荒帝听罢笑了一声，道：“他心里想来不想来，母后怎么知道？”
“他不一向如此么——说，怕皇上见了他反动怒，不好，所以怎么也不能来，”太后微微一笑，像是觉得有些好笑，“其实是想来的，就是要皇上开一句口。”
荒帝忍不住想冷笑：“母后，你错了罢，你要知道他做了什么，还能说出这种话？”
“还能有什么？这孩子懂事的紧，从不犯错的！呵，你总不该说他是背夫偷汉罢！”
荒帝嘿嘿凤辞华回房中时，瞧见谢之乔正翻弄他床头的物什。他微惊且怒：“你做什么？”
“没什么，随便看看嘛。”谢之乔不以为然笑一笑，抬起身来。凤辞华心中一恼，嘴上要说什么，却说不出来。虽然气恼想要训斥，但若念及二人的关系，又显得自己吹毛求疵。不过即使夫妇，不也该留有余地么？只是若是荒帝的话，想必也无兴趣窥看自己隐私。
这些念头一一在凤辞华脑中掠过，谢之乔却拿着什么东西冲他道：“这是皇上送给皇后的？”
是那朵断过又被錾好的芙蓉花。
凤辞华微皱了眉，道：“你如何知道？”
谢之乔拿着花，随意在灯下晃一晃：“这里不是刻着皇后同皇上的名字么？只是字迹微小……看不大清。”
凤辞华垂下眉目，不动声色走过去，拿了那花，又扣入匣子里。
突然他道了一句：“你究竟是谁？”
谢之乔愣了一愣，立即笑道：“呃……在下姓谢名之乔，南离省人，那个，乃是谢王爷的堂弟……”
谢横波心中稍稍动摇，又心道我学阿香的动作神情应该不算太离谱，怎地会被认出？不过自己下意识一句“皇上送给皇后的”些微有些露馅，自己若是死撑，不知能否补救？但一抬眼，看到凤辞华正目光灼灼觑向他，哎呀呀，简直无所遁形。实在不公平，阿香那个混蛋装佯了许久都不露馅，他怎么一假扮就被拆穿？不过，扮个无中生有的人物，本就容易；将别人的熟人模仿得一样，才是最难，何况他同凤辞华在一起怎么都觉得别扭，难怪一开始对方就对他抱上怀疑。
罢罢，谢横波眼波一沉，抬起袖子，慢慢将脸皮上易容揭开去。“皇后好眼力，我确实不是之乔，唉，其实，皇后有所不知……”
凤辞华看着洗脸卸去伪装的南离王谢横波掂着那支芙蓉花，神色里带着些哀楚失意，说他要讲一个故事。
故事开始是很多年前，如今这对坐的两人都只有十一二岁的时候。“那时皇上，之乔，还有本藩一同在南离的南灵山修行——皇上莫非没跟您提起过么？本藩便是他们的大师兄。”谢横波翘腿坐在八仙椅上，斜斜瞟了一眼凤辞华的神色。“唉，那时候我们上山打鸟，下河摸鱼，好得三个人同穿一条裤子——哪想到成年后便各自立场，之乔跟着我，本藩镇守南离，皇上回到中央……虽说是一国一家异姓王，但藩国的地位，彼此利益对峙，权势的争斗，我们再回不去孩提时亲密无间的时光……反而在皇上遇难之时，本藩同之乔还要摆开立场，真真如路人一般。”谢横波深深叹气，凤辞华凝目望向他：“这又怎样？”
谢横波轻啧一声，道：“哦，本藩是忘了说，那时候之乔体弱多病，皇上身份娇贵，老爱欺负他，本藩身为大师兄，可是被添了不少麻烦。”
凤辞华紧觑着他，平静道：“还有呢？”
“还有……”谢横波眉心微微隆起，却又将话锋一转，说道：“那时候我们比眼力，便经常比在树叶上刻字，因为黼字最难写，我们也不顾忌名讳，就都比谁将这个字刻得小。一来二去，本藩对皇上的字迹就很熟悉，是以一看这朵花芯的字就明白是出自谁手。”
凤辞华不发一言，静待他继续。
谢横波弓起指节敲一敲眉心，垂首不再看凤辞华：“谁知斯年转换，人不复故。不仅皇上仿若路人，就连之乔那么乖的孩子……竟也不是永寿之相！”他说到最后数字，声音已微哽咽，眼波一转，流下泪来。 笑了两声，道：“这还只是其一！而其前下药害我不举，险些同谋长公主造反，这些事我都按下去，不想同他计较了——可是，他却到了偏要同别的男人跑的地步，我还有甚么办法？”
他说出口，噤了声，才发觉自己已然是这么大一只乌龟王八蛋。
太后惊讶不已，皱眉直叹：“怎么可能，辞华怎会是这么个薄情寡义的东西！莫非本宫真正识错人？本宫当初扶养他时，看他长得好，做事能干又稳重，懂事又不爱招惹是非，心地亦好得很，是千个里也不一定能挑出一个的，皇上说的话，当不得真罢。”