馒头贩子咧嘴一笑，将银子在牙中咬了咬，道：“你小子这么不把钱当回事，一定不是穷人家的孩子。”
青年笑了笑，什么也没说。
——这是子忻来到这个陌生小镇的第三天，看了十来个病人之后，口袋里的银子不是越来越多，而是越来越少。虽有一个馒头垫腹，劳碌之后，仍觉饥饿，于是依旧托小贩替他照看摊子，自己则到隔街的一家面馆吃饭。回来时摊子前又站了两个人。头一位不是什么大病，他很快开好了方子。第二位是个穿着浅碧云衫的女子。乌发长垂，双眉微蹙，垂着眼，很安静地站在他面前。
他看了她一眼，例行公事地问道：“姑娘哪里不舒服？”
“我……头痛得厉害。”
“伸手过来，我看看你的脉。”他简洁利落地道。
她将右腕搁在脉枕上，子忻三指微微一搭，随即道：“脉象上看不出。会不会是你夜里没睡好？”
“嗯，我有两夜通宵未眠，怎么也睡不着。”
“那我给你开副药让你今晚早点睡好了。”说罢提起了笔。
“别开药！”女子突然道，“我今晚不想睡着。”
他放下笔，皱起眉头看着她，问：“为什么？”
“我明天就要出嫁了。”
“就为这个睡不着？”
“嗯。”她用力地点点头，“你有什么法子么？”
“可能是因为要嫁的人你不大认识，所以有点紧张。”
“要嫁的人我从小就认识。”
“那么，你不喜欢他？”
“……还行。他家世很好，人也不坏，长得也不错，对我一直很好，就像……就像大哥哥一样。”
“那你还有什么可担心的呢？”
“我原本也没什么可担心的，可是到了最后几天，我又犹豫了起来。昨天我昏昏沉沉地在大街上乱逛，走进一家布店，糊里糊涂地买了一块布。回到家里才猛然想起，这种青花布通常是用来做包袱的。”
“你该不是想逃婚罢？”
“是啊，连该带什么细软，往哪里逃我都想好了。现在只缺下决心了。你说说看，我究竟是逃好，还是不逃好？”女子扒在桌边，瞪着眼，小声地道。
“这是你自己的事，应当你自己来决定才对。”
“这话自然不错。可是……若由我来决定，将来要是后悔了我就会责怪自己，会弄得下半辈子都不好过。若是找个陌生人来帮我决定呢，后悔的时候就可以归咎于他。我会想，‘是他！全上他的一句话毁了我的半生幸福！’——这样我自己就好受得多了。”她认真且井井有条地道。
子忻张口结舌地看着她，半晌，慢吞吞地道：“那么，在你的内心里，究竟是想逃，还是不想逃？”
“想逃。”女子果断地道。
“那你就逃罢，”说完这话，他不忘加上一句，“我的诊费是五十文。对了，别忘了我的名字叫姚仁，将来恨我的时候，只管骂我，我不会介意的。”
“谢谢你，这是五两纹银，不用找了。”女子嫣然一笑，转身上了一道马车，匆匆离去了。
……
在江湖中走动，他信奉一条奇异的原则，那就是：不打算认识任何陌生人。
每过一处，他自然要和各色人等打jiāo道。
有些人会和他有一段极短暂的jiāoqíng，帮助过他的人，他也会请他们到饭馆里小吃一顿。但只要夹起包袱准备再度起程，只要身子离开了这一地界，他便会在脑中结束自己与这个地界的所有关联，将陌生人全部从记忆中删除掉。
六年当中，陌生的人影cháo水般从他眼前流走，不留下半点痕迹。唯一让子忻记住且不想忘却的陌生人只有一个。
竹殷。
竹殷陪伴他度过了数不清的寂寞时光。
他也习惯了竹殷的来去无踪。
两个人都在维持着这份淡淡的友谊，互不相扰，只在见面时偶尔深谈。
对于这种友谊，子忻十分满意。
他知道自己与人jiāo接，一向缺乏耐心。
……
糙糙地喝了一碗花茶，又看过几个病人，日已huáng昏。算算路程，下一处是嘉定府，也是个繁华所在。只是离此地甚远，就算连夜赶路，走一通宵也不一定能到。不过，沿途当有不少村镇可供歇马。想到这里，他收拾了一番，扬鞭起程。