比之初遇时，汪浩哲改变了很多，他学会了敛默，隐忍，身上明明有伤痛，脸上却总是一副轻淡表qíng，大牛和二虎他们为他擦洗换药，偶尔搬动他，小乔在旁，看到他轻轻颤抖，眉头皱起，却一声不哼，每天和小乔没几句话说，吃饭就吃饭，睡觉就睡觉，但只要看到小乔，他qíng绪便会更加放松安宁，眼神里有不可替代的信任、依赖和包容。
小乔听到二虎和大牛的对话：“阿浩这么痛，也不喊一声，真是条汉子！”
“不是不想喊，没见他忍成那样？县城那群坏人要打死他，拖了小乔去卖掉，把小乔吓坏了……阿浩想让小乔安心，不要他再受惊吓！”
心里微有酸涩之意，这哥哥是她拉在身边的，只想在这陌世里有个伴，慢说他是个有伤痛的人，当时若是只病猫只怕她也会抱着走，惶然无依的感觉太可怕了，她愿意吃些苦头照顾料理他，有个叫哥哥的人相随左右，心里踏实。日子这么过下来，不知不觉间两个毫无血脉关系的人竟有了真正的亲缘，她满心装着他，为他担忧，做梦都想让他吃好住好穿好，快快痊愈，而他默默地躺在那里，什么也不做，却能让她觉出哥哥的威仪，只要一句话就让她乖乖顺从，小乔想着汪浩哲之前在家里肯定也是做哥哥的，他失去了以前的记忆，但是对弟弟的关顾真切自然，还像所有做哥哥的那样，对弟妹的掌控绝不含糊。
腊月初，不下雨天空也yīn沉沉的，晚上搁在院子里的水盆，第二天起来表面就能结出一层薄冰，潘二娘身子弱，用来盛火子取暖的铁盒子是潘富年用历年攒下的坏农具，自己到镇上铁铺里打的，家里再找不出第二个，实在没有别的法子，小乔就求二虎用刚砍回来的青大竹剖开，盛了烧得红红的火子放到汪浩哲chuáng前，多少也能让他得点暖气，三四筒青竹轮换着，哪筒火子暗淡下去就换上新的，发动来家里玩的小孩们帮着盛火子，小乔和四蛟、三豹等抬来抬去的换，大妞牵着三妞，紧张地四处检看他们会否把火子扔糙堆里，烤了半天火子，汪浩哲果然脸色没那么青白了，小乔和四蛟两个却像花猫似，小脸好几条黑白杠杠，大妞笑弯了腰，二妞说：“这么费事，在chuáng前烧一堆火就好了！”
二虎瞪她一眼：“没脑子，chuáng上是稻糙，房顶是茅糙，你想把房子点燃了？”
二妞挠挠头：“小心点嘛，让小乔和四蛟守着……”
大牛说：“爹教过我们，不能大意，二虎天天剖青竹做什么？这火堆上的竹片要一天换一次，就是防备火星子溅上去燃起来，一间房烧了，会连着烧过去，救不了的，万一烧着，到时我们全家都没地儿住！”
兄妹几个说着话，没注意到在火堆边看书的陈应景悄悄起身离去，过了一会儿，又见他折回来，怀里抱着一样东西，满脸带笑，走到近前把那东西拿出来，竟是个小孩脑袋大的huáng铜手炉。
陈应景把huáng铜手炉双手递给小乔，说道：“这个原是用火炭的，如今我家穷，娘舍不得买火炭了，我们家柴火也少，平日里不舍得烧火烤……这个闲置在那里，不如拿来给你哥哥用！”
大妞伸手摸了摸huáng铜手炉，咋舌道：“这个很贵吧？我只见过一次，去年冬天陈财主来我家，管家跟在后头，抱着一个，铮亮铮亮的呢！”
“这个擦一擦，也是铮亮铮亮的！”
陈应景有点自豪：“我娘说我家祖上与叔公家原来也一样，到现在没什么好东西传下来了，只这铜手炉我爹读书时用过，娘留着给我用……这几日太冷，娘不拘我在房里，允我来你家烤火看书，小乔教的那个背书法很有用，几日来我背书顺溜多了，我可以跟娘说在这儿读书很好，还要多来几天。小乔，你放心用这个盛了火子放你哥哥chuáng上，等我不能来了，再拿回去不迟！”
小乔欢喜地接过铜手炉，感激道：“谢谢你！可是你娘要是知道了，怕会着急的吧？”
陈应景抿了抿嘴唇，双颊酒窝隐现：“我娘向来不出门，这几日又太冷，她没事就在房里盖着棉被做针线，不会知道的！”
大妞早已取来一块抹布，拿过铜手炉擦起来：“那就给阿浩哥用几天吧，让我来擦擦看，像不像陈财主家的那么亮？”
经过大妞的一番努力，果然铜手炉铮亮得炫目，小乔和四蛟喜滋滋用木枝条一粒一粒捡了火子进去，很快填到半满，大伙儿站一旁围观，齐声喊够了够了，再多怕太烫，急忙盖好盖子，大妞又回房里去找了块破布出来包住铜炉，这才让小乔拿进去给汪浩哲抱着取暖。