桂八吃了一惊，都说桃坞乃是官娼府衙，向来只有他们买卖人口，哪里有他们被买卖的？莫不是自己听差了？
跟着人群走了阵，果然就见一个场子，围着许多官差，中间是等待被贩卖的人口，被绳索牵了，聚在一起。桂八看见了那日接待自己的鸨妈妈。
她头发蓬乱，面孔上都是黑灰，再无那日所见之半分光鲜。她坐在地上，怀里搂抱着一人，那人软软的，动也不动，原本米白的袍子到处是因拖蹭而弄上的泥痕，松松垮垮。
官差们用棍子在地上敲着：“都瞧仔细了都瞧仔细了。看中了哪个，jiāo了钱在文书上按个手印，就可以把人领走了。”
围观者里三层外三层，却都只是凑个热闹。这市集上多的是贩夫走卒，养活自己就不错了，哪来的闲钱买个大活人带回去养。官差们自然也不会指望他们，要等的是听到消息过来的大户人家管事。
桂八咽了口唾沫，用力往前挤。“借过！借过！”挥手冲官差直叫：“我！我来！”好不容易挤出人群，打个趔趄，油桶直晃dàng。
官差上下一打量，笑了：“你要买人？”
桂八一边把担子放下，一边道：“对！我要买。”
“成！你要哪个？”
桂八一指：“那位妈妈抱着的那个。”
林三娘自然认出了桂八，惊恐不已，更抱紧了孩子。官差回头看了一眼：哟，这卖油的倒奇了，怎么好好的不选，偏偏选这半死不活、不知道什么时候会咽气的？也好，正愁会卖不出去呢。如此便可脱手，自己也好早点jiāo差。
便对桂八道：“有眼光。今儿这批里就他最是乖巧温驯，好教养的很。既然你成心要，那就给算便宜点，十两银子。”
桂八生怕再有变化，直点头：“好好！钱我有，十两银子我有！”
见他应承，官差拿出张文书，“你叫什么名字？”
“大家都叫我卖油桂八。”
“好，”挥笔就写，“买主－－卖油人桂八。官奴一名－－林秦。卖身钱白银十两……日期……大印……”完后道，“jiāo了钱，在这按个手印。”
“好好好。”桂八抢过文书，拇指在印泥里摁了，在官差的指点下按在自己的名字上。
官差又把文书拿过去，走到林三娘面前，抓住林秦的手，也照样在文书上按了。林三娘急的去抓官差的手腕，被一巴掌挥开。
她捂住嘴，无声的啜泣。因为这一阵拉扯，林秦略微恢复了些意识，吃力地睁眼，很快就明白了自己的处境。一个声音蹿进耳朵里，似乎听过，林秦转头去看：模糊的视野中，那个在和官差说话的人是－－桂八？
官差对桂八道：“jiāo钱吧。”
桂八道：“好好！我这就回去拿钱！”说着把身上这天挣的所有铜板都掏了出来，“这些老爷你先收着！十两银子，我这就回去拿！我的担子也押在你这里！我马上回去拿钱！”
官差咧嘴笑了，把文书放在临时摆设的案上，用砚台压了，道：“文书就先放着，你拿了钱再来取。”
“好好！我去拿！我这就去拿！”桂八用力挤出人群，飞快地跑，把吃奶的力气都用上了。
越接近家喊他的人越多：“桂八！今儿怎么这么早就回来了？”
“哎！你的担子呢？”
“gān什么跑这么急！赶着投胎啊这是？”
桂八可没空搭理他们，只随便应几声。冲进家，推开杂物，把埋在下面的小水缸挪出来，找块包袱皮盖了，就往外搬。
忽然停下，想了想，放下水缸，钻到chuáng底下，挖出个小布包裹，塞进怀里。那里面是前次林秦给他让他雇车的银子。虽然不多，也有六七钱重。
搬着小水缸到了屋外，桂八左右张望，唤道：“大嫂！借车帮你兄弟一个忙吧！”
“借车gān什么？”卖菜的大婶应着。
“去接你弟媳妇！”
于是毛驴拉上小水缸和桂八，得得地上了路。刘氏赶着车，笑道：“我说小老八怎么还不找媳妇，原来自己早在外面相中了。是谁家的姑娘啊？”
桂八嘿嘿笑：“到地儿您就看见了。”
“成！长嫂如母，反正丑媳妇早晚得见公婆。”