乐逾放下酒杯，正色道：“薪池，我与楚帝有一个约定。”这约定想必是厮守余生之约。没想到他要厮守却生别离的人是楚帝。辜薪池皱眉道：“若……楚帝不能履约？”乐逾道：“我就当不曾有过这约定。”又道：“若十年后，他践诺而来？”
辜薪池听林宣忍笑，人还不曾来，岛主已在担心他被人记仇。辜薪池道：“你且放心。”与蓬莱有怨的是“楚帝”，萧尚醴若不是楚帝，他不必对蓬莱与江湖下手；无论谁是楚帝，都会对蓬莱对江湖下手。若楚帝能舍弃帝位，他就只是与蓬莱无仇无怨的萧尚醴，是乐逾心头所爱，辜薪池又如何会为难乐逾的心上人。
他与乐逾总角之jiāo，自相识以来，都有生死一线的时候。但在生死一线时，思及有这位朋友，可寄身后诸事，可托六尺孤儿，再是面临困境也能心胸开朗，如履平地。
辜薪池只觉眼前一花，他们本来在布毯上凭几席地而坐，却见乐逾起身上前，在他面前单膝跪立，倚上前一手挑起他的下巴，又在脸颊上摸了一把，道：“我的好薪池，早知道你这样为我着想，我就该近水楼台，免得便宜了那小子。”
辜薪池与他玩闹惯了，不计较他脱略行迹，道：“承蒙错爱，愧不敢当。”林宣却看看辜薪池，又看看乐逾，忍俊道：“岛主，‘那小子’还没走呢。”
九月八日，垂拱令顾伐柯呈上一物。如今江湖渐定，垂拱司要涉入朝政，监察朝臣，顾三在垂拱司平定江湖时就只隐于幕后谋划，现在更是鲜少出面，垂拱司内渐渐以明鉴使苏辞为首。
今次却是有一件东西夹在蓬莱岛赠chūn雨阁的来往贺礼中，顾三一望既知是赠给谁，便立即呈jiāo入宫。
那物收在一掌大小的木盒中，萧尚醴开启木盒，就见一只两指宽长的香囊。朱色锦缎的茱萸囊上也饰以茱萸花纹，碧叶用薄片碧玉雕成，叶脉细腻。茱萸若是以红丝绣成，未免不显，便以红珊瑚琢成，fèng缀在枝gān上，虽只有豆粒大小，却色泽浓郁，殷红如血，光下看去如一滴血珠，直yù滚动。绝无一星白点，是取大珊瑚主gān上最好的几处，毫不吝惜工本。背面则在方寸之间，绣出海上仙岛，楼阁掩在云雾中。
香囊朱红，丝络是暗蓝碧绿双色的攒心梅花络子，系在手臂上却不靠络子连着丝带，而是连着一串红珊瑚手钏。huáng金为底，上嵌方片雕刻的血珊瑚。萧尚醴将香囊打开，内里除gān茱萸外，还有一张纸条，是乐逾的字体，为美人收敛一笔狂肆的糙书，写潇洒的行楷，乐逾尚且不知他与儿子一个套路，道是：“‘何以致叩叩，香囊系肘后’。临别曾握佳人手，料佳人近来多消瘦。”
臂围比腰围更隐蔽，腰围尚可估量，臂围却是仅有手掌托过手臂，细细丈量才知。萧尚醴将那手钏套上，不差分毫。他的臂围乐逾竟一直记得，更知他近日忧心战事，难免消瘦，连他消瘦多少都能估出，一丝不错。他心中一酸一软，只觉满心思念翻天覆地，压倒神智，怔怔念道：“逾郎。”却并未动唇。
忽听得刘寺道：“陛下，急报！”打扰萧尚醴的qíng思，他神色陡然一厉，却见苏辞顶着他的冷眼入内，恭谨见礼，禀道：“陛下，收到密报，副将违逆军令，龙襄将军初战不利，已上书请罪，请罪书明晨就将送抵。”
方寿年初战即败不甚出奇，萧尚醴袖中的手指仍握着香囊，却已看完密报，神色发冷。方寿年上书请罪，明晨九月初九大朝，定然要将战报赐朝臣传阅，届时满朝众口一词，请他处置方寿年，即刻改用骠骑将军吕洪攻越。
次日大朝，朝臣毕至，大将军吕洪举动之间殊为自得，显然在等方寿年兵败请罪的奏疏。萧尚醴目光落在他头顶，眼中就是一寒。
今日重九，国君临朝之前需先祭宗庙，因此衣冠比每月初一、十五，即朔日、望日更隆重，用衮冕服，玄衣纁裳，九章图纹，九琪白玉旒冕，冕上饰金，遮蔽君王伤痕的额带上也饰金玉，佩剑，佩双白玉，佩绶，连足上的舄都以huáng金为饰。
待到奏疏送到，吕洪跃跃yù试，只待他拆封阅过昭示群臣，就可以大肆攻讦方寿年，迫使国君换将。那奏疏呈上，其中必然是硝烟中泣血写就的请罪之辞，奏疏在萧尚醴手里，朝堂上一片阒寂，却听萧尚醴道：“取火烛来。”