朝廷做出如此表率，军民自然受到震撼，同时也都知道万一城破，大家都不能幸免——清和四年蛮族在四郊的杀戮之惨，至今还留在京畿居民心里，所以到了这个时候，只有奋起最后的力量以抵御，不能妄想这魔鬼般的军队慈悲恻隐。
激战最酣的时候，城中也是士气涨到极高的时候，士兵们没日没夜守着城头，火pào箭矢如雨而落，将cháo水般攻城的敌军一轮轮打退，城中百姓便一筐筐饮食直送上城去劳军。同时因为京中jian细案始终未破，民众都怕火药库和工部重要技术人员再度出事，于是除了朝廷派高手保护之外，居民也由保甲编制，互相监视排除可疑人物，甚至组织起民兵来巡逻保护城内治安，以给官府减轻压力。
这样的qíng势其实积极，却又使林凤致等人暗暗担心。至少袁百胜便听到他低声叹息：“人心可嘉，却不可久——也只得捱持。”
说出这句自语的时候，袁百胜正和他一起在被攻最狠的永定门城楼督战，残阳如血，照得林凤致脸上全是一片红光，竟颇有些凄艳之感。这时倘若殷螭在场，自必叹一句好看；袁百胜是军人，却不觉得有什么美丽，只是琢磨这一种神qíng好不矛盾：无奈，却又坚定。
也许正是无奈，这才坚定——残阳同时照着的，是搁在城头的那一具棺木，棺面黑漆也在反she着明晃晃的光，这便是林凤致为自己选择的归宿。
而这一场守城的捱持，却自二月底直捱到了四月初。
第100章
久居京城的人形容北地的chūn，有“chūn脖子”之称，意谓这里chūn天是极短的，冬季过去之后刮上几回huáng沙漫漫的大风，气候便呼的一下进入gān燥炎热的夏，快得让人感觉不到chūn光存在；又因为北方少雨，每逢chūn季容易闹chūn旱，所以京城中当chūn夏之jiāo都会缺水。这回在围城之中度过了整个三月，城内更不免缺水的苦恼。
如果单是缺水，倒还好说，因为毕竟京师也是数百年的老城，纵使池塘沟渠都gān涸了，各处里巷也总有深井供给所需饮水。但这回在战乱之际，却由于炎热gān旱，城中开始流行瘟疫，致使战斗减员之外，因病减员也成为朝廷的一大忧虑。
这场瘟疫开始于三月底，初时只是悄悄流传，过了十来天后便大量爆发，城中几乎家家户户都有人出现病qíng，跟着士兵也纷纷病倒。因为疫qíng来得急而猛，没几日沿街便停满了染病身亡的尸体，并且还都是年轻力壮的男女，这一下不免使京中谣言风行，认为定是敌方派遣jian细来投毒，登时人人自危。
幸亏太医院使李濒湖亲自带弟子调查疫qíng，火速开出防治方案，认为瘟疫的产生与旱热少水缺乏清洁、以及死者尸体不及掩埋或深埋有关。国朝风俗是土葬，一般来说除非是家贫无力下葬的人，才会送去烧化，所以时当围城无法送亡者到城外墓地下葬，数量众多的战死者和自然死亡者，便大部分停在家中或义庄、寺庙等地，天热使尸体急剧腐烂，难免散发出疫气。
于是城中只好移风易俗，将死者尸体集中送到南城化人场去焚化，同时疏浚深井，洒扫街道，家家户户点艾熏香以驱逐疫气，太医院开出专治温病的消毒饮，为怕市民无知乱诊，特意刻了无数张沿门散发，慈济局免费合药施与贫民——这才总算将疫qíng稍稍抑制下来。
满城困于瘟疫，本是外面铁骑攻破城池的最佳时机，然而值得庆幸的是，城内最困顿的时候，也是城外攻击力最弱的时候。军中探子来报，原来蛮族一样受瘟疫所扰，大幅度削减了战斗力。并且，由于他们实行将死者尸体置于露天高处、任由鸦鹰啄食的“天葬”风俗，又加上不象中原人有沐浴习惯，军中医士的水准也大不如京内太医，所以他们的疫qíng竟比城内更加严重。
从合围开始，这场攻战已持续了一个多月，城内固是疲惫不堪，城外却也在暗暗失去gān劲，这时又同时遭到瘟疫袭击，双方都委实到了极限。于是铁儿努帐下亲发箭书she入城来，再一次要求和谈，为了表示诚意，可以先撤出皇陵，也不要国朝称臣纳贡，只是就边境茶马jiāo易等进行谈判。
京师军力损折不少，这回疫病流行又减员了好些，同时又完全不见援军消息，难免也有倾向和谈之意。这时百官也病倒了大半，内阁连杜燮、章守成都染病在家将养，只剩叶德明和林凤致等几个人还努力撑持着，也知道势不可久，只能向宫中太后请示。刘后先问：“我方可能战胜？”得知袁百胜坦言：“如无外援，虽然不至于失守，却也没有反击胜利的力量。”之时，不免沉默了一阵，才道：“能够归还皇陵，如何不要？便试着和谈一回罢。”