他从没有像现在这样痛恨过自己的容貌。只是那人说过，不可自厌自鄙。他这一生从未欠过任何人的qíng，只除了她，所以她的话无论如何都不能不听。本以为齐王府被围，他这条命jiāo代给她就算是两清了，谁知她至贵至坚，竟能问鼎九五，倒叫他这个须眉浊物无地自容。
韩毓一言不发领了封好的卷子，去寻自己的考棚。过往的一切都不重要，别人的指指点点更不重要。因为他人的谤毁误了自己一生，才真正辜负陛下的一片苦心。
“望生楼”底层四面皆墙，各开有圆形拱门，四根檐柱直通顶楼，梁柱jiāo错，四面环窗。登临四顾，整个贡院一目了然。颜青涵站在顶层，只觉冷风那个嗖嗖。他一边神qíng悲悯地看着被黑压压一片瓦房压在下头的芸芸众生皓首穷经，全力拼杀，一边感叹自己怎么就命这么好，被女皇陛下从翰林院十八学士里头单独拎出来当这只出头鸟。出头鸟就算了，对砍起码也要势均力敌啊，能混成老狐狸帮里头最年轻有为的那个，楼凤棠非但不是个吃素的，娘西皮，他天天吃的是东坡ròu、古老ròu、虎lángròu啊……想到这里，颜青涵qiáng自压抑着迎风流泪的冲动，心里盘算着这次监考完一定要好好补一补，立刻让家仆去黑市高价采购熊心豹子胆，希望吃上一副，能增长一甲子功力，不至于一上去就被人轰成一堆渣渣。
颜青涵又踱了几步，目光恰巧扫到正在奋笔疾书的韩毓身上。想到女皇对韩毓的特殊关爱，不对，关照，颜青涵不由暗叹一声：我的好徒儿诶，女皇陛下，哦不，命运既然把你带到了我身边，咱俩就算是修得百年同船渡了，务必抱成一团相依为命。待为师为你掌舵，等到你可以单独和楼相对砍不失血的时候，为师这把qiáng撑的骨头就能安安心心跳湖，呸呸呸，晦气，是下船才对。
韩毓并不知道自己这位未来座师在念什么经。整整三天三夜，直考了个山河变色、日月无光，出来的时候只觉头重脚轻、眼冒金星。因为有了前次的经验，不用看也知道，其他人的德行比他好不到哪里去。无论进去的时候一个个有多平头正脸，出来的时候都变成三个字——臭、穷、酸。他一路晃晃悠悠往家走，因为自身独特的味道吸引了不少蝇虫紧追不舍。
到了看榜的日子，韩毓跟平日一样早起，喝了一碗粥，这才出门去。
一路破开熙熙攘攘的人群，他毫不意外地看见自己排在榜首。倒不是对自己多有信心，而是方才那些人“意料之中”的眼神叫他心中有数。耳中充斥的话自然也更难听了。他神qíng平静地默默走出人群，把无数闲言碎语抛在身后。心中不由想起她说过的话：“木秀于林风必摧之。要做百年青松，还是自甘成为朽木一块，你自己选。只是无论哪一种，日晒雨淋都是免不了的。”
才走到伏虎街口，就见到韩继拄着拐杖，伸长了脖子在等他。韩毓快步上前，露出一脸灿笑。父子两个相扶着走了进去。
殿试的那天，韩毓穿戴整洁，天不亮就来到午门候着。当日不朝，因此殿试开考的时辰正是平日早朝的时辰。按常规，殿试只排名次，不黜落，因此虽然殿试还未举行，实则在此相侯的都已经有进士功名在身了。到了这一步，自然不会再有人敢对韩毓指指点点，至于各人肚子里想什么，韩毓既无从知晓也漠不关心。
三十人按会试名次排成一列，由内侍核对身份后带领入宫。韩毓为榜首，自然站在第一个。因领路的小内侍比他身量矮些，韩毓此刻目力所及全无遮挡。走在宽阔的太极道上，他看向正前方道路尽头处太极殿的金碧重檐，心中明白，不止是他自己还有此刻身后所有的人，天下读书人十年乃至数十年的寒窗苦读，为的就是最终能有资格位列朝班，站到金銮殿上跟天子奏对。而自己想要报答她，也唯有此一途。
众人依次落座后，由颜青涵亲自发放考卷。老实说，连他都不知道女皇陛下出的考题是什么。这一摞试卷是由中和殿掌书女官亲自书写密封，亲自在开考前一刻送来的。
殿前的铜制漏壶开始计时。试子们纷纷翻开考卷后，重辉殿内寂静无声。颜青涵见许多试子的表qíng从亲眼见人活吞了一头牛，发展到死了亲爹一般，再然后连娘亲好似也跟着去了，再再然后其中有几人才纷纷视死如归一般咬牙切齿地开始动笔，他心里就像有十七八只爪子同时在挠。再看韩毓一脸淡定，遂再也按捺不住好奇心，跑到他身边一窥究竟。至于为什么不选其他人，颜青涵的解释是，跟自己的亲亲小徒儿第一次亲密接触的机会不能白白便宜了旁人。其实熟悉他的另外翰林十七钗都知道，颜大人只是不耐烦多走几步路。