“让本公主看看你的手罢。”
“……是。”手心向上，十指颤颤平伸出来。
大公主稍加逡视，道：“你有双灵巧漂亮的手。”
小云受宠若惊，喜孜孜道：“奴婢的娘说，奴婢的这双后生得最好，将来一定是要靠这双手吃饭的。”
“这话有理。”穰常夕点颌，如果少了指间的薄茧，添些白皙细嫩，倒是一双完美的手了，“你可愿意在锦绣坊里谋个差使。”
“奴婢愿……”话在舌根硬生生打住，小云拿眼角偷瞟主子脸色，不免惶恐。
何老夫人失笑：“这个丫头心眼倒是不少。得了，若能帮大公主，又能给为你自个儿搏个好出路，老身不拦你。明儿起，你就到锦绣坊里当差罢。”
“……是。奴婢谢大公主，奴婢谢老夫人！”
侍女这厢千恩万谢，那厢两位qíng同母女的贵人已谈笑风生。诸如对下人这等施恩加惠的小小举措，在她们的人生中不胜枚举，稍动唇舌即能纳取一颗感激涕零的忠心，何乐不为？
傍晚时分，回府的一路，感谢的泪光一直未自侍女的眶内退却。及至回到府中，有下人来问原委，她推搪了几回，终将自己遇到的好事说得巨细靡遗，同侪们又羡又妒，她则羞涩低笑，晚间又因激动未消在木板搭就的通铺上翻来覆去，吵得几个资格颇老的侍女气不过，一通讥笑斥骂把得意忘形的小蹄轰出了寝间。
夜露下，叩了几声门不得回应，小云不得不四处寻找今夜的安栖之处。
后院一间内柴房，她挤入柴堆，抱肩蜷缩，倦意渐渐袭来。意态朦胧间，听人低语：“属下拜见梅使大人。”
“……嗯？”半梦半醒，似应非应。
“请大人宽恕属下眼拙，大人用药水洗huáng了脸，属下一时没有认出。”
“唔……”
“认出大人之后一时又找不到合适的时机，幸得大人英明，想到了哪些不着痕迹的独处法子。”
“……”一串模糊无了的梦语。
“属下业已设法让阙王见到了叶国公主的画像，阙王已然起念。叶国的使臣贿赂了阙国的左右两相力劝告阙叶联姻。”
柴叶嚓嚓作响，她翻了个身，向柴堆的更深处钻了去。
“夜深了，属下不打扰梅使大人的休息，这件皮氅看起来破旧，却是gān净的，委屈大人。”来者展开一物覆在柴上的侍女身上，旋身无声隐去。
更深露重，侍女倦极深眠。
十七、谍影谋深不知处（下）
虽然遭受了一通排挤，小云还是得偿所愿，进到了宫里的锦绣坊。
何老夫人对这个结果是满意的，有了这么一个俯首贴耳的丫头在里边帮衬，更为得心应手起来。
穰常夕近日来得少了。阙王对叶国公主颇为上心，朝堂上左右两相又难得的意见一致，阙与叶的联姻似乎已成定局，大公主虽有不同见解，却也不能悖于父王旨意，只得暗派心腹赴叶国探听沈姜公主的底细。
然而，带回的消息并未使她宽心。
“这个公主既是个娇纵蛮横的主儿，便当让王上晓得，以防后宫不宁。”
正午时分，穰常夕花轩传膳，也何老夫人共飨，说起了联姻事。何老夫人一心为其解忧，积极谋划。
她苦笑摇头：“晓得又如何？沈姜有一张比这画像毫不逊色的容貌就够了，父王甚至已命礼司拟出了封号，而且将三王叔家的嫡女封了公主，下个月份便要送往叶国。”
何老夫人不以为然：“论及美人，咱们阙国就会少了么？常儿索xing找个听话乖巧的人服侍王上……”
“rǔ娘有所不知。”穰常夕有些颓然，“沈姜的容貌与丽妃有几分酷似。”
“这……”何老夫人默然了。丽妃曾是王上最宠爱的妃子，因受王后迫害抑郁而死，王上虽念及结发之qíng未曾深责王后，却也因之将中宫冷落。思谋了多时，说：“照这样的qíng形，拦是拦不住了，常儿何不走另条路？”
“另条路？”
“这婚事不是双方都要有一个女儿出嫁的么？就算不能让二公主过去，你也该选一个能受你调度指派的。”
穰常夕瞳仁一亮。