如何神智是清醒了过来。
他能下地活动的第二天，平章事前来拜访。