淇葭若无其事地垂袖，将拈下之物藏入手心。而婉妤在她凝视下一直低头，那一瞬恰好看见她这细微的动作。
她拈下的是半片残叶，婉妤路上所沾的风尘痕迹。婉妤本不自知，此刻看见，先是绯色上脸，随即眼圈也红了。
这片残叶何时飞上婉妤鬓边她并不知道，而这一路上也无人告诉过她。入到宫内，与孟筱相对良久，孟筱自有足够的时间看见及提醒她，但却也没有这样做。回想孟筱戏谑含笑的眼神，婉妤才明白，原来除笑她口音外，尚有这层因由。
女史见婉妤久不见礼，出言催促，婉妤这才退避数步，待王后入席正坐，便在女史提示下整装理袖、举手加额行拜见礼。
礼毕，淇葭和颜道“平身”，那声音清婉柔和。婉妤低目窥见她手敛于袖下，猜那半片叶子尚被她握于手心，心中有暖意蔓延而上，鼻中又觉酸楚。
竭力克制着此刻qíng绪，婉妤在女史引导下与随王后入殿的众夫人一一见礼，随后入席，音乐声起，一场有歌舞助兴的晚宴代替了婉妤以为会有的烦琐仪式。
淇葭略问了婉妤几句旅程感受便不再多言，亦不举箸。这宫室灯火辉煌，歌舞升平，而她端坐着半垂眼帘若有所思，那静默的姿态游离于繁华背景间，一袭白衣不染半点尘埃。
婉妤偷眼看淇葭，淇葭有时察觉，便坦然迎视，朝她微笑。婉妤忙低目，心下却觉欣喜。
一曲雅歌毕，乐坊曲风变，听那笙歌琴音，竟是婉妤熟悉的沈国民歌曲调。一番前奏后有歌伎曼声唱道：“东门之池，可以沤麻。彼美叔姬，可以晤歌。东门之池，可以沤苎。彼美叔姬，可以晤语。东门之池，可以沤菅。彼美叔姬，可以晤言……”
歌者用沈音唱，连一gān随歌翩翩起舞的女子亦作沈国女子常见的装扮。此时淇葭对婉妤道：“我爱听沈乐，深感其妙，亦寻了几名沈国乐伎，只是她们技艺必不如沈国宫人，倒让妹妹见笑了。”
孟筱听王后如此说，也对婉妤大赞沈音之妙，说此曲以沈音唱来婉转悠扬，别有风味。说话时貌甚诚恳，像是全然忘了先前自己曾嘲笑过婉妤口音。
婉妤心知乐伎唱沈歌是王后有意安排，自是十分感激，便朝她欠身以示谢意，说乐伎歌舞与沈国宫人别无二致。淇葭淡淡一笑，示意乐坊随后二三曲皆奏沈乐。
宴罢，淇葭命女史引婉妤至居住，便起身回宫。婉妤自始至终未见夫君子暾现身，心存疑问，却又不好询问。淇葭似知她心思，止步回首，道：“大王忧于国事，今日未便前来。但你总会见到他的……日子还长着呢。”
女史送婉妤至居处，有十数名宫人上前相迎，出言问安，皆是沈音。婉妤诧异道：“你们会说沈语？”
宫人道：“我们父母从沈国迁徙至此，因此我们虽身长在樗国，沈语也都会说。王后将我们一一自宫人中挑出，说夫人独自离家，或有思乡之时，命我们好生服侍，在这宫里与夫人说沈语，夫人大可随意，只当是在家里罢。”
婉妤瞬目，悄然泯去眼角泪光，对女史道：“请替我拜谢王后恩典。”然转身面对沈裔宫人，却道：“不要与我说沈语。我既已至樗国，便要会樗语，请你们教我。”
宫人愕然对视。婉妤转顾身后，在送她入宫的人中寻找当日议论大王逆女一事的女子，然后命她们出列，问：“你们叫什么？”
女子相继回答，年长者名为菽禾，年幼者则叫冬子。婉妤便一笑：“以后你们随侍我左右。”
（待续）
蜉蝣
二、蜉蝣
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处。
蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，于我归息。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，于我归说。
——《诗经·国风·曹风》
一月后，翌年正旦，婉妤才见到她名义上的的夫君。
这日依制国君要赴宗庙祭祀先公，夕时再燕飨群臣及内外命妇于宫内正殿。婉妤与诸夫人一样，早早沐浴焚香着盛装，候于殿前，待子暾现身，便纷纷跪拜，恭迎子暾入殿。
服七章鷩冕的子暾自宫门外走来，那抹玄衣纁裳的影子自婉妤的眼角余光处渐渐行至她两眉间，那么近的距离，只须一抬首，她便可看见他的模样。
终于她难抑好奇，大胆地抬起了头。