有女史上前，行礼问安，引婉妤入内，然只说请她稍待片刻，王后会来，便再无一言。
婉妤枯坐着，像以往偶尔参加父亲宴席那样，在等待父亲到来时低头百无聊赖地数自己影子在跳动灯焰下浮动的次数。然而现在却讶异地发现，这间金碧辉煌的宫室有数十株落地连枝树形青铜灯，每一株上又有数十灯盏，立于不同的方位，照得整个宫室仿若白昼，连她的影子也被这眩目的光线悄然抹去。
只好凝视着两旁织锦的幕帏出神。过了好一会儿，听见宫人行礼声，忙起身离席肃立，少顷，一少妇自外渐渐行近，有一rǔ母模样的宫人抱着一约莫四岁左右的孩童相随于后。
那妇人容貌艳丽，体态丰盈，所着衣物纬线青色，经线多彩，由经线显现花纹，上衣下裳一体，是华贵如金的经锦深衣。婉妤yù行礼，却于抬首间窥见那女子发式仅假发为编，其上饰以珠玉，不似王后装扮，便略为踌躇。
此时女史上前，低声介绍道：“这是筱夫人。”
婉妤顿时了然。这几日旅途中也曾听随侍宫人说过樗王子暾后宫的大致qíng况，知道如今除王后外身份最高的嫔御是樗王长子的生母孟筱。她原是服侍子暾的内人，后偶获宠幸，诞下子暾长子栻，因此被封为夫人。
婉妤遂裣衽为礼，孟筱笑吟吟地双手相扶，拉着婉妤手上下一打量，笑道：“妹妹虽是婧妹妹女弟，但样貌与她倒并不相似呢！”
这话婉妤从小到大听过许多次，也不觉奇怪。见过她们姐妹的人都会认为婧妤比她美许多。可乍听孟筱如此说，一时间不知如何接口，便只得低了双睫一颔首，以示同意她观点。
“但chūn兰秋jú，各擅胜场。”孟筱又道，依然笑着牵婉妤入席坐下，先是嘘寒问暖，后又提及婧妤，说自己昔日与她如何qíng同姐妹，可惜如今天人永诀，无缘再聚。
她一壁说着，一壁引袖作拭泪状。婉妤愣怔地看，须臾才觉出此刻自己神qíng漠然是不对的，于是也举起衣袖拭了拭眼角本不存在的泪。
孟筱见状劝婉妤“节哀”，连连道：“都怨我，不该提起这等伤心事。”婉妤便又沉默。孟筱见她如此安静，有意引她说话，遂问道：“妹妹贵庚？”
婉妤轻声答：“十四。”
沈国口音有异于樗，卷舌音多，“四”与“十”发音几无差别，因此婉妤说的“十四”听上去像“十式”。孟筱闻言顿时笑出声来，故意重复道：“十式？是十四还是四十？”
两侧的宫人也跟着她笑，婉妤顿时大窘，偏偏此时rǔ母怀中的公子栻听到母亲说话，还以为是在唤自己，便朝母亲伸手：“栻栻在这儿。”
宫人笑得更厉害，连原本肃立于侧的女史也不禁牵了牵唇角。孟筱笑着命rǔ母抱栻过来，搂他坐于自己膝上，纠正道：“是十四，不是栻栻。”
栻又好奇地重复“十四”与“栻栻”两遍，见宫人笑得开心，便也更起劲，一溜不停地反复念：“十四栻栻十四栻栻十四栻栻……”
孟筱佯装正色，刮刮他鼻子，斥道：“可不许学！若是念惯了就难改了。”未待说完又忍俊不禁，低头侧身好一阵笑。
婉妤满面绯红，深垂首，但觉满宫人都在笑，那笑声刺耳，又如闷雷般碾过心头，压得她几yù窒息。
就她感到自己即将不支晕厥之时，满室笑声忽地戛然而止。在这突兀而奇异的沉默中，婉妤抬首，发现所有人都转而面向宫室大门的方向。
婉妤顺着看去，但见一女子端然立于宫室外，一身展衣洁白如瑳，绘有翚羽，外披轻盈的绉纱细葛衫，里衬的绁袢纱衣薄如蝉翼。她耳着玉瑱，象揥篦发，而鬒发如云，饰以玉笄及六珈，不须加假发之“副”已足雍容。
她容色如玉，只是静泊安然地立于其间，而满室千枝树形铜灯的迫人光芒已在她现身的那一瞬黯然失色。
孟筱离席行礼，自女史以下，满室的宫人亦朝她跪拜，惟婉妤茫然无措，不由自主地缓缓站起，愣怔着注视她，虽从装束上猜到她身份，但乍见她仪容，且惊且叹之下竟全然忘记了礼数。
王后淇葭步入殿内，至婉妤面前，见她未如仪施礼，也不愠不怒，垂目端详她，目光温柔，唇角微微上扬，有和悦之色。须臾，伸手抚过婉妤发际，借理她耳边散发之机自她鬓旁轻轻拈下一点东西。