陈氏笑道：“真人深得圣上信任，怎可轻言离去？”
宋道士笑道：“梦里不知身是客，金玉之中不是我归处，老了，老了……”呵呵笑着扬长而去。清虚看了明菲一眼，不露痕迹地点点头，追赶而去。
宋道士疾行百步，方放缓脚步，清虚赶紧扶住他：“师父，您身子不好为什么还总逞qiáng走这么快？”
“老啦，不得不服老啊。”宋道士叹了口气，回头问他：“你还执迷不悟么？我为着你的缘故，特意走了这一趟，若是她有意，我也不阻拦你。可到现在你还不明白？”
清虚垂着头：“师父，我……”
宋道士叹道：“想必你如今心中偶尔也会怨我为什么要让你做了道士，耽搁了你一生。”
清虚忙道：“师父，徒儿不曾。”
宋道士拍了拍他的肩头：“你与我有二十年的缘分，你两岁时到了我身边，如今已有十七年整，还差三年。再过三年，你要经商，要娶妻，想去哪里都可以。”
清虚哽咽道：“师父，徒儿不会离开您的，徒儿就守在您身边。”
宋道士呵呵笑了：“徒儿啊，你总是不信命，总是不信师父我能算命卜卦，总觉得我是弄虚作假骗人钱财。”
“我没有。”
宋道士混浊的眼睛盯着他：“你真的没有？那我说，你和她此生无缘，你可信？”
“师父……”清虚难过的看着宋道士，“徒儿也不想的。”
宋道士摇头晃脑：“刻意去想就不是想了……算啦，傻孩子，我逗你玩儿的，你若是真想，你就去吧，我也不要你陪啦。趁着她还小，也许还有机会。莫要担心我，我这把老骨头还动得了，就算是不行了，也有人埋。”
清虚仰起头看着天边闪烁的寒星，扯出一个笑容：“师父，徒儿说过要给您养老送终就不会食言。”
回家后陈氏偷偷问明菲：“袁枚儿先前和你说什么？”
明菲不好和她细说明姿的事，只好道：“还是那几句，说我铁石心肠，不会放过明姿，我们家的人龌龊无耻。”
陈氏冷笑了一声：“因为没上他们家的当就成仇了？这姑娘……啧，真是让人不好说，以后你莫要再和她接触了。”
但明菲想着，陈氏之所以对袁家这般客气，次次重礼相送，其实是因为她心中有些不安。可能她先前觉得袁家没安好心，她算计明姿和袁司璞是来而不往非礼也，但过后却又看着袁二夫人可怜。做了母亲的人，为了孩子心肠可以比从前狠十倍，却也可能在某些特定的时候柔软十倍。
陈氏挑了个风和日丽的日子，准备带着明菲姐弟四人回水城府。
龚远和一大早就赶到了蔡家，吃了早饭，仔细地检查了马车行李等一切无误之后，笑眯眯地守在门口，只等众人登车。
家里人已经知道龚远和即将与明菲定亲，明珮一直就对着明菲挤眉弄眼，不时推她一下，不时又故意咳嗽一声，示意她看看龚远和。明玉也小坏小坏地捂着嘴偷笑，明菲只作不知，埋着头朝马车走去。
龚远和亲自拉着车，笑道：“几位妹妹慢些。”嘴里说着几位妹妹慢些，眼睛却是看着明菲的。明珮一个没忍住，一声笑出来。
明菲白了明珮一眼，大大方方地道：“一路上要辛苦龚大哥了。”
龚远和没想到她竟然这么快就肯主动和他说话，愣了一愣，眉开眼笑：“不辛苦，不辛苦。”回头看见喜福，又开心地上前抱住喜福来回抚摸：“我的喜福啊，隔段时间不见你又瘦了啊，别翻白眼嘛，等下给你好的吃……”
明菲以前没想过他一口一声地“我的喜福”是什么意思，此刻听着却觉得有点不一样的意味在里面，便朝金簪使了个眼色：“还不把喜福抱过来？当心弄脏了龚大公子的好衣裳！”
金簪知道明菲心中实是还在着恼，忍住笑意上前接过喜福：“龚公子，当心被它弄脏了衣服。”
龚远和笑笑，放开喜福，上前去问陈氏的意思：“婶娘坐好了么？咱们走吧。”
路上龚远和与蔡光华相处得极好，他早晚太阳不烈的时候，他总拿把蔡光华抱在怀里，骑在马上优哉游哉，不时在路边摘根狗尾巴糙，或是去追蝴蝶蜻蜓。停下来的时候还可以爬树掏掏鸟窝，哄得蔡光华晕头转向，晚上睡觉都想和他在一处。