“那事儿你说不知道！”小王爷回过头，神秘地眨巴着双眼，调皮已极地悄声说。
“呸！”王若兰啐道，抬手想打，猛然想起前面是小王爷，举起的手又无力地垂了下去。
“真好玩！”颍王李缠一句话未说完，只听远处传来一阵轰雷一般的马啼声，李缠立即欢呼起来：“太子湛打马球来了！太子湛打马球来了！”
王若兰听说太子来了，连忙道：“颍王爷，咱们要把马带开吗？”
“带开！带开！那些球将，比夷人还蛮，今日可有热闹看了！”
王若兰连忙收带缰绳，将马溜出马球场，回到场外。王若兰下马后，颍王李缠还不愿下马，就坐在鞍上等侯。
一大群各色人等约有五六十人之多，打马奔进了马球场。
其中马球球将约有十人左右，太子的东宫官员约有一二十人，另外便是随侍的卤薄及各色人等。
这些人到了马球场，略一分配，便玩起马球来。
唐代玩马球的风气极盛。《封氏闻见记》卷六《打球》一条记录，说唐玄宗李隆基是马球高手，在球场上“东西驱突，风回电激，所向无前。”《唐语林》卷七记，唐宣宗李枕（即前述的痴呆儿光王怡）“是二军老手，咸服其能”的击球高手，唐末的僖宗李俨甚至夸口自己是“击球状元。”（《通鉴》卷二四三《僖宗纪》）由此可见唐朝帝王击球风气之盛。
太子李湛天xing尚武好玩，尤喜击球。他击球时极为野蛮，稍有不悦，便以马球杆击打其它球将。以至登基为帝四年后，竟为球将们所杀，这是后话。这日在球场之中，他在抢球时横冲直撞，谁也不敢和他撞马争球。玩了一阵，连他自己也觉无趣。此时他的父皇穆宗还卧病在chuáng，大限将近，他身为东宫太子，虽已监国，毕竟还未登基，尽管粗野，也还不敢太过nüè待实权在握的太监与球将们，便下令停止打球，将马带开，改玩角力。
角力这种游戏，有此类似摔跤，却又没有后人摔跤那么多规矩，加进了一些空手搏击的内容，当时称为手搏游戏。太子十分野蛮，野蛮中又带着几分狡猾，他估计手搏能胜者，才与之手搏。
并不是怕挨打，而是怕丢脸。因为真正手搏，就算许多人能胜他，也不敢真的伤他。可他自尊心极qiáng，一点自我感觉不好，就认为受了别人冷眼或嘲弄，就要大光其火。
最先与他手搏的是东宫宦官许文湍，这许文湍在宦官中也算是孔武有力之人，平日在宫中也练些武功，他见太子点名要他手搏，便将袍摆塞进腰带，摆出了常用的手搏架式。
太子湛笑道：“看你这姿式，还是老套。你就不练几手新招么？”
许文湍道：“奴才纵然练有新招，也不是殿下的对手，殿下天生神力，天下无敌！”
太子哈哈一笑道：“什么天下无敌？看招！”太子湛说着，跨步上前，一掌斜劈而出，待得许文湍一让，他已起脚连环踢出，许文湍双掌下拍，拍在太子胆的脚尖上，刚刚挡得脚踢，陡然一声大叫，面部已经中拳，顿时被打飞出去，倒在地上。
太子哈哈大笑：“太不堪一击！太不堪一击！苏佐明，你来！”
苏佐明乃是禁宫之中出了名的球将，马术极佳，出身于神策军中，未进宫当球将前，极jīng枪术，白打功夫也很看得，乃是地道的行武击身。他将马缰jiāo与同伴，走进场中，作礼道：“小人也不是殿下对手，殿下请手下留qíng。”
太子湛道：“苏千户乃军中勇士，不必客气。”
太子湛这次进攻苏佐明，比进攻许文湍快不了知多少，他走上前去，一脚踢出，紧接着便是连环七腿，这七腿暗含道家七星步法，乃是茅山道土所传，但七腿的步法变换，却又不以北斗七星的固定位置为落点，可以变换七种七星方位，着实奇诡。
可是，太子湛这七腿踢，却尽皆踢在空处。太子湛踢了一个空后，腿法一滞，停了下来，调头看见苏佐明站在左侧，故作手脚无措，太子湛大怒，明明他闪得开这七腿，便是武功高于自己，他偏做出一付诚惶诚恐的样子，那不是嘲弄是什么？太子湛身形一变，又是七腿踢了出去。这次更快更狠，而且一气连踢三七二十一腿。可是，仍然没有踢中。
太子湛大怒，大喝道：“拿剑来！”