翌年正旦，子暾入朝贺天子，并议迎九鼎入樗。
启程那日，淇葭与子暾同乘一辆辎车送他出城。辎车两侧开窗，车盖呈篷形，车厢分为前、后两舆，王与后并肩坐在后舆，御者在前舆中执马。
子暾乘车前与淇葭言笑晏晏甚和悦，但上车后立即正襟危坐，不知为何再不与淇葭说话，神色颇肃穆。淇葭对此不解，也不问他，只默默回想适才是否说过惹他不悦的言语。待车行片刻后，子暾隐于广袖下的右手却悄悄伸出，握住了身边淇葭的左手。
他以广袖掩护，蔽住了他们的手。淇葭再侧首一看，见他依然是不苟言笑的模样，甚至明知她在看他，亦仍保持端坐的姿势，目不斜视。
既握她手，显然不是在生她的气。淇葭心下一缓，遂问他：“大王何以如此严肃？”
他平视前方，神qíng未改，低声作答：“辎车有门窗，帘幕常被风掀起。此番远行，满城臣民夹道相送，若王与后在车中谈笑被他们看见，岂不有失体统。”
淇葭一瞥他广袖，浅笑轻问：“谈笑都有失体统，大王为何又牵我手？”
然后，他继续维持着祭天、嘉礼、接受诸臣使节拜谒时那样端正稳重庄严的神态，下颌微扬，矜持的颈部纹丝未动，却用压低到惟她能听见的声音说了一句话：“我就是想牵着你。”
有若四月风轻轻在心头chuī过，淇葭微微一颤，面泛绯色微笑低首，袖下被他握住的手却轻轻一转，与他十指jiāo缠。
要再抑制飞扬的喜色实非易事，子暾紧抿的唇角终于还是有了上扬的幅度。在大道两侧臣民如cháo的跪拜称祝声中，他略显艰难地再次坐正，一壁紧握淇葭的手，一壁尽量佯作平静状。
淇葭脉脉含笑，须臾，亦抬首如他那般向前看。
辎车之前大道坦坦，四牡騑騑，六辔如琴。
这年堇君借正旦之机立储，各国诸侯皆入朝相贺。子暾入堇京那天时已不早，闻说其余诸侯皆已到达，子暾便立即换了卒章麻衣，前往堇宫大殿赴宴。
卒章麻衣是诸侯夕时所服正装，其色纯白。子暾进殿时，天下诸侯已入席依次而坐，八方王者济济一堂，放眼望去，满座衣冠胜雪。
子暾席位正巧在勍王延熙与尹王尹恒之间。他缓步过去，先一一与周围诸侯见礼再入座，从容向左右二王致意。
因尹恒是淇葭兄长，子暾有心与他叙谈，出言问他近况。而尹恒神qíng却颇不自然，寒暄之后便支支吾吾，不肯多说，目光亦常躲闪。倒是勍王延熙主动唤子暾，朗声笑着问长问短，热qíng得像是遇见了多年未见的老友。子暾亦和颜对他，二人称兄道弟谈笑风生，毫不见两国间剑拔弩张之态。
其间子暾留意到除主席的堇君外，赴宴的诸侯均已到齐，但堇君坐席下方尚有一空席，遂目示那里问延熙：“可还有哪位王侯未到么？”
延熙看了看，道：“哦，王侯全在这里了，那空席是留给天子近日新任的谋士的。”
“新谋士？”子暾若有所思，道：“天子竟允许他列席参加诸侯宴集，想必不是泛泛之辈。”
延熙笑道：“他本事如何尚不知晓，可那三寸不烂之舌倒是让堇京人见识过了。”
子暾顺势问：“他说了些什么？”
延熙道：“一月前他自南方来，时值深夜，堇京守城将领人不许他入境，问他：‘你可是过客？’他毫不迟疑地回答：‘我是主人。’但再问他的住处，他却不能明说，于是将领就把他押下查问。主审官吏见他衣冠楚楚，气度不凡，不似常人，便把此事奏知堇君。堇君派人去问他：‘你既不是堇人，却又不承认自己是过客，这是为何？’此人答说：‘臣自幼喜读《诗》，其中有云：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。如今天子君临天下，而我乃天子臣民，又怎能说我是过客呢？无论来自哪个王国，既为堇君之臣，来到堇京自然也可称主人。’堇君听了，便立即命人释放他，并召入宫中，一番详谈之后就任他为谋士了。”
子暾一哂：“有点意思。他是哪国人？”
延熙哈哈大笑道：“他来自一小国，说起来与贤弟倒大有渊源。”随即一指殿外，“他来了。”
子暾朝他所指方向望去，但见一位着黑色缁衣的年轻男子正阔步走来，广袖挥扬，萧萧肃肃，眉目清和，而唇间一缕浅淡笑意若隐若现，难以捉摸。