还有这种玩法？吴衡咋舌。
李宝闲极无聊地折了枝梅在雪上写画：“你最好先别过去，不然方先生又该赖账了。我就不明白了，就方先生这赌品，先生怎么还愿意跟他赌？”
吴衡却说：“有人陪着，做什么都是高兴的。”忽然又像想到了什么，神色微黯。
李宝最不喜欢想这些事儿，咧开嘴问：“回来了就不走了吧？都快过年了。”
吴衡点点头：“过完年再回书院。”
“那敢qíng好。”李宝笑眯眯地说：“赶明儿一起去找胖子和元永玩，我最喜欢听他们喊你小舅！”
原来前年经党项跟大越那么一闹，赵德御突然开窍了，将清河王世子赵瑷跟福安王世子赵珏都收归吴皇后膝下，而两人分别被封为普安郡王、同安郡王。年前又以“政绩卓绝”为由将国舅爷召回。
而国舅爷曾经的顶头上司魏老头儿则被推举为参知政事，这职位又被称为“辅相”，距离相位只有一步之遥。不过魏老头儿年近六十，仕途也快到头了，跟国舅爷说起这事儿，也明白地道：“我就是上去占个位儿，就看你们这些这一茬的谁能顶上。”国舅爷对此嗤笑不已：“一茬？你当是韭菜？”
对于司农寺的老活计，国舅爷是不用费心的。整日就与方笑世呆在府中下棋品酒，只有收到各方的消息时才会稍稍费心。
这赌梅也是闲极无聊的玩法，国舅爷两人都自诩耳力极佳，几乎达到了花落可闻的地步。于是谁也不甘多让，这才提出要比一比。
眼看一炷香就要燃尽，李宝跳出去说道：“过了过了，写个数！”
吴衡跟着走过去，只见桌上铺着一层薄薄的雪，国舅爷那边写了个六字，方笑世那边写了个五字。
“衡弟回来了？”国舅爷似乎听出了第二个人脚步声，解下蒙在眼上的黑纱：“去见过娘娘了？”
“还没，刚回京，不好直接进宫。”吴衡对国舅爷早就不那么畏惧了：“大哥，我有个同窗好友准备留在临京备考，但客店难找，我想让他住在我们府上。”
“那当然好。”国舅爷和气地说：“府上空着的院落多得是，要是他们实在没去处，你就带他们过来吧。”
吴衡喜道：“好！”
“难得碰上开科，你也去试试吧。”国舅爷道：“你幼时与书为伴，又去上川书院求学近三年，底子不比别人差。”
吴衡有些意动，但又迟疑：“可是我怕……”
“怕什么？只管去考就是，就当先摸个底。”国舅爷没等他把话说完，就笑道：“朝廷科举抡天下之才，你真以为你能得个状元不成？进士都不一定能有你的份额，指不定最后还是得靠官家赐你个同进士出身。”
吴衡不再迟疑：“我不要，我要自己考！”
进士出身和同进士出身虽然只相差一个字，可意义远远不同。进士出身是堂堂正正考来的，而同进士出身则是依靠祖荫或功勋获赐的，听起来总归不那么名副其实。比如国舅爷的同进士出身至今仍被许多人揪着不放——当然，那都是些不了解国舅爷当年师从何人的局外人。
见吴衡定下了决心，国舅爷笑笑，又问：“不知你那位同窗好友是谁？”
吴衡答道：“东阳祖上是襄樊人，双亲死于靖和一役，他一个人南下，幸而遇上我们上川书院的山长……”说到一半才觉得有些不对，提这些做什么？吴衡赶紧说：“他姓季，单名亮，字东阳。”
他光看着国舅爷的脸色，却没发现坐在石桌右边的方笑世已有些发颤。
国舅爷淡道：“好好招呼着。你先去梳洗，然后入宫去见娘娘，她最近老念着你。”
吴衡应声去了。
李宝早就跑得没影。
国舅爷看了看酒碗里的梅瓣，有两片分明是黏在一起落下的，所以方笑世听错了。他笑笑：“这次竟没趁机耍诈？”
方笑世却问：“我那侄儿取了字，叫东阳？”
“你不是早就知道了吗？”
“他到临京了？”
“应该和衡弟一起到的。”
方笑世咬牙：“你还真是有仇必报。”
国舅爷淡道：“我以为这叫礼尚往来。”