“丹鼎？炼丹术？”
“不错，如今丹道盛行，连皇上都在服食方士进贡的红丸。一般外丹术，用丹砂水银之类烧炼，个别偏方还以处女血为药引——”王芷陡然顿住，眼底掠过一丝寒光。
寒意同样从叶阳景宿面上缕缕升起：“幼童脑髓……是用来炼制丹药的？”
王芷抿着嘴角不答，指尖在掌心一笔一笔划着：巫、止、具。
不对，字迹是反的，左右方向也是反的，应该是具、止、巫。
止后面有条斜划痕，假设是斜勾。
那么加上未知的上半截，这三个字可能是……
“真，武，靈。”王芷字字清晰地道。
“什么？”叶阳景宿问。
“丹鼎上浮雕的字，中间是真武灵，加上前后，完整的一行应该是‘镇天真武灵应佑圣帝君’。”
“真武帝君？”叶阳景宿顿时反应过来，“杀人炼丹的地点是一座真武庙！”
“曹铨，”王芷直呼其名，“京城有多少座真武庙？”
曹铨没好声气地答：“五城内外，包括皇家敕建的，大大小小有几十座吧。”
“叶阳，狐狸还活着么？”
“活着，没下重手。”
“狐死必首丘。”王芷说完，转身上马。
曹铨还在迷惑，叶阳景宿无奈解释道：“狐狸是最恋故土的动物，即使死在外面也要把头朝向dòngxué所在的山丘。利用这一点，我们就能很快找到那座真武庙。”
北城。
卯时，天色微亮，叶阳景宿与王芷策马奔驰在日忠坊的街巷上，一小队锦衣卫缇骑与百余名东城兵马司士卒紧随其后。
曹铨倒是想争个头功，可惜天不遂人愿，途中坐骑受惊，将他掀下了马背，摔伤了一只小腿。痛得实在动弹不得，他只得自认倒霉，不甘心地对王芷道：“没有功劳也有苦劳，只求王公子在尚书大人面前美言一句，卑职感激不尽。”又将所率全部兵马留给王芷以供指使，最后只叫了两名亲兵将自己抬回府去医治。
过了海子桥便是一座规模不大的真武庙，王芷下令兵马司在庙外包围，不得走脱一人，自己与叶阳景宿领着二十多名锦衣卫缇骑冲进去。
缇骑将庙内所有道人驱赶至中庭，然后一间间搜查，并未发现炼丹处与那名嫌犯道士，于是在上司的授意下开始盘问拷打其余道人。
叶阳景宿与王芷坐在太师椅上，看着庭下审讯，一名机灵的锦衣卫小旗端着新沏的茶水过来孝敬。王芷随手拿了一杯正要喝，叶阳景宿道：“茶里落了只蠓虫。”
王芷低头一看，手腕一翻就将整杯茶水泼在那小旗身上。小旗烫得龇牙咧嘴，却不敢抗辩，连连告罪道：“卑职万死，这就去换一壶新的。”
不多时，新茶端来，两人各饮了一杯。这时一名锦衣卫匆匆跑来禀告：“在后殿发现一处密室，内有丹灶、丹鼎等，却没有人。”
叶阳景宿与王芷对视一眼，起身前往后殿密室。
密室是一座巨大的丹房，丹鼎、甘埚、华池、绢筛等炼丹设备一应俱全。丹鼎由huáng铜铸成，上面浮雕着雷云纹与一圈文字，其中果然有“镇天真武灵应佑圣帝君”的字样。鼎壁余温犹存，叶阳景宿掀开盖子看，内中还有一些尚未炼成的药丸，辛辣味扑鼻。
王芷在药柜的密匣中找到几张丹方，翻看到最后一张时，蓦然间放声大笑，久久不曾停歇。
叶阳景宿从未见他如此失态，笑得既飞扬恣肆，又透着股说不出的森凉与讽刺。
这哪里像个十四五岁少年的笑声……他暗想，忍不住问：“什么丹方？”
“以幼童脑髓为主材炼药的丹方。”王芷笑声一收，面无表qíng地说，“你知道这上面写的药效是什么？一阳复苏，□□重生！”
“这药……是给阉人服用的？”
“真是可笑至极！割了的东西，居然还想着再长回来，长回来做什么，给皇帝戴绿帽子么？”王芷冷笑道，“能有这样的布局与手笔，也不知是十二内监中的那个大佬，或者不只一个？”
“你是说，幕后之人是个宦官，为了炼制回阳的丹药，布下这‘妖狐夜出’的迷局，指使道士掳童取髓？”叶阳景宿皱眉，“牵扯到内监，这案子就有点麻烦了……”
“再麻烦，也烦不到二位了。”一个熟悉的声音，半yīn不阳地说道。
叶阳景宿回头，见曹铨与那名嫌犯道士并肩走进来，密室铁门在他们身后戛然紧闭。
“你——”
“别动，动得越厉害，发作得越快。”曹铨笑吟吟地道，“茶水里下了毒，足以让内功高手筋苏骨软、四肢无力，感觉到了吧，叶阳大人、王公子。”