第二天一早，一辆华丽的马车停在东单洋溢胡同张三家门口，两个警察敲开了黑漆大门，张三的妻子张氏慌忙走出来。吴炳从马车里出来，端着一盒珠宝他朝张氏嚷道：“袁大总统要请张三爷当他的保镖，这真是你们张家的福分，这是大总统送给张三爷的礼物。”这时，只听西屋传来张三的呻吟声。吴炳湘走进西屋，只见张三头上蒙着条毛巾，蒙着被子躺在炕上哆嗦呻吟不已。吴炳湘问：“张三爷怎么了？”张三从被子里露出半个脸，有气无力地说：“吴总监，劳……劳您大驾，怎么今日也屈尊陋巷……”吴炳湘道：“袁大总统看中了你，想请你当他的保镖……”张三咳嗽两声，哭丧着脸说：“事赶不巧，我近日患了疟疾，卧炕不起，实是不能担此重任啊！……张氏也走过来说：“我这老头子得的这疟疾，传染了袁大总统如何得了？还是另请高人吧！”吴炳湘叹了一口气，说道：“唉，真是哪壶不开提哪壶，没想到三爷得了重病，那告辞啦！”说完，又端着珠宝匣子，匆匆出门，坐上马车，头也不回地走了。
吴炳湘走后，张三一踢被子，呼的坐了起来，哈哈大笑道：“老婆子，怎么样，我这计策还算灵吧！”张氏笑着一戳张三的脑门：“你装神弄鬼的学挺在行。”张三唤来大儿子鹤侪和二儿子鹤铭，说道：“今儿个我要请你罗瘿公叔叔、何六叔叔、小影壁叔叔吃涮羊ròu，你们两个分头去找他们。”待两个孩子们走后，张三又叫老伴到东单买了八斤鲜羊ròu。
有两袋烟的功夫，罗瘿公、何六、小影壁先后来到，张三道：“今日我涮了袁世凯那小子，甭提多高兴啦，特请你们吃涮羊ròu。”众人忙问细qíng，张三把袁世凯令吴炳湘请他出任保镖，他如何装病辞退一事讲了，众人哈哈大笑。何六道：“张三爷真是好大的胆量和气度，楞给大总统给堵回去了。”
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袁民凯握兵篡权位 吴炳湘重银遭托辞（2）
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张氏摆上酒席，把火锅升着，将羊ròu切成一片一片的，盛了几个碟子，放在火锅四周。张三招呼众人坐好，忽然叫道：“哟，当家的，还没有佐料呢？”张氏跑过来一瞧，笑道：“都叫警察总监给弄糊涂了，忘了买酱豆府了，咱家韭菜花、辣椒油、芝麻酱都有，只是没有酱豆腐。”罗瘿公拿起筷子，已夹了一片羊ròu放在火锅里，问道：“有huáng酱没有？”张氏道：“huáng酱有。”“那就用huáng酱代替吧。”
张三犹豫了一下，站起身来，说道：“我出去泄个车（指大解）就来。”张氏骂道：“你这老头子，真是懒驴让磨屎尿多。”
张三去了约有三袋烟的功夫也没有回来，何六咽一口唾沫，说道：“三爷真是拉线屎，没完没了。”张氏叫过大儿子鹤侪，说：“你到茅房去看看，你爹别掉在茅房里了，这么半天，怎么还不回来？”
鹤侪吐吐舌头，眨巴眨巴眼睛说：“我爹就愿蹲茅房，有时蹲茅房看拳书，您甭催他。”
正说着，张三一手抱着酱豆腐篓，一手举着发货单，兴冲冲走了进来。
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水上步行泥污不沾 推手比武英才未减（1）
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何六叫道：“原来三爷买酱豆腐去了。”小影壁一把抢过张三手中的发货单，只见上面盖着通县南门十字街贷栈的红戳。他惊叫一声：“三爷出去也就半个钟点，竟然去通县城里跑了个来回，这里到通县城来回有八十多里地，真是奇迹！”张三笑笑，抹了一把汗，让张氏把佐料拌好端来，众人一边吃着涮羊ròu，一边夸赞张三脚下的功夫。
民国初年的北京，刮风是香炉，下雨是墨盒子。这天一清早就淅淅沥沥下起雨来。东单西观音寺胡同的彭先生和钱先生冒着细雨，跑到口内路南一家澡堂去洗澡。来到澡堂，那两双脚上早沾满了泥巴。外面雨越下越大，路上积水过膝，车马被阻于途，两个人都困在澡堂里。
下午三时许，只见又有一个人推门而入。二人几乎同时叫道：“张三爷！”张三笑了笑，说声：“这鬼天气。”然后同他们同池而浴。
浴罢穿衣，张三对二人道：“你我都是熟人，今天我请客，到口外‘大酒缸’喝酒去！”二人见qíng不可却，只得同意。彭先生道：“袁大头请你当保镖，你装病辞退，以后警察总监吴炳湘只好驱车到直隶武清县去请‘鼻子李’李瑞东老先生。”钱先生道：“如今李瑞东老先生担任总统府的保镖兼任武术教习。李老先生本来对袁世凯并无好感，再三推辞，但迫于袁世凯的权势，不得不在总统府挂个空名。可是明天上午就有热闹看了，袁世凯听说青年武术家王芗斋正在北京，硬是派人请到总统府。袁世凯看歌曲、戏剧腻了，想看看著名武术家比拳，换换自己的口味。”张三道：“这倒是一场好戏，‘小孟尝’李瑞东是元老派武术家，王芗斋是少壮派武术家，两人比试比试，有点意思，我明天到总统府留达一趟。”彭先生道：“总统府戒备森严，你如何进去？”张三道：“我自有办法。”