前来报信的人一身风尘仆仆，扑倒在太子府长阶之下，气息不绝如带，一双枯瘦的手攥紧了淮宵的衣袂翩跹。
说北国内乱有难，皇储被杀。
温长佑亲自以血作书，来大裕求他回国登基。
这封信，并不长，只寥寥数语，却看得淮宵面上已是槁木死灰，一双手不住地发抖。
这一来，是非要回去不可。
……
「玉辔红缨，的确是适合你。」
扶笑莞尔，将手上一点胭脂水粉jiāo予身旁侍候的侍女手中，伸出手端住常初的下巴颏儿左瞧右看，又抹了片抹额点于她温婉眉心，端详了一番这从小看到大的俏丽脸庞，喃喃道：「这般照花栖脂，可是皇城好品……」
一系列变故，磨得常初近日xing格淡漠不少。
她抬手把扶笑的手握于掌心，冰凉的温度刺得扶笑一抖。
两人之间一如往常，只是这常小姐xing子变了不少，身后将军府上的侍女也明明白白，见自家小姐久久未回应扶笑，不怎言语，也是怕得站定脚跟，纹丝不动。
只听得常初垂下眼眸来，淡淡地答：「你爱说笑。」
「哪儿的说笑？」
扶笑抽出手来，取了些玉面芙蓉粉，往手背上一抹，觉着这成色还算满意，用描笔顺着常初的唇形上了丹色：「等你成亲那日，我来给你画个，芙蓉映月……」
常初不知哪儿来的风声，似是烦倦了，侧过脸躲过扶笑手中的描笔，半点丹色留在了侧脸，惊得扶笑一愣。
她转过面，眼里神色已看不真切，喃喃道：「淮宵要走了，是么？」
早就收到消息了，卫大人卫惊鸿胆大包天，瞒天过海，顶风作案，不问太子意见，准备了车马粮食，yù送淮宵出城，与北国来的人对接。
太子不知道。
她未来的夫君还在宫里日理万机，身子都快拖垮了，不要命般地，万事处理得妥当，宫里还来人说太子患了些风寒，皇上要准太子妃给太子熬些冰糖雪梨汤送到宫里去呢……
常初的确差人去市集上买了些雪梨，认真挑选清洗了，亲自下厨，当真去厨房做了羹汤来，差人送宫里去了。
不论她多么不满这门亲事，就凭她与方故炀多年的jiāoqíng，岂止是一份羹汤能够担当得起的。
卫惊鸿前些日子来了将军府，搜罗了一大堆好玩儿的市井话本，布偶绫罗戏，和方杏儿同来，两人一唱一和，还试图逗她开心。
她长这么大，满心欢喜地活到十七八岁，没想到在这一年，连笑一笑都是那么难。
常初勉qiáng勾了唇角，却把方杏儿惹哭了。
悲喜，也只在须臾之间。
扶笑听她如此明白，也不再绕弯子，瞒也瞒不下去，便开口道：「那不都是明晚的事么……」
常初眼眶一热：「我能去送他吗？」
「小初，你别这样。」
扶笑见府上的侍女已颇为识趣地出去了，面色缓和了些许，凑过去把常初抱住，手心拢住她耳后的发，一寸寸地捋，劝慰似的。
「他就像南飞的雁鸟，总归是要回去的……」
望着窗外雨落屋檐，常初从那雾蒙之间，似都能看到那日淮宵踏风而来，与她练剑，与她一招一式，少年意气风发，面容俊朗。
思及此处，唇齿间都似有那日芸豆卷的甘甜。
她眼前阵阵恍惚，再一回神，窗外已是漏雨苍苔，哪儿来何处翩翩少年郎，手中御剑。
檐疏雨零，点点成线，都似快结了冰凌，打风chuī却。
扶笑从常初的房内出来时，看那侍女瑟缩地站在一边，面色发白，兴许是已听见之前常初提了淮宵的名字……
近几日来风言风语也传得上好，她心想也是常初和太子合计放出去的。
还真是为了个淮宵，两个人名节都不要了，这算是难得的默契。
扶笑心中无奈，如若世事难以挽回，她自然是希望常初跟太子能够相扶相持，好好过日子，待到太子登基为帝的那一日，常初也母仪天下，最好诞下些皇子公主，能为大裕皇室稀薄的人丁带来些曙光。
她侧过脸去看那侍女，面色略为yīn郁，厉声道：「敢多说一个字，你知道什么后果。」
那侍女吓得不轻，一直低着头，发髻上的步摇都叮当作响，身形发颤，看得扶笑心下一软，医者仁心，还是有些不忍如此呵斥下人。