“揽了什么活？”后者问。
“揽了什么活儿……活儿？对，对！”小昌子咧开谄媚的笑，“天大的好活儿呢！南院大王府的，给钱麻利，出手大方，可是人人都要削尖了脑袋往里钻的好活儿！”
小樊，亦即男装的樊隐岳，淡道：“那样的门第，应该有自己的戏班子，了不起也会有一两个常用的，怎么会找外面的野班子唱堂会？”
“这你就不解底了不是？咱们羲国和你们天历朝不同，达官贵人没有养戏班子的习xing。尤其咱们这位南院大王，是沙漠上的雄鹰，糙原上的悍láng，是个道道地地的大英雄，要说这戏，他老人家是一点也不爱，爱戏的是咱们南院大王的母亲，太妃是也。南院大王是位大孝子，你要是唱得太妃喜欢了，今后在延定城可就算打出一片天地来了……”
他这厢还口涎横飞，樊隐岳那厢已返身进屋，规置停当。
“……有了太妃这座靠山，你就算是名副其实的角儿了，但凡延定城吃这碗饭的，以后都要看你几分……咦，小樊，你拿着这东西，去哪里？”
“去唱戏不是么？”她挑眉，“还是，你所谓的大好活儿在你说话的这会儿工夫已经不翼而飞了？”
“小樊你净说笑，哪儿能呢？小昌子我可是这延定城里顶顶有名的掮客……”
这主儿还在眉飞色舞之际，樊隐岳已径自开步。
唱戏，是她到达延定城后的营生之道。初始在一家戏院打杂，有一回替一个患了急症的小角儿上场，唱了两句唱词，被班主看中，要她零零星星又替了几次，甚至还替到了大角儿头上，不免遭人排挤。身为班主好友的小昌子鼓chuī她离开戏班，由他替她寻找唱活，打理多琐事，令她除了上台开唱不必理会其它。她应下，有言在先：不是每桩活都接都唱，不是每个场子都去。要接，便给她接些有分量的场子；要唱，就要唱到延定城所有达官贵人跟前，也不白枉做一回伶人。
小昌子满口应允，在在为了她高于群伶的唱功。虽说这延定城比不上中原各大城镇一般嗜戏成风，但在近几年羲国当政者对中化兴致日趋浓厚的导引之下，中原各式戏曲已然有在此扎根之势，中间大有可为。
樊隐岳的志向，当然不是成为一代名伶。
所谓项庄舞剑，意在沛公。她所想取的“沛公”之qiáng悍之庞大，超出她原有的想象。面对qiáng敌，既然急取不能，yù速不达，只得缓走缓进，步步为营。
处身三教九流，让她学会的第一桩事，便是如何收放自己身光芒，浑迹如常人。此刻的她，绾男子发髻，穿男子衣装，是个面庞清秀的俊俏哥儿没错，但也仅止于此。伶人中，男生女相太过寻常，一旦敛尽高贵，装男子反比做女子更能入木三分。
——————————————————————
南院大王府。
戏台上，一出柔婉凄美的《牡丹亭》唱罢，台下，头笼珍珠发网，穿宝蓝长袍，配淡蓝马甲，披珍珠云肩的贵妇，早已哭透了不下十条帕子，边哭还边道：“……可怜，真是可怜……太可怜了，那两个孩子，太不易了……”
侍候在旁边的太妃院管事状似无所适所，忐忑地cha了空儿，问：“太妃，对这戏班子的诸人是赏，还是罚？”
“罚？”太妃拭泪的手一顿，“好端端的，为何要罚？”
“……惹您哭得恁样伤心，不该罚么？”
“察管事，您白白叫了察得明，却是个察不明！”太妃身边的大丫鬟慡落cha进话来，“太妃哭，是因那戏唱得好，适才还一个劲儿地叮嘱奴婢多给伶人赏钱。您这儿突然冒出一个罚字，气着了太妃，看您担不担得起！”
“是，是，是，是奴才考虑得不周全了，太妃莫怪。奴才这就去和那些伶人去宣太妃的赏，也好让他们念着您的恩德，明后两天的场要更加卖力才行。”察管事躬着腰gān，刚要退下，被主子叫住。
“你把那个唱小生的给我叫到跟前来，那孩子扮相好，身段好，唱得也好，这出戏我看了十几回，以前都是被戏里的花旦给迷住，今儿个偏偏是演那小生的娃儿最出彩，快叫他出来给我瞧瞧。”