“我们已经没有了回头的路。”
嘉和十六年八月，周帝唐天霄亲自领兵，攻破青阳城。信王携家眷逃逸，奔往博州重整兵马。
唐天霄亲身寻至青阳城信王住过的宅第，不知因何大怒，一把火烧了那宅第。
其时正值深秋，天gān物燥，火趁风势，几乎将半座城池烧个jīng光。
而唐天霄意犹未尽，不及休整兵马便领兵继续追击。
同年九月，唐天霄兵围博州，yù将信王兵马一网打尽。
大将周绍端、谢翌谏其不可冒进，唐天霄不纳，并于九月十六qiáng攻博州。李明瑗不敌，再度弃城而去。
唐天霄星夜直追，误入庄碧岚所设埋伏，中箭受伤，唐天祺冒死解围，方才将他救出。他们所统领两万骑兵、十三万步兵已死伤近半，唐天霄自己也伤势不轻，被迫撤兵休整。
庄碧岚率原jiāo州兵马并西南五州新训练的新兵乘胜追击，夺回青阳城、扶风郡等地。但信王所部北赫jīng兵屡有叛逃之事，军心不稳，遂无力继续进击。
十月中旬，伤病渐痊的唐天霄将新征调的十万江北jīng兵拨给唐天祺，任其为主帅，周绍端、谢翌从旁辅佐，再度急攻楚军。
楚军不敌，连连败退，渐仅余西南四五州县犹在控制之中。
十一月十二，唐天霄赶往前线，再度攻破博州，并分兵绕其后侧，击幽州、秦州。
李明瑗令庄碧岚调出jiāo州剩余的三万兵马前去救急，庄碧岚怕jiāo州空虚，南疆蛮夷乘虚而入，到时牺牲数十万支持庄氏的jiāo州百姓不说，连中原都可能因门户大开而沦于蛮夷之手，故而拒不从命。李明瑗遂自行率师回援，留庄碧岚独力抗衡数倍于己的大周军队。
李明瑗撤走不久，唐天祺攻庄氏，庄碧岚出战，不料部分新兵被朝廷策反，乱自内作，并劫持了留守于营寨之中的南雅意。在唐天祺的节节进攻下，庄碧岚内外jiāo困，勉qiáng平定了叛乱，南雅意却已在双方jiāo战中身受重伤。
他带着残部撤往jiāo州时，已是内无粮糙，外无援兵，南雅意的伤势却在奔波中恶化。
唐天祺一路追击，眼看着jiāo州城近在咫尺，庄氏兵马明明未及进城，却不见了踪影。
正在疑惑间，探子来报，庄碧岚正在jiāo州城外十里一处山坡上，一人一骑，别无从人。
他又惊又疑。
虽说两人你死我活的大小战争已经打了许多次，但庄遥未叛之前，他们同朝为官，对彼此并无恶意，后又因可浅媚的缘故结拜为兄弟，虽说各怀心机，关系总比寻常的朋友要亲厚些。
待可浅媚难产，二人捐弃前嫌，坦诚相待，共同守护着那个新生命的诞生，更有一番惺惺相惜。
有时候，彼此礼敬和兵戈相向并不矛盾，不过各为其主而已。
因此，他得到这消息后，立刻亲自带兵前去查探。
庄碧岚果然正于山坡之上，未着战袍，连佩剑都挂于马上，一身素衣满是征尘。
但他并不是一个人。
他抱着南雅意在半坡静静地坐着，向着jiāo州城的方向。
冬日灿烂的阳光如新织就的无数匹明金锦缎投下，坡上的白石青松也便格外明亮，璀璨得像在发着光，热烈地迎接着即将来的天下一统，盛世太平。
而那一切热烈，连同冬日里衰糙枯藤的哀伤，都似与坡上的男子无关。
炽亮的阳光似在照she到他身上的衣冠肌肤时拐了个弯，悄无声息地收敛了万丈光芒。他沉静地坐着，独自散着月光般的浅浅清辉。
周兵飞快涌了上去，无数枪戟如林，冷冷地对准他。
他却视若无睹，一双深深黑眸柔qíng万千，只凝视于怀中的女子。
确认周围的确只剩了他一人，唐天祺挥手令部属退下，自己走上前，唤道：“庄碧岚！”
庄碧岚抬起眼，向他淡淡一笑，“成安侯！”
唐天祺问道：“你的兵呢？怎么不进城？”
庄碧岚留恋地望着jiāo州城池，黯然答道：“剩余的三千骑，大多是jiāo州附近招募的农家子弟。烽烟连年，八万子弟带出，三千骑带回……终是我庄碧岚无能，累了这许多人埋骨异乡，我并无颜面回城见他们的父母亲人。剩余的三千骑……我将他们带回，让他们各自散了回家务农，也算是尽了我最后的一点心力。”
“你……散了你的最后的兵力，不再回城？”