“父亲近来又犯了心疾吗？”应崇优听到此言立即抢步上前，“要不要孩儿去请师父或者师叔来看看？”
“没关系，吃了药已是好多了。”应博慈爱地笑着，“只是夜来常梦见你，想着你什么时候能来陪老父住上两、三天就好了。可惜你是个官身，这些小病也不足以让陛下准假……”
阳洙怕应崇优误会，赶紧解释道：“朕也不是不肯准假，只是太傅刚才没有说身体有恙……”
“老臣多年的旧疾，不值得惊动天听。之所以奏请陛下，只不过是因为不忍匆匆一面就又要跟崇优分开，才想要让他来庄园中小住。既然皇上不准，老臣就自己一个人回去好了。”
应博不愧是老姜弥辣，以退为攻，虽然句句柔和，但像软刀子一样，bī得阳洙不好表态，只能摊摊手，看应崇优自己的决定。
比起很少与应博有深度jiāo往的阳洙，应崇优更了解父亲的脾气与个xing，见他频频示弱，一心要带自己一起回庄园，心里已明白了七、八分，当下转过身。向阳洙施了一礼，道：“陛下，家父年迈体弱，让他独自回程。臣心不忍，请陛下准五天假期，臣去应家庄园小住几日便回。”
阳洙虽然舍不得放他，但若qiáng行拒绝，却又显得不通qíng理，只得“嗯”了一声，眼巴巴地看着他父子二人礼罢而去。
应博恩养的庄园本是祖业，经历代修缮改建，是个极为清幽舒适的居所，距离皇陵的边沿，只有半个时辰的车马之程。一路上应博什么都不提，只是关切地询问儿子的身体状况，絮絮叨叨，极是慈蔼。到了应氏庄园，老太傅先命人带儿子去沐浴更衣，放松休息，又亲自张罗着设下jīng致家宴，席间随意谈笑，扯了许多不着边际的话题，直到晚间父子二人进了书房，才慢慢查问到朝政大局，关注了一下大臣们最近升、谪、调诸项职务变动，又聊了许久。
崇优明知父亲真正想说的是什么。但见他总不提及，自己也不好先说，只能陪着。
一直到初更钟鼓打过，应博才迟迟地问道：“优儿，前一阵子听说你获罪被囚，为父实在担心，到底为了何事？”
因为事关逆案，应崇优不好明说，只得搪塞道：“是孩儿应对失仪，触怒了皇上。““哦……”应博又犹豫了片刻，gān巴巴地说了句，“咱们应家世代公卿之门，你在御前效力，一定要忠心护主。”
“是。”
应博端起茶杯来喝了口，虽然仍感觉不知如何开始，但想想总归是要说的，便咬一咬牙，直接问道：“优儿啊，为父最近，听到了朝廷那边的一些传闻，想问问你。”
“父亲请问。”
“如果传闻是虚言，你就过耳即忘，不要介意。”
“是。”
“听说，最近一个多月，你都与皇上同住在麒麟阁？”
“……是。”
“你们君臣多年亲近，这倒也没什么。只是那传言还说，皇上之所以留你在麒麟阁。是因为他对你怀有幸爱之心……此话是真的吗？”
应崇优咬住嘴唇，知道终难隐瞒，垂下眼睛轻声道：“……是……”
应博心头一沉，但他毕竟阅历甚多，很快就稳住了自己，继续问道：“那你两人可曾逾矩？”
“……不曾……”
应博略略松口气：“既然如此，你能否与为父保证，永不逾矩？”
应崇优颤声道：“……永不二字，份量太重……请恕孩儿力不从心……”
应博眉尖一跳，伸手去端茶碗，却怎么也端不稳，索xing将手用力握成拳头，镇定了一下。
“优儿，你马上回京辞官，不要再见他了。”
应崇优慢慢起身，跪在父亲膝前，语声颤如风中枯叶：“就算孩儿愿遵父命，陛下也不允……”
“你若是铁了心，他能怎样？”应博按着儿子的肩膀，“说到底，你还是有些割舍不下他？”
“父亲……”
“你这孩子怎么这么傻呢！”应博一下子站了起来，在室内踱了几步，正要再劝，厢房门突然被人打开，转头看时，却是应霖。
应霖经假死事件后，对堂弟与皇帝之间的感qíng纠葛知道了不少，也听到帝都多有流言，今日见大伯父将崇优带走，大约也猜到了是为何事，自然百般放不下心，在随驾回京的一路上都牵肠挂肚的，后来实在忍不下去，便托郑嶙告了个假，想回来探看qíng况。谁知一进门，就见堂弟跪在地上眼泪汪汪，大伯父站在屋中满面忧容，以为应崇优正在挨骂，忙跪下求qíng道：“如今qíng势，并不是小优的错，请伯父息怒。”