他本是山东人，崇祯末年官至山东总兵。
可以说，山东是他的发家之地，祖宗之所。
当初被强势的李自成赶出山东，还勉强算是情有可愿。但此时，闯军连败，山东被清军所得。
为了继续围剿李自成，清军主力已经调往河南等地，导致山东防卫空虚，只有几千临时招募的散兵游勇。
而他所在的淮安府与山东紧紧相连，本是收复山东的大好时机，他空有上十万兵力却不敢越雷池半步。
即便是祭祖，也只敢偷偷摸摸前去，可笑至极。
至于刘良佐，他的弟弟刘良臣在十几年前随祖大寿一起投降了清军。
此际兄弟俩早已经有暗中的联络，投清的决定不是唐宁一封书信就可以改变的，他甚至还将这封书信暗中交给了清军。
还好唐宁对此公比较了解，知道让他抗清的可能性不大，所以只是许诺了各种好处，以及阐明清军的狼子野心，并未涉及任何战略构想。
四镇中唯有黄得功对弘光朝廷还算比较忠勇，正史中他最后也是为弘光帝战死。
但正因为忠于弘光朝，弘光朝的政策没有改变，他自然也不可能按照唐宁所说的行事。
本来最应该改变这个局面，应该有所作为的督师史可法，却是忠贞有余，能力不足，凡事犹豫不决，缺乏魄力。
即便唐宁在书信中给他清晰的分析出了利弊和战略构想，但他还是踌躇不前，生怕打破了眼下江北四镇的平衡局面。
对江北四镇的跋扈也是极尽忍让和调和，选择被动防守。
其实，早在唐宁之前，已经有人劝诫他趁机收复山东，收复河南，但他都不听。
直到现在，这些当权者还存着另一份心思，他们还想着，等清军剿灭了李自成，怎么与清军割地议和。
现在唐宁一份《明报》将清廷弄得焦头烂额，他们觉得议和的可能性就更大了。
所以从这层意义上来说，他们还很感谢唐宁。
但是，他们又哪里知道，清军南下的战略并未像他们想象般的停滞不前。
也许是知道弘光朝廷已经烂成了一锅粥，不好捋顺，所以唐宁根本没有将希望寄托在弘光朝廷中，反而在左良玉身上花的心思最多。
左良玉是眼下弘光朝廷中兵力最雄厚的单一势力，但他却又被排除在核心权力之外。
江北四镇不想他来分一杯羹，联合一起排挤他。
再加上李自成的步步进逼，已经在李自成手中败出阴影的左良玉便放弃驻地一退再退。
生存空间被不断压缩，再在有心人的撺掇下，左良玉便准备发兵应天府。
于是发布檄文，以征讨马士英的名义准备用兵。
不过，这篇征讨檄文是在唐宁派出去的人支持下发出的，因为在这之前，唐宁派出的人便已经联系上了左良玉。
左良玉自然是知晓那位在短短时间内，在东南成就一番基业的平虏伯唐宁。
相比于唐宁迅速崛起，他左良玉是一步步打出来今天的成就。
但是他对唐宁这个年轻人却颇为钦佩，能够大败红毛鬼，并将两府之地经营得这般富庶，绝非等闲之辈。
所以，当知晓那位刘先生是代表唐宁所来时，左良玉便立即召见。
这时，新军刚和郑芝龙开战不久，左良玉虽然还算比较客气，但明显还有各种顾虑。
但随着战局的进行，双方多有接洽，直到新军在不足两月内将郑军击溃，占领福建后，左良玉大为震惊。
接着，一份《明报》的事件让左良玉看到了唐宁的手段和决心。
这份《明报》一出来，清军和唐宁之间，恐怕只有不死不休了，任何一个当权者也无法容忍这样一个对皇家颜面极尽羞辱的人存在。
但即是如此，左良玉还是无法下定决心前往福建投奔唐宁，毕竟事关重大，而且福建距离武昌府又如此之远。