“但是我得奉劝你一句，喜新厌旧是男儿本色。给你个忠告，主子能把你捧上天，也能把你踩进泥，这种事，我见多了，所以你呢，别太忘乎所以，能捞一点是一点，等哪天，主子彻底遗忘你，你就可以给自己赎身去过百姓的日子。她们有今天，也就是你的明天，只因不听我的忠告，自以为是，如今，赎身的钱都没有。”
吴德评头论足一番，事后诸葛一番，半真好意一番。好像他如何的善良，却好心遭驴踢，不听他箴言可不吃亏在眼前，活该。
哑巴一一颔首，笑容越来越僵。
吴德临走前狠狠搜刮一回，把值钱的全清空了。
除夕夜，哑巴枕着书册入眠。他许久不去书房，拣了几册最厚的回来，把自己关在独院里足不出户。
过年这种大日子，今年和往年于他无甚区别。
院里的梨树，不知什么品种，只开花不结果，眼看着花开枝头，雪染枯木，却没个丰收的季节。
银装素裹的独院，雪光冷寒。屋里的烛火忽明忽暗。有人提着灯笼，推开了院门，乱步踏雪，吱喳有声。
房门叩响十几下，哑巴才从梦中醒来。
寒风扑面，酒气醉人，哑巴定睛，斗篷里的人，正是戾南城。
哑巴笑脸相迎，跪下磕头。戾南城扯下斗篷，踉跄跨进房内，靠在门板上呼吸，醉眼迷离。
“你怎么不和他们一块儿过节？”
哑巴仰起头，打了片刻手势，又垂下手，只笑。
“这么久还不会说话，听你叫声名字真难…起来，扶我过去……”
哑巴明眸里雾气缭绕。唤戾南城的名字，他岂敢。
“缺什么少什么，尽管和吴德提，对了，有想要什么吗？”戾南城双手扶膝，眼睛半开，看起来醉意不浅，但吐字仍很清晰。
哑巴低头想了想，在戾南城二次看他时，起身走到桌案前，在微弱的烛光里写下一行字。他犹豫着递给戾南城，站到一旁有些不安地搓手指。
靡不有初鲜克有终，戾南城闭眼挑眉，不大高兴，随手丢开纸张。
“你想走？谁在你面前嚼舌根，我可没说不要你。”
哑巴屈膝捡起宣纸，转身又写了一句：但求有朝一日，无拘无束。
戾南城面无表情，呈大字躺倒，拍了拍身侧，示意哑巴过去。
噗嗤，灯花爆响，火苗跳长，物影摇曳虚晃。
戾南城闭着眼，静静躺着。哑巴心里没底，躺不安稳。好一会儿，听他说道，
“换作从前，你今儿必得讨打……罢了，真有那天随了你便是。不过现在…”戾南城翻了个身，把哑巴压在身下，一脸坏笑，“正事要紧！”
哑巴得到许诺，压抑的大石便落了地。他为自己争了个自由的后半生，也只有这一样可争一争。
戾南城硬要哑巴在上，哑巴害羞，不肯，两个人在床褥上翻来翻去。忽然一声脆响，什么东西压碎了。戾南城摸了摸背下，摸出一根反投着流光的琉璃扇柄。
“赝品就是赝品，看吧，易碎。”
哑巴连忙推起戾南城爬过去，琉璃扇柄全部断开，和扇面妥妥地分了家。他苦恼地趴在床上，撅着屁股，一节一节收入掌中。
戾南城轻声笑道，“扔了吧，粘也粘不好。”
哑巴的身子随之抖动，收齐碎片不忘回头责怪一眼。
戾南城反手将人抱起，直接连体坐在床上，“破镜难圆，你若能粘好，送你一箱这玩意儿，到夜里，摆烛辉下，保准有你想象不到的异彩。”
第10章 九
九
梨树早发嫩芽，独院却愈发清冷，冷的不是景致。
管童是真好心，吴德是假好意，总之先见之言，一语成真。起起落落，亲亲疏疏，离得远了，才看清，才明白石佛无心的真正意思。
情一字，或可叫人眼盲心迷，也可教人一夜看淡。情关难过，过则不痛。
长久地仰望高山，脖子会酸。哑巴为从前的苟且心思羞愧。
只是他想像管童一样通过赎身离开戾王府。戾南城的话，他牢记在心，并坚信定然兑现，比如治哑症，比如教他识字。于是哑巴想尽法子，欲将那把琉璃扇复原。
而戾南城却是情场得意。
皇帝病愈，他和李氏两兄弟又开始了厮混玩乐的日子。不久前的宴席上，李徽有家室，先行退场，戾南城和李麟两人对饮酣畅，越饮越开，可是李麟的酒量和他拳脚一样不大济事，醉得快，正所谓酒后吐真言，他拉着戾南城狠狠告白了一番。