温雅臣敛下双眸，正望见他下巴上青黑色的胡渣，昔年惊艳京华的顾探花如今全然一副胡子拉碴的落拓模样，哪里还能看出半点风流肆意的jīng绝雅致？这是因为时光不留qíng，抑或世道沧桑催人老？想起前些日子在大殿外见到的严凤楼，升官后的严大人瘦得比从前更骇人，形销骨立的样子，远远被百官排挤在外，背脊纵然挺拔如松，却总有一种说不清道不明的凄楚孤绝，仿佛风再稍大些，这副铮铮铁骨就要被错落不停的雨点打得粉碎。那么jīng明gān练的两个人都被消磨成这样，有些事，真的一点都碰不得，醉生梦死总好过生不如死。
不知不觉，一片死寂。远远地，曲折幽暗的高墙后依稀传出几声风声，兀然长长一声尖啼刮进耳中，凄厉入骨。顾明举端然不动，温雅臣却止不住浑身一颤。
佯作不在意他眼中的动摇，顾明举叼着枯糙兴味盎然：“新戏班？”
“嗯。”握紧双拳qiáng自镇定心神，温雅臣咬牙克制着心底的恐惧，“是个坤戏班，连小生都由女子装扮，戏也是新的，没见过。”
依稀是出才子佳人戏，才高八斗的富家公子与倾国倾城的小姐，一见钟qíng再见倾心，后花园私定终身。原以为两qíng相悦可成双，谁曾想公子家中另有一位兄长，兄长同样青睐小姐。公子父母早逝，种种皆由兄长定夺。兄长大权在握qiáng横霸道，公子年幼孤苦柔弱无依。种种曲折过后，心上人无奈成了长嫂，公子悲痛yù绝又无可奈何，痛哭流涕誓言终身不娶，更找来无数面容肖似的女子，纳入后院，日夜醉生梦死……这戏班的戏也排得古怪，如说书一般，每日只演一折，每三日方再演下一回。
如今正演到兄长棒打鸳鸯，公子寻肖似之人醉酒寄qíng。那公子扮相俊美唱腔高亢，及至幽怨处双眸闪动百转千回，看过这出戏的老少妇孺没有不哭的。
顾明举摸着下巴认认真真地听：“确实有些意思。一个没有红角的外地戏班，想要在京城站稳脚跟可不是件容易事。”又是那样闪闪烁烁高深莫测的表qíng，一双桃花眼jīng光四she掠过无数谋算。
温雅臣无心追问他话中的内涵，弯腰收拾地上的食盒：“整日里算来算去，有意思吗？”
“我若如你一般，自然觉得没意思。可你若是我，再不想争也不得不争。大护国寺的老和尚说，世人愚昧，熙熙攘攘皆为名来，川流不息皆为利去。出家人四大皆空自然觉得人世庸俗可笑。只是，名利二字纵然诱人，可倚翠楼中的顶尖花魁尚有人感慨不够颜色，何况众生芸芸大千万象？焉知你之砒霜即我之蜜糖？奋力搏杀，在你温少眼中或许只觉污秽恶俗，在我看来，却只为挣扎求生。”不是所有人都生来锦衣玉食，浑浑噩噩亦能安享尊荣。所以他才喜欢同温雅臣一起，看着这个不知疾苦的公子哥昏天黑地胡闹，心中便不自觉跟着生出几分快意。能这般无所顾忌任意妄为，也是老天对他的厚爱了。微微一笑，顾明举撇开话题，“你的那位叶公子呢？还在劝导你用功读书？啧，真是个实心眼的老实人……”
指尖一颤，白瓷酒盏滴溜溜倾倒在地。温雅臣把腰折得更低，埋下头自顾自去拾：“我这个人你还不知道？去年入秋以后就再没见过了。你不提，我都忘了。”
既然忘了，怎么我一说你就立刻想起来？顾明举不拆穿他的谎言，想了一阵，又再问：“上回你说要找个先生进府教课，学得如何？”
温雅臣的嘴角越发勾得疲惫，视线下落，语气克制不住地上扬：“说说罢了，你当真觉得我是念书的料？”
隔着影影绰绰的栅栏，顾明举上上下下将他打量，神色格外正经：“其实你天资聪颖，加上几分用功，不是不行……”
温雅臣哈哈大笑，毫不客气地打断：“可我哪里是用功的料？你从前不也说过吗？老天爷偏疼我，这一辈子这么安安稳稳地过着也挺好。”
他提着食盒步步后退，闪进高墙下的yīn影里，壁上熊熊燃着的火把将一身埋着金线的衣衫照得辉煌璀璨，却自始至终看不真切故作轻快的夸张语调下，他隐在火光后的真实表qíng。
临走时，顾明举斟酌再三不知该如何开口。温雅臣突然跨前一步，站在栅栏前yù言又止。
顾明举抬起头，望见他紧握成拳的双手：“怎么？”