殷螭不禁吐舌：“好狂妄！真没见过这样当众chuī嘘自家的，我都不敢这么厚脸皮——”说着却不过去，便在花架之后窥探，只见园圃里是露天筵席，那帮太学生业已喝得狂态毕露，一个个高谈阔论指手画脚，最中心的人物显然便是吴筠，乃是个二十余岁的青年，穿戴与众不同，飘带双拖，广袖长曳，比起座上其他生员一色圆领衫，这一身江南最时行的打扮便显得格外抢眼，偏又说得激动，攘起衣袖直卷到肘上，端着酒盏到处相敬。殷螭看了便同林凤致道：“你家侄女婿，竟隐约有你十年前的范儿——莫不是你给吴南龄戴过绿头巾？”林凤致好笑道：“吴大世兄今年二十二岁——我二十年前才几岁？你真是没半点正经事可想。”殷螭笑道：“玩笑你也当真？他怎么有你标致？就是那股骄傲的神气，和你有点相似。”
林凤致便不接他的话茬，只顾窥这帮年轻士子对话，但见众人听了吴筠的狂言，纷纷揶揄取笑，起了一阵哄，过不久便果然有人提到了自己：“却不知箨庵觉得林太傅如何？” 箨庵乃是吴筠的号，他对林凤致的评价倒也直白：“林姻伯委的有才，却难免行事急切，偶有错乱——小弟前日，还曾当面言过他那免税案之失，纵使及时拿出，也未必成得大功：一是急于求成，通盘考虑不周；二是不曾到我东南调查，未知虚实缓急；三是兵部银饷，终至无法开销……”
他那边在慷慨陈辞，将这三条弊端再细细剖析，林凤致听了只是微笑，殷螭不免又骂一句：“只会大话，说得轻巧，让他那时候来做做看？”林凤致笑道：“虽是大话，且无实用建言，但是能说中弊病，也是不错的了——你连这样大话都说不出来。”殷螭恼道：“你为什么总是袒护外人？”林凤致道：“因为用不着拿这些要求你——你不是要去见他们？过去罢，老听壁角做什么。”殷螭道：“要是他们尽说这些无聊事，我便懒得见了，到你书房我们自己喝茶去。”
那边吴筠犹在侃侃而言，只是将话题从分析林凤致免税案的弊端，又转到了眼下朝廷财政困难如何解决，尤其是兵饷这个缺口如何堵上。众人免不得感叹：“箨庵实堪入仕！可惜仲羽不在，他处分兵部事宜，每每说饥荒难打，要得箨庵指点，可不喜煞？”吴筠倒是坦诚，笑道：“小弟的言论，其实三分实七分虚，倘若拿到户部，多半全不可行。前两日还拜会过徐尚书府上，仲羽兄正要出门，糙糙攀谈，他便批了‘纸上谈兵’四个字，小弟倒也自认如是。”有人道：“仲羽自从刘嘉木不幸之后，伤悼好友，一直心绪恶劣，是个没耐心听人说话的，箨庵何必跟他认真。”于是话题又扯向已故的刘楝，纷纷扼腕叹息。
殷螭委实懒得听了，拉了林凤致便走，转过太湖石，还听得吴筠在发议论：“……其实恕小弟直言冒犯，刘公子也良多自苦，人言籍籍，那又怎样？为人生于天地之间，赋我生者父母，伴我长者手足，相亲爱者妻子，相jiāo游者朋友，所谓疏不间亲，原是一步步推过来的。圣贤也只说个：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。’吾老、吾幼，原要排在他人之前……”
林凤致低声道：“他和你一样，适合太平盛世，狂妄肆意——不过比你能任事。”殷螭不满道：“管他做甚！左右不过是个大言炎炎的小子，安康那小鬼要喜欢用这样的人，倒霉的日子在后头。”林凤致笑道：“圣上还就是未曾用他——吴世兄也高傲，定要博得科第出身，因此吴兄未给他求荫官，圣上也不曾直接特赐同进士出身。”他想了一想，又道：“其实以我之见，吴世兄在野堪做清流之领袖，在朝堪为科道之谏臣；正如徐年侄虽无这般口才，却是从军勇敢，治学jīng研，无论在兵部还是工部都可大用——少年人难免意气风发，夸夸其谈，却都是将来的栋梁，国朝日后指着他们努力呢。”殷螭道：“说得你好象多老气横秋一样！你不想在朝了？那乖乖跟了我罢，我保证养你一辈子。”
林凤致心道你只要能保证不再胡作非为，将自己的小命折腾完了便好，谁敢指望？何况我自有俸禄，告归也有田产养活自己，又gān吗靠你来养？这些话同他说也无用，于是只是陪着他走回自己书房，命下人送酒肴来招待他，自己则饮茶相陪。殷螭磨他陪自己喝几盅酒，林凤致道：“近来我都不动荤酒，你自便罢。”殷螭抱怨道：“不过害一场热病，便将你折腾成做和尚？酒都不肯喝，那你也一定是不肯陪我的，推什么有客不便？他们反正闹得正快活，一时半刻不会散席乱闯，我们便做一回也没事。好不容易抽空子来拜访你，你忍心推托？”