“如若他因此发生任何不测，你当如何？”
蔻香面无表qíng：“我会到他的坟上烧香叩头。”
薄光默然。
薄天拍了拍她的头顶：“小光，蔻香是我从人伢子手里救下来的，吃了很多苦头，你多照顾着她罢。”
她稍讶：“你的娘亲不是仍然健在么？”
蔻香一笑：“我娘是个美人，因我生得不够美丽，又因我的出生没有使她走进魏府，每日都以打骂我为最大的排遣。那天我被她打急了从家里逃出来，却被人伢子盯上。主人救下我后，把我安排在那家杂货铺里打杂。后来，我看见全城寻人的告示，喜不自胜地回到家里，首次看见魏相。他想为他在宫中的女儿培养一个死心塌地的奴婢，便想到了我这个流落在外的私生女。我娘对于我能够为他今生最爱的男人派上用场，极为高兴。”
她叹息：“好罢，你若想，可继续留在魏昭仪身边。若不想，我随时可助你离开天都城。”
“我今天来还为了阿巧，请四小姐救她。”
“……嗯？”
~
兆惠帝动迁魏氏废妃出宫的念头，是因听说了这位废妃rǔ骂魏昭仪一事。圣上的原话是：宫中等级森严，岂容这般僭越无度？
自然，个中最大的用意，是借此警示魏家，安慰太后。
薄光劝淑妃为魏氏说项。淑妃也明白一介废妃已难成气候，不如趁机卖魏家这个人qíng。她到皇上跟前流泪哭诉，说宫中姐妹所剩不多，盼皇上念及旧恩，莫使魏氏孤老宫外。
兆惠帝原本就是刹那的起心动念，借这个机会，收回成命。
不久，魏藉举荐淑妃兄长升为内阁学士。
此时，五十万两赈灾款项集齐。兆惠帝yù御驾亲至江南督促救灾事宜，三省六部官员齐声劝阻。司勤学请命，愿代天子前往。
因前番囚禁之举，兆惠帝对这位老臣心存些微愧意，此下更觉对其不住，遂下谕，司晗从新统领南衙卫队，并暂兼千影卫之首，封鸾朵为清鸾郡主，择日下嫁司府。
薄光打魏昭仪口中听见这个消息时，正在前往康宁殿向太后请安的途中。
后者打天池的另一方迤逦行来，与她殊途同往，以甚为清闲的口吻提到了司晗婚期在即。
“感觉昭仪娘娘对司大人的事分外关注呢，这样好么？”她问。
魏昭仪淡哂：“有何不好？”
“您是皇上的昭仪，于qíng于理，口中皆不宜过多出现皇上以外的男子。”
“别人面前，本宫自然不说。但护国郡主与本宫同出一辙，不是么？”
薄光一顿，驻足凝觑。
对方亦停下，落落大方地接受她的注目。
“薄光该如何理解昭仪娘娘话内的含意？”
“不如理解成本宫的示好？”
“示好？”
“进了宫的女人，这一生都将绑在这里，无论这一生是繁华还是落寞，是枯长还是短暂。而我，想使自己的这一生过得稍稍jīng彩一点。”
“娘娘是皇上的新宠，只须圣宠优渥，这一生必定jīng彩。”
“本宫想听得不是这些场面话。”
“娘娘对薄光未免寄望过高。”
“是么？”魏昭仪莞尔，举步前行，“就当如此罢。”
两人的目的地相同，一路再是无话，直至康宁殿的大门在望。
“皇上在里面？”魏昭仪止步。
她举眸：“是呢。”
大门之外，停着天子轿舆，来自明元殿的太监、侍卫垂列门前。
“昭仪娘娘安好，郡主安好。”王顺打耳房内颠颠步出，向二人行礼。
薄光微讶：“王公公不在皇上跟前伺候，到此处躲清闲么？”
王顺陪笑：“太后宫里的人不比皇上跟前的差，不差奴才一个。”
魏昭仪浅哂：“王公公过谦了，谁都知道您侍候皇上多年，最能体察圣意。”
“昭仪娘娘您过奖，奴才哪有那个本事？”王顺不住地弯腰作揖，“今儿个虽然暖和，但这背光的地方还是yīn凉，两位若是来向太后请安，不妨先到里面的偏殿等着。”
“承蒙公公好意。”
随行婢女留在耳房，薄光、魏昭仪趋步偏殿。或许是风向，或许是天意，两人行经西便殿窗下时，听到了些许字符，诸如“魏家”“薄家”之类。