大越国的大军原本还在边境耀武扬威，转头听到后方乱了的消息，一下子就懵了。原来东明商人买卖公道，货物又丰富，大半国人平日里的穿用大多是从东明商人手里采买。如今所有jiāo易都断了，流言又飞窜，哪能不民心惶惶。
党项那边的qíng况却有点不同，杨镇带出去的兵马还没回来。不过国舅爷已经拿到消息，杨家军已化整为零隐遁起来，伺机东归。知道他们没有覆灭于西夷就足够了，国舅爷可以想办法让人去引路。
连番动作下来，“商联”的锋芒才逐渐显露。
不过那不是国舅爷关心的。这会儿他正引着苏子瞻嫡亲后人苏正则登临高岸，在翼然亭内对饮——这可是大头，他当然不可能放过。
“国舅爷的意思是让苏某在先祖故居附近建学？”苏正则整个人坐直了。学院可不是轻易能建的，要有名声，要有财力，更要有官府的支持。
国舅爷笑道：“久闻苏兄‘格物致知、经世致用’之说，吴某认为苏兄之才若无施展之地，实在可惜。”
苏正则闻言苦笑，所谓的格物致知，其实也就是实践出真知，求的是万物之“理”，而非儒家所提倡的“修身、齐家、治国、平天下”。在当朝以经义诗文为主的科举制度中，他所倡导的“格物致知，经世致用”十分不讨喜，家中诸人皆劝他回归正道，好好参加举试。可他不愿违背初衷去迎合科举，才躲在偏远的岭南教着一批弟子并潜心著书立说。
见苏正则有所触动，国舅爷继续说：“苏兄享誉文坛，一旦有心建学，从者想必不少，还请苏兄莫要推辞。”
苏正则道：“不是苏某不想，而是财不足，名，更不足。享誉文坛？怕是毁多于誉。”
“财不是问题，名也不是问题，有苏兄即可。”国舅爷斟满两杯酒，淡道：“听闻苏兄有高徒专于农事，对稻种的改良颇有心得？”
提起弟子，苏正则不由笑骂：“那个拗小子，非说亩产能翻上一番，一头扎了进去不肯出来。”
国舅爷也笑了：“这劲头倒与老司农魏老头儿相近。”他仰头喝了口酒，又问：“苏兄可曾发现，琼州天候异于他处？”
苏正则点点头。
“琼州的泉源田可一年三熟，就与这天候相关。”国舅爷道：“苏兄高徒若愿过来，大可用泉源田做试验，那能大大地缩减周期。我也能向司农寺讨来各地稻种，以供择选。”
苏正则面露喜色：“这倒是可行，苏某先替劣徒谢过国舅爷！”
国舅爷旧话重提：“因而如今开始书院的建设正适合。等首批改良稻种得以推行，天下人必定会对苏兄之学另眼相看，书院也将得到重视，到时一切困难就迎刃而解了。”
苏正则沉默下来，国舅爷说得轻描淡写，可其中需要耗费的人力物力财力又岂会少。国舅爷这样不留余力地谋划，图的是什么？
他拱手问道：“不知国舅爷准备建一个怎么样的书院？”
“一切全由苏兄做主。”国舅爷做出保证：“吴某绝不cha手。若非看中苏兄倡导的‘格物致知’，吴某也不会找上苏兄。而既然找上了苏兄，吴某自然不会横加gān涉。”
苏正则沉吟片刻，便说先回岭南与众弟子和友人们商量之后再作决定。
国舅爷送走苏正则正要回府衙，却听亭上传来方笑世懒洋洋的语调：“你想推行理学？”原来他一直躺在亭顶上晒太阳。
“那确实是门实在的学问。推行算不上，只是帮他们一把罢了。”国舅爷答完，又问：“府衙的事都忙完了？”
“有阿宝在，不愁。”方笑世坐在翼然亭上远眺，见那无边的海接着蔚蓝的天，整颗心仿佛也随之开阔：“我发觉你这人越是扔到困境里，越是得心应手。两国大军压境，朝野人心惶惶，你却还有心思想别的。”
国舅爷道：“人无远虑，必有近忧。若不想得周全些，避过了眼前，也躲不了下回。”
方笑世跳下翼然亭：“所以你早在许多年前就开始布置了？”
“也没怎么布置，”国舅爷说：“商人求利，既然这些地方能赚钱，他们自然会去。生意做大了，当然要留点人在那边照料。这与我没有半点关系——我手上可没有人能派出去当细作。”