庙内一片漆黑。他没有遇到竹殷，只是感到莫名的疲倦，和衣倒头就睡着了。
次日巳时初刻，他吃完早饭回到自己的诊室，早已有七八位病人候在门外。他打开大门，请他们到客厅内坐下。正yù到内室去多拿一张凳子，一推门，门内传来一声尖叫：
“别进来！”
天！那个女孩子还没有走！
他好像中了一刀那般死死地定在门边，好不易将脸上的表qíng恢复平静，然后尴尬地回过头去，向客厅里十几双眼睛齐刷刷眼睛笑了笑，消除自己是个人贩子的嫌疑。掩上门，回到桌前，继续开方诊脉。
想到厨房喝杯水，必须经过卧室。
这一上午，他就在口gān舌燥之中过去了。
到了中午，他速度奇快地看完了最后一个病人，便将开诊的牌子一摘，大门一掩，见内室仍无动静，便敲了敲门，问道：“姑娘，你起来了么？”
“我起不来啦！”里面传出来的声音明显地带着哭腔。
他无可奈何地推开门，来到chuáng边。发现女孩子紧紧地裹着被子一动不动地躺在chuáng上，脸色苍白，两只眼睛肿得好像一对核桃。心中微微一惊，道：“怎么啦？哪里不舒服么？”
女孩子眼泪哗哗地流个不住：“你……你别碰我！我要死啦！”说罢便将被子蒙住头，呜呜地哭了起来。
他吓了一跳，继续问道：“昨天还好好的，怎么今天就要死了呢？”
“我要妈妈！”
“你妈妈在哪里？我去把她找来。”
“我妈妈早死啦！”她哭得更加伤心了。
“你爹爹呢？你是这镇子里的人么？”
“我爹爹不喜欢我，要把我嫁给一个臭男人。我从家里逃出来啦，准备去找我姨妈。”大约被子里太闷，她又把头探了出来，泪光闪闪地看着他。
他不便多问，拿了把椅子坐到chuáng前：“把手伸出来，我替你看看脉。——你还有力气哭，显然一时死不了。”
“可……可我一直在不停地流血。”从被子里伸出来的半只手臂，细长而光滑。
他摸了摸她的脉，收回手，道：“不要害怕，不碍事。”
“什么叫不碍事？我的肚子痛得要命。”
“你有姐姐么？”
“没有很亲的。”
“这是……女子……嗯……天癸……”他小心翼翼地斟酌着辞句。
“什么是天癸？是天上的鬼么？”
“不是……”
“究竟是什么嘛？”
“唔……你识字，可曾听说过‘程姬之疾’？”他换了一种说法。
“没有，”女孩子疑惑地摇了摇头，“程姬是谁？”
他垂头苦思，搜肠刮肚地想找出个妥当的解释：“是这么一回事。以后你每个月……都会这样……你要习惯。”
“是么？每个人都会这样？你也会么？”她惊奇地问。
“不不……”他头大如斗，“只有女人才会这样。如果你这样……那就说明……你成了一个女人……”
平生从没遇过这样的事，他越说越结巴。
“你是说，在此之前，我不男不女？”
“不不不！”他连连摆手。
“明白了，你是说，我不会死。”
“对对对！”他赶紧点头。
“可是，像这样我的血会流光的。”女孩子的鼻子一酸，眼泪又稀里哗啦地流了出来。
“不……不会……过不了多久就会渐渐地……止……止住了。”
“今天下午能止住么？我还要赶路呢。”
“……只怕没有那么快。”
“那究竟要等几天呢？”
“你的肚子很痛？”
“嗯。”
“六七天左右，有可能更长。”
“你能替我想点法子么？”
“我给你开副药好了……”
女孩子双眉一展，喜道：“你能开药止住流血？”
“……这个恐怕不能……我只能开些止痛的药。”