大哥看了我一眼, 犹豫了犹豫，还是说道：“还有个缘故，这回十有**，是要对上耶律战的。”
我闻言霎时起了意气，“不是冤家不聚头，这倒是好，仇我这回就报了，也不用再惦记上半辈子。”
话是这么说，心里却没什么底。我离了北疆这两年，偶或听大哥二哥提及，这人仍是契丹头号难办的。
大哥颇有几分欣慰，“你说这话我还放心些。虽是不必惧他，可若真碰上了，也不能轻视，切记不可意气用事。”
我点头应下，这话说完，也到了兵场。方才还在吃着烤肉闲谈守岁的将士，此时已是整装待发。四周每隔十步便有火台，熊熊燃着的火光映在铁甲上，装着壮行酒的土碗摔碎在地，万人同声。
父亲坐镇主帐，二哥领了兵，佯装去攻契丹已几近成了空壳的主城，逼契丹回头，主力军却在大哥手中，正面迎战契丹，我正是同大哥一道。这主城虽名为主城，不过是平日契丹人驻扎军队囤积供给之所罢了，他们的王廷在大漠深处，非其族人难以进入。至少我朝有史以来，除却和亲的公主之类，无人得窥全貌。
数以万计的士兵如潮水般涌出，散到莽莽大漠，又聚作一起，列为两队。我们本是同时出动的，走到半途便与二哥分开，待二哥走远后，被马蹄踏起的尘土仍久久未落定。
我回头望了一眼，细沙漫成的雾里，人影逐渐远去，二哥领的兵数就佯攻而言委实不少，个个儿又都是斗志昂扬，只是不知怎的我心里却咯噔了一下。
我夹了夹马肚子，行至大哥身侧，问道：“依表兄所言，如今对面的，可是耶律战？”
大哥微微颔首，一双眼眸在兜鍪下像是浸了寒潭水，“八成把握。”
时至今日，上京既是还未有什么大的动静，那么无论是契丹、贺家还是四皇子，都不知萧承彦还活着一事。料到契丹突然发难不过是父亲他们拿定了贼人分赃的思量罢了――太子位于四皇子已是如囊中取物，是以他更得将北疆稳稳握在手里，兼之契丹也想从中分一杯羹，最省心的法子便是由契丹攻下秦家的城来，再由贺家止住溃势，便可借此一举掌北疆兵权。
我是没能想到这里面的弯弯绕绕，不过现下却思衬上了另一桩弯绕。若是非要说我早些年在北疆心里有什么过不去的坎儿，耶律战当排第一，这人简直是我往一代名将发展的路上不折不扣的阴影。
我琢磨了琢磨，“可耶律战走的不是正面出战的路子。”这人阴险狡诈，又偏爱兵行险着，虽是偶或有几分天时，成全了他的名声，到底是我看不惯的。
大哥若有所思，“虽是不无道理，这点我先前也曾想过，然这回却是他主动出击，占尽了先机，没什么算计的必要。可能性微乎其微，也便不再顾虑这回事。”
我还是不甚放心，在马上晃着，心思也跟着晃。我自顾自地言语着，念叨了四五样，却没一个靠边儿的，引得大哥笑了我好几回。
“这样也不成。那若是，若是他佯攻......”这话一出口，我立马咬了咬嘴唇，望向大哥，再三考量了才问道：“倘若被围城，用围魏救赵的法子的可能，有几成？”
“七成。”大哥神色肃了肃。
我咽了口唾沫，“他若是就赌这七成，在主城候着呢？”这话犹如平地一声惊雷，轰然炸开在头顶上。
大哥沉吟了好一会儿，差人快马去追二哥，又往主帐递了消息，末了吩咐我领兵十万原路返回，至与二哥分道之地――那地方倒算是折中――观望着，随时驰援。虽是费事些，可有准备总比没有来得好。
后来这一战，打响了“秦邶”的名头。我充着表弟的身份，却忘了先借个名来，叫阵的时候只差了一点儿就把真名姓交代了出去，仓促之下只能生拉硬扯编了一个。
七日之内，“秦邶”同耶律战较量了三回，无一败绩。虽说实则是耶律战腹背受敌，契丹王廷其余诸王子不欲放任他一人做大，明里暗里无所不用其极，比之四皇子亦不遑多让，可真传言起来的时候，便不会捎带上这些缘由了。
也正是这时候，萧承彦亲笔书信从暗线送到了我手上，上京的旨意晚了一日，亦送了过来。