他的脚步不由一顿，身后立时响起了赵氏低低的解释声：“叫裴少伯见笑了，这是宫里常用的法子，入冬之后，便用熏过梅香的红色纱绡剪成梅花之状，黏于花枝，芳香旬日不散。奴原先在宫里就是管着各处花木，恰好箱笼里还剩些这样的红绡，这几日横竖无事，便做了些出来。”
裴行俭的目光在那些足以乱真的红梅上停留了片刻，转身坐了下来，静静地等着赵氏开口。
赵氏踌躇片刻，郑重地欠身行了一礼：“多谢裴少伯开恩，准奴回家探亲，奴感激不尽。奴烦劳少伯过来，乃是家中有些下qíng不得不回禀……”
她话音未落，堂屋通往书房的门帘突然轻轻一动，一个穿着粉色衣裙的女子低头快步走了出来，对裴行俭深深地弯腰行了一礼，不戴他开口，那小巧丰满的身影已几个退步倏然消失在大门外。
裴行俭认得正是另一个宫女姚氏，见她走得láng狈，不由多看一眼。赵氏脸上也露出了几丝尴尬，轻声道：“姚家妹子素来有些胆怯，平日只爱在书房写字看书，不知少伯要来，还请少伯莫怪。”
裴行俭淡然道了声“无妨”，心里却是一动。这位姚氏的确写得一笔好字，胆子却不见得有多么小，在九成宫先是自告奋勇要伺候笔墨，被拒后又默默地抄了好几卷少见的藏书出来，回长安的路上，更是直接送了回消夜上门。他也只是不声不响地瞅了她半盏茶功夫，这才让她消停下来。倒是这位赵氏，一直极为循规蹈矩，半个多月里提的唯一要求，也不过是想回家先探望探望母亲。他冷眼瞧着，姚氏先前待她实在算不上厚道，她竟也肯主动替姚氏分解……赵氏没有多说姚氏，定了定神便话归正题：“启禀少伯，今日奴到家方知，家慈业已去世，如今家中乃是兄长做主。听闻圣人将奴赏赐少伯，兄嫂们都严令奴好好伺候少伯，不得轻狂懈怠。家兄今日送奴回来时，便想要拜会少伯，家嫂或许过两日也会上门来叨扰夫人。少伯一片好意，奴却给少伯与夫人带来着许多烦扰，实在是羞愧无地！”她眼中含泪，脸孔也是涨得通红，深深地行了一礼。
裴行俭眉头微皱：“你兄嫂……家中可是有子弟待选？”
赵氏声音更低：“家中两位侄儿都在待选之列，听闻已蹉跎了好几年……”
裴行俭点了点头。此事毫不稀奇，长安赵氏虽是官宦人家，到底只是本朝新贵，何况这位赵娘子当年能被送入宫去做宫女，在家中自然是不得宠的，用来换子弟前程又算什么？唯一出人意料者，也不过是他们居然会做得如此直白急急切了。思量片刻，他便问道：“却不知阿监如今有何打算？”
赵氏细白的牙齿紧紧咬着下唇，半晌才低声道：“少伯许等我日后自行归家，原是一片仁心，只是兄嫂心思如此，奴若是回去，还不知会被如何发落，奴从今往后，一切听凭少伯吩咐，只求少伯莫要将奴送回本家！奴愿做牛做马，报答少伯的恩qíng！”说完她又行了一礼，雪白的秀颈深深低垂下来，仿佛是初初盛开的雪莲被沉重的冰霜压弯了纤弱的花径。
裴行俭没有作声，眸子在那支绝不是一两日能做好的jīng巧的梅花上转了转，又静静地落回到赵氏身上。他的神色并不严峻，却有一股慑人的淡漠从骨子里散发出来，不含丝毫qíng绪的明澈目光，更是足以让人寒入骨髓。
屋里的寂静渐渐汇成了一种难言的压力，赵氏忍不住抬头看了一眼，对上裴行俭的目光，脸色便是一白。静默了片刻，她突然起身伏在了地上，声音也有些发颤：“奴不敢欺瞒少伯，如今这qíng形，奴先前的确已是预料到了几分。家母本是继室，家父去世后，奴便是因为深受兄嫂厌弃，才会被送入宫廷。奴先前便想过，若家慈还健在，有两年光yīn，奴或许还能与家慈一道谋划个前程；若家慈不幸已然去世，奴若想此生还有些指望，便只能求少伯与夫人开恩了！
“奴自知蒲柳之姿，决不计配伺候少伯，只是自小受家慈教导，又在工种司苑待了七八年，尚有收拾庭院的手艺，亦能应对些人qíng来往，奴愿去夫人身边，随夫人应答宾朋，三年之后，在听人夫人发落。
“少伯明鉴，奴乃一介弱女，家中又无人可靠，荣rǔ生死，都在少伯与夫人一念之间。从今往后，少伯前程越是远大，奴为夫人效力越多，才越有安稳可求。何况奴在万年宫时便常听人谈及夫人当年义举，入府后，婢子们对夫人更是无不感恩戴德。奴深知夫人明慧仁厚，今日才敢毛遂自荐。