太平公主和相王李旦并不经常出猎，只是此番回到神都，他们处境艰难，不敢插手朝政，镇日里无事可做，便被儿子们邀请一同出城围猎。薛崇简和李成器联袂进入太平公主的营帐，先听到一阵哄笑声，却是李隆业拉着太平公主八岁的儿子武崇敏跳胡旋。太平公主和李旦坐在上首，任由孩子们笑闹，帐中架起的火堆上，一只整鹿被烤得流油，充溢着浓浓的肉香。
李旦正在用一把精致小刀，为自己和太平公主分肉，抬起头见到二人进来，微笑道：“你们回来的太晚，我们都等不得了。”薛崇简笑着驱前跪下，道：“我们是为了给舅舅阿母猎宝才来迟的，舅舅赏我一口。”李旦笑着夹起一块肉送入他口中，问：“猎了什么宝？”
这时薛崇胤已指挥着两个侍从，将那只麻袋抬进来，太平握着琥珀酒盅的手微微一颤，李旦诧异道：“这是什么？怎么还要装起来？”太平缓缓将酒盅放下，笑对帐中的内侍婢女道：“人既凑齐，让儿郎们自己烤着吃才有趣，你们下去吧。”内侍与婢女鱼贯退出，薛崇胤又笑着道：“我出去为阿母舅舅警戒。”李旦这时也看出气氛有些异样，诧异地问：“怎么回事？”
太平冲薛崇简点点头，薛崇简才蹲身解开麻袋上的绳索，扒开袋口，露出个皓首白须的人来，李旦吓了一大跳，站起身来惊道：“张大人。”麻袋中的老人深深呼吸了几口，才扶着薛崇简艰难站起来，跨出麻袋，向李旦太平下拜道：“臣张柬之拜见殿下公主千岁。” 太平笑着迎上来搀扶道：“让大人以八十高龄受此磨难，是我之过。花奴，代我向大人叩头谢罪。”薛崇简忙要叩头，张柬之已拉住他笑道：“公主有此胆略，乃天佑大唐，焉敢受拜？”
李隆基沉着脸低声问李成器道：“大哥，你早知道了是不是？”太平向一直默默不语的李旦道：“四哥，你莫怪凤奴，我原是只叫花奴一人去办的，现今宫中府中，皆有二张的耳目，我们难以与张大人相见，我也是逼于无奈，才诳了你们到这荒郊野地。”
李旦缓步走上前，低声道：“我昔日不能为之事，今日依然不能为。”太平凝视他道：“时过境迁，岂可同日而语？昔日你若随得他们去，就是引狼入室震荡天下，动摇的是太宗皇帝一手创立的大唐基业！四哥不忍黎民卷入战乱，是仁者之心。今日之事只限宫闱之内，作乱的不过是两个面首，只需两三位德高望重的宰相，一二名羽林将军，五百羽林健儿，便足以铲除妖孽！”李旦摇头道：“母亲春秋日高，你们为什么就不能等一等？”张柬之迈上一步道：“殿下，若陛下下旨，将皇位禅让于二张，您尊是不尊？”李旦面上掠过一丝震惊，他垂首沉吟片刻，终于叹气道：“只是你们不可以清君侧为名，伤及陛下。”太平一字一顿道：“四哥，你我是一母同胞。”李旦缓缓点头。
太平这才灿然一笑，拉起李旦的手向张柬之道：“张大人，我与相王唤了自家儿郎们前来，便是要将身家性命皆交托于大人。请大人不吝赐教，拯救李氏宗庙于危急存亡。” 她与李旦拜倒，薛崇简兄弟三人，与李成器兄弟五人，连忙也拜倒在地。
张柬之跪下还拜，从容道：“臣为大帝拔擢，又为狄公举荐，秉其遗志，无一日敢忘大帝之德。今奸邪乱政，义士切齿，愿为大帝之子抛妻弃子者，非臣一人！”太平和李旦这才扶起张柬之，李旦坐了首座，太平和张柬之便坐在他两旁。太平笑道：“张大人方才说的义士，想必是已与大人商讨过了？”
张柬之拈着雪白的胡须一笑道：“臣若非已有些把握，也不敢请殿下与公主冒此奇险。臣入相之后，曾向陛下举荐一人，殿下与公主可还记得吗？”太平微一思索，应声道：“右羽林将军杨元琰？”张柬之点头道：“正是。”李旦蹙眉道：“难道张大人调他入京前，便已与他联络过了？”
张柬之道：“不敢隐瞒殿下。臣与杨元琰相识于二十年前，当日大帝晏驾不久，臣接任杨元琰为荆州刺史。我二人分别之日，曾于江上泛舟，言及诸位殿下为太后幽禁，杨元琰目眦尽裂愤恨不已，于是我二人挥涕盟誓，相约他日若得志，当彼此相助，同图匡复。不久前臣入相后，即举荐杨元琰为右羽林将军，问他可知此中之意，他答曰，未尝一日忘却江上之誓。”
太平公主笑道：“大人深谋远略，令我感动，若得羽林相助，此事必成。”张柬之微笑道：“公主与殿下试思，举事之时，宫中哪一处所在最为要紧？”李成义心急之下，最受不得人卖关子，抢着道：“自然是陛下寝宫！”张柬之却摇了摇头，薛崇简蓦然想起当日太宗皇帝玄武门的传说，抬起头，却正迎上李隆基炯炯的目光，两人同时脱口道：“是北门！”