王剑，男，现年三十一。李远结义兄弟，一直追随左右。未婚独居，已聘下私塾韩夫子之女留芳为妻。
秦斜川将信塞回了信封，沉思了片刻，喃喃道：“九儿，这个名字倒有些印象。”
夜里他躺在chuáng上辗转反侧。天气虽然寒冷，他却觉得浑身燥热难安，苦熬了一阵忍不住坐起身道：“我这是怎么了？”隔了一会他又重新躺下，可是那 股燥热反而愈来愈qiáng烈，到了后来简直连片刻都难以再忍耐。在脑中把白日里的事仔细回想了一遍，忆及秋达心临走之际衣摆曾在自己身上拂了一下，他心中猛然一 动，霍地起身跳下了chuáng。出了房门后向伙计打听了一下，之后朝着秋达心的房间直奔而去。
到了门外大力敲了半天门，却没有人应。秦斜川一脚踹开房门，chuáng上被子叠得整整齐齐，房里哪有他的人影？他在原地气急败坏地徘徊了一阵，终于出了客栈，朝秦淮河畔的烟花街直奔而去。
进了一家jì院，奇怪的是里面冷冷清清，连一个人都没有。他四下找了找，看见几个guī公坐在院子里喝酒赌钱。其中一个guī公看见他站起身来道：“公子是来找姑娘的么？您今晚来得可不是时候。今日是落花节，是秦淮河姑娘们一年一次拜神的日子。她们一起去庙里拜落花女神去了。”
秦斜川也曾听说过金陵的jì女有个什么拜神日，不料想正是今日。他问guī公可有什么地方能找到姑娘，guī公咧着嘴嘿嘿道：“今夜是落花女神的生辰，接客可是亵渎神灵的。公子你还是忍耐一晚罢，或者找个相好的姑娘……”
秦斜川不死心地去别家找了一通，也是一样冷冷清清。正焦躁之际看见一家jì院大厅里有个丫鬟正在擦桌子，面目还算清秀。他冲过去一把抓住她的手臂，沉声道：“你陪我一夜，我多给你些银子。”
那丫鬟耳朵不太好，根本没有听清他的话。见他的目光似乎要吞了自己一般，吓得连声惊叫起来，口里大喊着“不要qiángjian我，救命啊”之类的话。几个 guī公闻声冲了进来，他们只当秦斜川真要qiángjian那个丫鬟，忙上来围攻他，口中也尽是“yín贼”“下流”“色láng”等词语。秦斜川气得一个连环脚把几人踢翻在地，转 身跑了出去。
顺着秦淮河跑了一阵，穿过烟花之地，到了一处荒凉的岸堤。他再也抑制不住熊熊燃烧的yù火，大吼一声跳进了河里。刺骨的冰凉让他头脑稍清醒了一 些，可片刻后他冻得忍不住打起颤来，只得回了岸上。见一个瘦小的影子缩在树下，一见自己便直起身子战战兢兢道：“请问是秦……秦大爷么……？”
秦斜川一看，见是个衣衫肮脏的小乞丐，于是没好气地吼道：“什么事？快讲！”
小乞丐哆嗦着掏出一封信，道：“这……这是一个道爷让我……让我送来……”不等他说完秦斜川已一把将信抢了过来，撕开一看，信上写着：天涯何处无芳糙，落花时节哪里找？佳人在水一方候，鸳鸳相抱何时了？
佳人？秦斜川下意识看了看那个小乞丐，又臭又脏不说，还一身一脸的冻疮，他看了一眼，差点没有吐出来。想到秋达心竟如此耍弄自己，不由勃然大怒，对着小乞丐断喝道：“快滚！”
“啊！”小乞丐后退了一步，犹豫了一下后期期艾艾道：“大爷……那个道爷说……说你会赏一大笔银子的……”
“赏你个头！再不走我qiángjian你！”秦斜川瞠目怒瞪着他嘶吼了一声。小乞丐见他神qíng可怖，虽然不明白男人怎么qiángjian男人，却还是吓得忙不迭逃开了。
秦斜川气得七窍生烟，三下两下把秋达心的留书撕成了碎片。泡了一趟冷水，他的yù火反而更加高炽，忍不住发了狂地撕拉着自己的头发。扯了一阵后 他忽然停了下来——对啊！jì女找不到，男娼也行。本朝虽严禁公然的男娼生意，可是各座城总有些暗处悄悄进行着这样的皮ròu买卖，金陵的燕子巷就是这样一个所 在。十年前秦斜川曾去过一次，巷子里暗昏昏的，几个人影蹲在墙边，那夜他随手拉了一个就上了，也不知道长得是美是丑。反正是单纯的发泄，只要触感不错就 行，长相原也不重要。
他主意一定，急忙朝燕子巷跑了过去，到了那里他停下脚步一看，空dàngdàng的巷子里哪有一个人？并且几户人家的门头上点着灯笼，照得狭窄的巷子亮堂堂的，再不复十年前yín乱昏昧的光景。后来他方知晓这是太守李远多次派捕快来此扫dàng的结果。