外人自是听不出别的门道。
一曲罢了，周绪带头鼓起掌来，笑道：“好啊好，七师傅，一年不见，你的琴艺又上一层楼了，真令我钦佩啊！”
说着，一面亲手倒了一杯酒递到我的面前，笑道：“七师傅，我敬你一杯！”
我连忙倾过身去，接来酒杯托在手中向在座的老先生们都示意了一下，这才一口仰尽。
周绪又倒了一杯，托在手中笑道：“七师傅，我还有个不qíng之请，不知你是否肯允。”
我笑：“周老爷但讲无妨，某无不从命。”
周绪笑道：“我家三儿前几日刚过了十岁的生日，我想，十岁大上若还不知雅乐清歌，只怕日后惹人笑话，不是耽美书斋出生的作风。因此想请七师傅每日来我家，指点小儿学琴。”
他望向我，颇为殷勤：“七师傅，您意下如何呢？”
亦有人在一旁笑：“周老爷的束脩一定不会少，如此美差，七师傅可不要推拒啊！”
我抿嘴一笑，说道：“是，周老爷抬举，某不胜感激。”
说着，我自己从桌上执起酒壶倒了一杯酒，送到周绪的面前使劲碰一下，一仰脖子，又是一杯。
“一杯可不算敬意。”不知是谁又说，跟着送过一杯。
这些老儒平时看着正经，几杯酒下肚，也是一腔的坏水。
我来者不拒，统统喝了。
直喝得面红耳赤，醉醺醺有些头晕了，我才推开琴站了起来，踉踉跄跄两步，扶头笑道：“各位老爷慢用，某去洗把脸就来。”
走了两步，脚下都有些虚浮了。
好容易走出了屋子，我腿上一软，猛地往前一栽，幸而及时扶住了楼上的阑gān，不至于栽一个大跟头。
抽出腰间的扇子扇了扇，也不在乎别人怎么想我深秋了，还随身带着一把扇子。
扶着阑gān往楼梯口走，楼上悬着的六角红灯笼闪得我眼晕耳昏，就快醉倒在地上了。
我低头走着，忽然两个人说话的声音传入耳中。
其中一人说道：“这些日子回来，怎么不见你找我出来玩了？”
另一人轻笑一声，说道：“我家五哥在家里不出门，我怎么好撇下他单出来逍遥？”
那人便笑道：“哦？老五哪里是个闲得住的？必定是得了哪家的美人在手，这才迈不了步子了。你偏在家里打扰人家，多不识趣？”
另一人笑道：“呸！若是得手了，我还至于被他拘在眼前训斥？”
“什么样的人，他乔老五都拿不下？”
我一听“乔老五”三个字，唬得心跳漏了一拍，酒醉上了头，身子僵着不能动，只得连忙转过身去，扶着一根大柱子背对着他们，等他们过去了，我再走。
那人笑道：“是个难缠的，是沁芳楼的琴师，叫……对，叫仙栖来着！”
一听此言，不由得我如五雷轰顶一般。
原以为这些日子乔炳彰不曾找上门来，已是渐渐淡去了兴致，没想到他暗暗憋着，不知要使什么坏！
“仙栖？”先前说话的人把我的重复了一遍，说道，“沁芳楼我熟悉啊，怎么不曾听得这号人物？生得如何？与那个长秀比又如何？”
他们竟在我身后站住了，就地开始谈论起来。
不知是酒的后劲，还是听得的话太过震惊，我眼饷耳赤，两腿软得像面条一样。
他们没玩没了，又说道：“这个仙栖是个琴师，不肯贱卖给我五哥，所以才闹僵了。说起来，生得倒是好极了，那长秀虽然生得也好，却不如他钟灵毓秀多矣！”
另一人便笑开了：“好你个老六，遇上美人，都会说起成语来了！”
他笑了笑：“改日，我可要去会会这美人，看看是不是朵真玫瑰，还带着刺儿！”
被人当玩物似的谈论实在不是件快事。
我再也听不下去了，扶着阑gān悄悄地往楼下挪。指望着能趁他们不在意，悄悄地走开。
谁知最近点背，总该临着我倒霉，就听背后一声喝：“站住！”
那说话的两个人中的一个绕到我面前，我连忙低下头，不让他看清我。
他喝令我：“抬起头来！”
我闷声说道：“小的貌丑，恐惊吓两位老爷。”
“貌丑？”他冷笑两声说道，“我怎么觉得你莫名眼熟呢？”